“今日是咱们自家寻个由头、凑在一处消寒，并不是正经起宴。迁哥儿与你是同窗，日日见面，他的母亲亦与我们要好，算得半个自家人，所以不必下帖子，便可过来玩一日半日。王姑娘却是客人，又住得远，若要请她，就该提早派人去接，方为稳妥。如今天寒地冻的，又怎么好让她冒着风雪往返、害她家中兄长担心？”

这话不大能说服隐儿，但当着人呢，她也不愿驳了梵烟的面子，便若有所思地点了点头，恰逢薛盟已坐到亭前摆开了架势，她便溜下席，跑过去看烤鹿肉。

梵烟不放心，欲让九莺过去照顾着些，歆荣明白她所想，笑道：“这秋梨不错，让八红送两个过去，给姑娘烤了喝。”

梵烟这才会意：小孩子未必真爱吃鹿肉，无非见了新鲜做法便好奇，越不许她如何，她便越觉心痒，不如适当松一松，或许她尝个味儿也就罢了。

八红不止选了两个模样讨喜的梨儿，又将各样干、鲜果子挑了些，攒出一盘，捧到那边去。

薛盟回头看了一眼，似乎明白几分，把火候将将好的一片鹿肉夹到小碟子里，吹了吹，喂到隐儿嘴边：“尝尝。”

隐忍知道爹一向更纵着她些，这会儿背着娘偷偷尝一口，不算反悔——

她顾不上烫，赶紧把罪证消灭在齿间。鹿肉肥瘦刚好，外焦里嫩，咸香甘美，她嚼了几口，咽下去，随即又抿了抿嘴，没再要第二片。

薛盟看在眼里，故意问：“不好吃？”

那也不是。滋味尚可，但…并没有多么令人欲罢不能，不值得她惦记这一日多。

薛盟笑起来，也不勉强，余下的肉叫人分了两盘，一盘给梵烟她们，一盘给李迁。

又指着炙子上的秋梨、板栗等物：“等着吃这些？”

隐儿摇头，这几样东西还不如席上许多菜式合她胃口。她回过头，朝着乳娘一张手，那叶氏忙弯腰问：“姑娘要什么？”

隐儿想了想，说：“妈妈把我的饭拿到那边去吧。”复对薛盟道：“迁哥儿是我请来的客人，该由我过去招待。”

“这话很是。”薛盟不掺和他们小儿家的来往，吩咐了乳娘等人照看着他俩，只别拘束着了，自己则往女眷这边来。

梵烟她们正行酒令。见他进来，并娘忙起身递上一杯酒。

薛盟一面洗手，一面道：“我还没输呢，怎么先就罚酒？”

“这不是罚的酒，是我们酬谢公爷的张罗，请满饮一杯，驱驱寒意儿吧！”

薛盟听了，便就着并娘的手喝了，问：“你们行什么令呢？”

歆荣早往梵烟那边挪了一席，让他在正位坐下，答说：“不过是抓水浒叶子。”

薛盟心想：倒是满腔英雄气概。

梵烟忽道：“既然公爷来了，该换个难一些的，咱们射覆如何？”

薛盟看向她：“难得你有这般兴致，想必是大有进益了。”

梵烟确实比从前玩得更好，只是终究比不得薛盟、并娘这两个老手，且并娘今日受了鼓舞，不免着意彰显自己些，不多时旁人都纷纷败下阵来，单看他二人鏖战。

趁着众人不留意，梵烟暗对歆荣递了个眼色，悄悄从侧旁离席出去。

这才发觉外头又落起了雪，唯因亭中太热，竟不曾靠近。隐儿李迁早吃完了饭，披着鹤氅在不远处的半山坳玩雪，乳娘丫鬟跟了一片，梵烟便不必过去，思及自己倒没罩大衣裳，虽说出来透气，也没得受了冻作出病来，于是迈步走向不锈亭下行数十步的一处山房。

这地方清幽也不漏风，外间守着一个看屋子的小丫头。梵烟见了不由轻叹：“好孩子，你去亭子里找你九莺姐姐，就说是我放你的假，和她们一块儿吃点东西去。”

那小丫头是个老实头儿，方被派了这样一个冷窝子，不想时来运转了，喜得几乎落泪，囿于脸上太干，竟流不出来，忙忙谢过梵烟，蹲了个礼，告退出去。

屋中照例有两个炭盆，表面上蒙着一层灰，热气儿若有似无的，倒也足够。

梵烟在临窗软榻上坐了，指尖触着翡翠撒花引枕、金心绿闪缎坐褥，一色半新不旧，却未有丁点儿浮灰。

该问问那小丫头的名字。她这样想着，身子不动，眼睛望着冰裂纹槅扇外簌簌的飞琼，渐渐倚靠在榻上。

久违的静谧，清寒而不枯寂。两颊的酡色依稀褪去，少时要寻一面镜子来理理仪容……

正懒洋洋地不欲动弹，门外传来脚步声，旋即薛盟推门而入。

这个人真是…梵烟心忖，索性翻身朝里睡去。

薛盟深以为异，上前来扳着她的肩膀：“你如今越发量浅了，焉知不是每每爱躲酒的缘故？”