待所有人离去，主殿里又只剩下江绮英和皇后两个人时，皇后方才放松一笑，诶某看着她，眼神温和如慈母：

“人都已经走了，同我说说看吧，那告发之人可是你安排的？”

赢了这么漂亮的一局，江绮英也没能忍住不得意：“还是瞒不过娘娘。”

说话间，她的口吻不自觉地带上了几分孩子向长辈撒娇的娇嗔，“妾以为，纵然有娘娘相助，离宫之后宫里少了一人终究是事实，难以确保万无一失。况且芙蓉殿虎视眈眈，与其被动让她抓到把柄，牵连娘娘，不如妾比她再多走一步，算她所能算的，叫她聪明反被聪明误。”

皇后恍然而悟，却也十分赞同她的做法：“赵宁玉其实不笨，年轻的时候，她跟着她父兄在建宁与陛下对阵，鬼点子多又初生牛犊不怕虎，连陛下都吃过她几次亏。却因从小受尽宠爱，性子也格外娇蛮跋扈了些，行事容易冲动，一得意便忘形，你出此招，她确实容易中计。”

说罢，她稍微停顿了下，方又道：

“陛下宽和仁义，很少对枕边人说重话，他今日丢下的那句好自为之份量可不轻。赵宁玉短时间内是不会在离开芙蓉殿了，你大可放心出去，别回来得太晚便是。”

江绮英笑着应是，但为了以防万一，她还是等到次日清晨天蒙蒙亮时，才换衣裳，随着出宫采买的宫人一道混了出去。

难得出来一回，坐上来接应她的马车后，自洛阳街头穿过，听着街道两旁忙忙碌碌的人声，嗅着街角饼饵铺子里飘过来的面香，她居然有了一种奇特的不真实感。

加之劳心费神了整夜，这会儿子正是神思倦怠，遐想连篇的时候，竟让她又冷不丁回想起旧事。

那是小时候他们难得有机会能离开慈恩寺，随寺里的假僧人一道到城里买些酒肉，同时那些假僧人原也是想找个机会，把当时装病扮丑的她推到哪家倒霉蛋儿的车轱辘底下，用她一条胳膊或者干脆是一条命，换一顿更好的下酒菜。

偏她机灵，始终心有防备，这才没让他们有机会得手。只不过这样一来，她也顺理成章地受了罚，在城里跟着他们走了一天，连口水都没喝上。

后来还是薛蕴看她实在饿得头晕眼花，下一刻就要倒下去一睡不起，这才壮起胆子从路边的饼饵铺子里偷来一块夹肉馅的热饼，全部给她一个人狼吞虎咽地吃了下去。

而他却也因此被追出来的饼饵铺老板提着棍子一顿好打，手臂和小腿上全是几天都散不掉的淤青，好几次夜里疼得睡不着，在她身边哼哼唧唧，跟个小狗儿似的可怜。

江绮英不禁感慨，他这一天到晚怎么都在受伤。

小时候因为吃不饱、打不过老是受伤就算了，怎么长大了还是这么窝囊？

也不知前段时间他被赵家那群酒囊饭袋打出来的伤，真的好全了吗？

“娘子，前头就是西平侯府了。”

为她赶车的车夫这时冷不丁出了声。

江绮英连忙回过神，“改道，不去那里。”

“那是去……”

“去弘农公的宅子。”她如是道。

“是。”

所幸这车夫是裴砚秋为她安排的，嘴严话少，虽然起初她说要去江家，这会儿又忽然改口要去弘农公府，他也没有多问，老老实实地把她拉到了铜驼街另一处大宅的后门。

等江绮英下了马车，自行上去叩门时，他也只是沉默地把马儿栓到了不起眼的角落，自己坐到车上打起了盹儿。

如此乖觉着实叫人心里安然，江绮英便只消顾着自己，去到弘农公府的后门上，将一卷佛经和一串铜板递到了门前的护院手里：

“劳烦小兄弟将这一卷佛经交给你们郡公爷，就跟他说是故人来访。”

那护院拿了钱财，办事自然利落，不出半刻钟，便跑了回来，却是面如土色：

“郡公爷说了，不见，让兄台您从哪儿来就回哪儿去。”

为了行走方便，江绮英出宫后特意在车里换了男装。

而在他门前吃闭门羹这件事，也并不令她意外，她的脸上也并未露出多余的神情。

偏生这时，她的身后又冷不防地冒出一道玩世不恭的笑音：

“一卷佛经就想要明涯出来见人，这年头坑蒙拐骗者异想天开的能力真是渐长。”

她回头，却见来人着禅衣，抱拂尘，正是那夜千鲤池边，跟在太子身侧，笑起来像狐狸披人皮的古怪书生。

“原来当真是故人。”那人也是慧眼如炬，一眼便认出江绮英，向她礼貌地拱手，“在下裴奉，字献之，之前赵夫人寿宴，在下和兄台是见过的，家姊砚秋如今也在兄台那里当差，不知近来可好？”

江绮英听说他姓裴，不免又惊又喜，连忙也冲他颔首：“原来裴先生同裴姐姐有亲啊，既然如此，咱们也算是自家亲戚了，日后要常来常往才是。”

他倒也谦逊热情：“不敢当不敢当。娘子既然是来找明涯的，想是为了江家的事吧？正好在下也要寻他，但要娘子不嫌，在下可斗胆为您引荐，带您进去。”

“无妨，他过一会儿自会让我进去的。”江绮英却十分从容笃定。

“哦？”裴奉的好奇心这就被她吊了起来。

谁曾想不多时，果然又有一个年岁不小、衣着稍显富贵的老人家从府里满头大汗地小跑出来，对着刚才替江绮英跑腿儿通报的小护院抬手就是一下：“你这猢狲儿，平日里就知道躲懒，这次倒晓得卖乖了，小老儿在后头骑马撵都撵不上你！差点误了郎主的事儿！”

骂完自家人，又立马缩着脖子，拉着人来向江绮英赔礼：

“这位小爷，真是不好意思，适才是咱们郎主同这小子随口玩笑，没想到碰上个直肠子，竟傻愣愣地信了，郎主已让人备了茶水迎客，还请小爷莫要计较适才底下人的失礼，小老儿会亲自为您引路。”

江绮英没有立刻回答，反而朝着裴奉耸了耸肩，露出一个“你看如何”的狡黠表情。

“有劳老先生了，不过你家主子脾气怪，一会儿一个主意的，小哥儿定然也没听错，还请老先生莫要苛责他。来，接着，去买些饮子解解渴吧。”