殊不知说时迟那时快，她的背后果断传来一声怒斥：“大胆崔氏！皇宫重地岂由你放肆！给我拿下！”

江绮英这时正是耳鸣不断，嘴角渗血的时候，便也没怎么留意崔真具体是怎么被几个粗手粗脚的太监摁住，扣在宫道上的。

等她反应过来时，人已经被一道玄金身影温和地裹进怀中，薛靖海因生茧而粗粝温暖的手轻轻抚上她赤红的脸颊。

“疼吗？”他心疼地直皱眉。

江绮英适时湿润了眼眶，抿唇低眸摇摇头，却又很快，委屈巴巴地点了点头。

薛靖海不觉连心尖子上的肉都在颤着疼，只恨身为帝王，他并不能当场把楚楚可怜的小美人揉在怀中，将一句又一句温柔似水的安慰之语说与她听。

不过也正因为身为帝王，面对欺辱她的人，他甚至不必动怒，也足以让她们恐惧得瑟瑟发抖：

“我朝立国之初，后宫嫔妃阶位是如何拟定的？”他如是问。

他身边的内监机灵地回：“回陛下，陛下曾言，我朝新立，一切从简，皇后之下有三夫人，位同三公，可辅中宫，协理内｜庭；三夫人之下为九嫔，昭仪、昭容、淑仪、淑容、修仪、修容、芳仪、芳容、婕妤，位同九卿，主一殿大小事，其中以昭仪为九嫔之首，另有美人、才人等无品阶御女若干，暂居掖庭待诏，得信有喜者方有册封，迁居华殿。”

薛靖海听后，仍是一副不怒不悦的姿态，口吻却是从未有过的威严：“一介待诏美人，以下犯上，于大庭广众之下，欺辱朕的昭仪，你们崔家的规矩，真是好得很。”

“拖下去，按宫规处置。”

新朝初立，深知前朝之弊在于外戚，在于宦官，在于世家。

正是因为不想受世家掣肘，薛靖海才不愿立刻广开后宫，招亲选秀。

崔真为世家女，入宫并不得帝王首肯，盖因帝性情仁义温厚，方才得以存于后宫。她却丝毫不知警醒，不管是受人挑唆，还是本就跋扈，都已是大大触了天子的霉头。

祸到临头，连为自己争辩的机会都没有就被捂着嘴拖了下去，甚至还有可能会连累自己的家族。

而一力助她入宫的赵宁玉，此时就这么站在旁边，和帝王同仇敌忾，连江绮英都险些恍惚，看不出她的一石二鸟之计。

剩下一个刘淑容，正颤颤巍巍地伏在角落。

她其实也懵了，她本来只是郁结在心，与江绮英偶然相逢，忍不住想对她说两句女人之间的酸言酸语，全然没想到事情会演变到这个地步。

宫规如何她其实还不怎么了解，但她了解薛靖海，了解他一贯的宽仁，以及当他真的说出要处置谁时的严重程度。

崔氏凶多吉少，非死即残，那她呢？

她还不如崔氏有个好母族，她只有一个女儿，一个和她一样不得君王怜爱的女儿……

刘淑容吓得涕泪控制不住地流，此时薛靖海注意到了她，虽心有不悦，却还多少顾念旧情，想来想去也只是叹了口气：

“妙华已经出嫁，不日也是要做母亲的人，你我也要做人祖父祖母，为人还是要持重些。这段日子你且在自己屋里思过，也不要让妙华进宫了。”

这是对一个母亲最合适的惩罚。

刘淑容既要感恩他的饶恕，却又必须面对接下来连日不绝的思女之痛。

赵宁玉对她存着恨，看着她痛哭流涕，一瞬苍老的模样，眼底不觉浮现起几分不易察觉的快慰。

这一击虽伤不了江绮英，却能一下子去了一个贵女，一个有子嗣的妃嫔，还能试探出薛靖海对于江绮英的宠爱和信任究竟到了什么地步。

她无疑是赢了的。

却不防薛靖海在发落完了崔刘二人后，忽而又转过头对她不咸不淡地说：“你知道我不喜欢后宅人太多，后宫如今有你们，还有英英足矣。与其为我操心，不如多为明涯和见古打算。”

说罢，他便揽着似乎吓傻了的江绮英，径直走回了他的御辇上，让她与自己同乘，就这么扬长而去。