她含着泪，强忍着胆怯，努力攥紧的拳头像是在给自己壮胆：
“是，我承认，陛下才志高远，文能笔墨通达，吟诗作赋，武能征战四方，平定天下，是当世无二的英雄豪杰，绮英身为女子，仰慕英雄，敬拜天子，何错之有？更何况，当初若不是陛下，我只怕早就在乱军阵下尸骨无存了，陛下是绮英的救命恩人，是在杨家覆灭，洛阳人对我指指点点时，支撑着我苟活至今的唯一信念！我敬他、中意他，何错之有？”
她所言字字恳切，句句掷地有声，全无半分畏缩怯懦之态。
如一名信念坚定的勇士，正在为了她的心、她的情意，勇敢无畏地冲锋陷阵。
“至于皇后娘娘，娘娘待我有知遇之恩，雪中送炭之情，绮英也断然不能辜负。但为了守住自己的心，在进宫当日我便已暗暗发誓，愿以终身不嫁，换能一辈子侍奉娘娘左右，绝不让自己的心意使陛下和娘娘困扰！我江绮英行得正坐得直，如今姐姐既要这般咄咄逼人，明日我便会自请出宫，于城外道观出家！”
她不卑不亢，毫无惧色，仿佛所有的决定都是早已深思熟虑过后，绝对的坚定。
“你！不要脸！明明就是你自己想攀高枝，爬御床，说得倒像是我逼出来的一般！”
金花也没有料想到她会是这般的方正坦然，眼看着众人的目光从玩味儿到为她所震撼，眼看着局面要被她掌控，金花一时方寸大乱，气急败坏下，就朝她扬起了手掌。
“贱人——”
然而不等她话音落下，也不等她的手掌掴在江绮英的脸上，她的手便已经被另一只牢牢钳制，架在高处，动弹不得。
那是一只有些上了年纪的男人的手，虽然修长，却也就如同他拇指上的那枚檀木扳指，有了岁月的痕迹。
“陛…陛下？”
金花率先认出来人，却也率先吓得脸色惨白。
“奴婢（臣）参见陛下，皇后，愿陛下娘娘长乐无极。”
众人也后知后觉齐齐俯身。
与他同行受礼的，还有皇后和其他宫妃，以及包括薛蕴在内的皇子公主们。
江绮英俯首于人群中，心怀忐忑，并不敢轻易抬头。
而薛靖海也不曾有叫众人平身免礼的意思，他穿着厚重的帝王朝服，金线绣制的玄青袍角慢慢走近江绮英有限的视野范围。
温和依旧的口吻却不是对着她：
“朕见过你，你从前是在阿玉身边，你的罄击得不错。”
“是……”金花似乎还是被吓到了，结结巴巴的样子一点儿都不像刚才那般牙尖嘴利，盛气凌人。
站在皇后身后的赵宁玉也慌忙挤了出来，极力撇清自己：“陛下！此人曾经虽是妾的人，但入宫后，妾见她在音律上格外有天赋，便将她荐去了清商署，后来便再没见过她了……”
薛靖海似笑非笑地点点头：“阿玉处事大方爽快，在益州时下人们就都很喜欢她，你虽离了她身边却还一直念着她的好，为她考虑，为她生气，这很好，但…实在不必打着皇后的旗号。”
他的口气不重，却莫名让人觉得威严不可侵犯。
江绮英并不知他从前是如何治家的，却见他只不过这么淡淡说了两句，金花便也吓得浑身发抖，跪在地上连连磕头：
“奴婢知错，奴婢知错，陛下饶命……”
薛靖海却完全无视了她的求饶，只一味看着赵宁玉：“既是你的人，你就自己带回去处置吧，不必留在清商署了。”
“处置……陛下的意思是……”
赵宁玉心惊肉跳，他们夫妻数载，她深知薛靖海治下宽仁，甚少为难下人，可一旦他开口要处置的人，那一定是犯了重罪，非死即残。
薛靖海则一脸淡静：“她身为芙蓉殿侍婢，却对凌霄殿江婕妤出言不逊，以下犯上，你说该如何处置？”
此言一出，满座哗然。
就连江绮英自己都有些难以置信，忍不住抬起了头。
……她的目的，这么简单就达到了？
“凌霄殿？江婕妤？”赵宁玉更是震惊不已，脸色青红交替，一再向薛靖海确认。
是，她是从娘家那里听说过，他在进洛阳之前曾在军营中救过一次这个江绮英。
可她和所有人一样，都以为她的夫君是个知礼有节之人，纵然是那样一朵艳名远播的娇花，可人家到底还处花季，他断然不会想到要去染指。
何况不是说吴彦君已打算要把这丫头许给薛蕴了吗？
他突然站出来这么说，虽也有可能是想为这丫头解围，但也不至于要拿自己这个新君的名声来抵吧？
这丫头…这丫头到底会的什么妖法，一而再再而三地把他们这些男人迷得七荤八素，神魂颠倒？！
薛靖海却自有一番道理：“朕曾许过绮英一诺，只因夏主热孝未过，宫中不便有喜，本想明年开春后再与皇后商议，现如今却突然要了你身边的人，皇后不会介意吧？”
所有人这时又有看向了角落里一直静默不语的吴皇后。
看着她那张古井无波的脸，赵宁玉后槽牙都快咬碎了，只盼着她能快点想出借口，拦住这个色令智昏的老东西。
然而皇后却只是淡淡看了跪在那里的江绮英一眼，便垂下了眸子：“普天之下皆是陛下的臣民，臣妾不敢有异议。”
说着，又朝江绮英露出一个一如往昔般温和静好的微笑，“江婕妤，还不谢恩吗？”
江绮英怔怔望她了半晌，方半梦半醒地俯身下去：“是…妾谢陛下，谢娘娘垂怜抬举，万死以报君后洪恩。”
明明这个局面就是她一手推动的，可真到了大计达成的此刻，她的心情却复杂又混乱。
不真实感让她宛如行走在云端，一脚深一脚浅，根本不知道下一脚踩下去，会不会就此坠落回残忍的现实。
而她亦不知，这天底下和她几乎有同样感觉的人，此时此刻也正站在人群之外，咬着牙，用力攥着腰带上的玉佩，面色阴沉地紧紧盯着她。