黄怯阳扫了眼说这话的赵湑，笑得苦涩：“我们如今窘境倒是拜朝廷所赐。”

赵湑皱眉，放下手中竹箸，表情严肃：“怎如此说？”

“朝廷反复借口来村里收税，一会儿征兵税，一会儿土地税，甚至还有个日光税，呵，闻所未闻，可又有什么办法，只能交，不然便是动辄打死，有钱者献钱，有粮者交粮，无钱无粮者逼你卖房卖地卖儿女，加上近几年本就饥荒，我们村许多人户活活饿死。”

赵湑越听表情越凝重。

舒静时旁观着，心中对赵湑生出些许愤怒。

村中如此惨状，身为皇帝的赵湑难辞其咎。

黄怯阳说着，仰起看天，不让眼泪落下。

他忽而长叹一口气：“我…恨世道不公，却也更恨我无能，不能保护村民……”

舒静时皱眉，赶忙安慰：“无能的不是你，是朝廷。”

赵湑低头抿唇，没接话。

黄怯阳忽而起身，“两位若是不嫌弃寒舍简陋，不如在此住下一晚，明日我便同村中人送两位回明水村，虽说是邻村却也是隔着一座山，路程曲折，你们好生修养。”

“多谢。”

—

长夜无眠，赵湑和舒静时躺在床上，皆辗转反侧，难以入眠。

两人脑中尽是黄怯阳今日说的话。

赵湑面色凝重，似在想些什么。

舒静时忽而勾了下他衣袖，“您在想黄怯阳说的话？”

赵湑没否认，只轻叹口气，翻个身去。

次日，亮堂堂的太阳光将舒静时催醒。

她醒来时，床边空空，赵湑已不在。

待她洗漱好，推门出去，依旧不见他身影，甚至也不见黄怯阳身影。

舒静时大惊，心口开始惴惴不安。

正当舒静时慌乱之际，院子篱笆外跑来一孩童。

“这位姐姐，你醒啦，我黄二哥让我来跟你知会一声，他同你家那位，正在山头锄地那，你且安心在家等着。”

舒静时闻言，这才松一口气。

不过堂堂一国之君，竟能锄地？

舒静时颇为好奇。

她跟着孩童过去，艳阳高照的天，数十人面朝黄土背朝天的锄地。

赵湑一身素衣，手拿锄头，照着旁人的模样，一下下除杂草，全然没有在朝堂之上的威压之态。

舒静时还不及走到赵湑跟前，身旁孩童跑过去大喊：“楼哥哥，姐姐过来啦！”

众人闻声，纷纷望过来。

赵湑同样抬首，“娘子。”

舒静时莞尔一笑，朝众人躬身一礼。

众人见状皆哈哈作笑。

“楼家娘子这般有礼，我们哥几个都要不好意思了。”

其间的青衣少年笑道。

黄怯阳识趣的去拿赵湑手上的锄头：“楼兄，你家娘子都来了，还是过去说说话吧，这活计你一看就做不来，歇去吧。”

赵湑拒绝，并未将锄头给他，“既然住在你们村，又吃着你家饭，自然是要报答的，在下不会不妨碍现学。”

说着，赵湑看向舒静时，“娘子看也看过了，不如先回吧。”

舒静时颔首，“那我回去，借黄公子的灶台，给你们做些吃食来。”

说完，舒静时离开。

她自觉自己并不了解赵湑，可这回赵湑如此坚决的要同他们一道儿锄地，她认为，赵湑必是念着昨日黄怯阳的话，心生愧疚，想做些事情，弥补自己对灵水村百姓的忽视。

舒静时挑眉，嘴上小声嘀咕：“这人到也不像人说的那般冷血。”

日见高耸，锄地的儿郎浑然没有停歇的意思。

不少人户家的女眷皆提着餐饭往山头去。

舒静时跟在几个老妇身后，帮忙盛水。

直到将水盛完，舒静时才拿着一碗走到赵湑跟前。

“夫君喝些水吧。”

她说着顺势替他擦汗，手上动作尽是温柔。

赵湑沉眸看着，竟有些恍如隔世。

他视线过分灼热，舒静时抬眼，正好与他对视。

两人眼神汇聚，赵湑躬身，就着她端着水碗的手，大饮几口水。

众人见状，满脸笑意。

青衣少年拿着水碗，看向身侧自家小娘子，笑着调侃：“我也要娘子亲手喂。”

赵湑偏头，剜他一眼。

青衣少年挑眉，撇嘴：“哟，楼家哥哥这就不乐意了，自己做了这羞事，别怕旁人说啊。”

众人闻声，更是哈哈大笑。

“看着楼家两口子这般恩爱，真真是羡煞旁人那。”

不远处的老妇笑着附和。

舒静时垂头，不去看众人。

不过一个上午，舒静时只觉和灵水村的人关心亲近不少，浑像是与他们一同长在这村庄的。

舒静时轻叹口气，其实若真是生在这村庄，与这般淳朴百姓一道儿生活，何其有幸。

就在众人说笑言语，其乐融融之际，忽而一中年长者跑来。

他神色慌张，气喘吁吁：“不好了，朝廷来人了！”