说话间，撑头朝他看过来的眼神格外暧昧。

“那夜他们给你下了药，又是想把你送到哪儿去呢？”

见她坚持不了多久又要原形毕露，薛蕴只好板起脸，故作凶狠，“这是重点吗？”

“我就好奇嘛……”江绮英委屈巴巴。

然而薛蕴现在也也已经非常熟悉她这点小伎俩了，她刚一撇嘴准备跟他装可怜，他便已然黑着脸，用眼神警告她就此打住。

江绮英见他不接招，腹诽一句长本事了，明面上为着还在求他办事，便也不敢表露出来，只得收敛起自己的那点坏心眼儿，正襟危坐地坐在那儿，继续听他往下说。

“后来，赵氏如愿，陛下接纳了有孕的赵宁玉，娘娘知道后才彻底伤了心，主动离开陛下，据我所知，当时娘娘连和离书都写好了送回来，只是义父一直没认罢了。”

这些都是在他流落南疆之前便已经发生的往事，虽说他也是听旁人说起，却也和原本的事实大差不差。

可江绮英听后还是诧异，“不能为了这个，陛下就恨上了赵家吧？我瞧着，他对赵宁玉也不像全无情意啊。”

说是诧异，其实还有些嗤之以鼻，她足够地了解男人，猜得出以薛靖海的心机城府，这事儿若不是他自己半推半就，赵家那点连薛蕴都拿不住的下三滥伎俩，又怎能在他身上灵验？

所以，她十分能理解皇后当时是何等的万念俱灰，口吻尤其不快。

薛蕴亦知这事他义父是绝对理亏的那一个，便也不为他多作无用的辩解：“义父在儿女之情上确实不大尽人意，但，赵氏这些年跟在义父身边，也确实做了许多僭越之事。从前陛下以他们为了自己平定天下，出钱出兵感激不尽，可当杨钊初现颓势，眼看着天下将定时，他们却动了不该动的心思。“虽未教他们成功，但时至今日，他们也依旧蠢蠢欲动。””

他话说得隐晦，但想起之前，薛蕴孤身夺下洛阳那么久，薛靖海的大军却姗姗来迟，除了要去给薛见古那个成事不足败事有余的蠢货擦屁股之外，说不定还有着什么其他她不清楚的变故。

“……我明白了。”

江绮英闭上眼，将适才听到的一切皆消化了一遍后，方才如此长舒一口气。

再睁开眼时，她的脸上却忽而只剩下意味不明的嘲讽，“可惜江道茂实在无能，他在度支曹，未必能给赵家造成什么实质上的打击。”

薛蕴道：“所以，他就是个靶子。”

“整个江家都只是一个靶子，包括我。”

江绮英低眸看着面前，薛蕴刚才写下的两行字。

他的字不算好看，毕竟开蒙晚，却胜在苍劲有力，落笔便如斧凿刀刻，如他本人，让人只消一眼便印象深刻。

而且不知是他故意为之还是无心之举，在他的这笔字之间，江道茂三个字写得歪歪扭扭，还有几点墨点散落一旁，宛若一座已经被无数道箭矢射得支离破碎的箭靶，看上去岌岌可危。

正便应验了江家和她眼前的处境。

“你知道就好。”薛蕴漠然道。

江绮英低头沉默。

这是她这一天下来，最长久的一次沉默。

哪怕隔着半座书房，薛蕴也能察觉到她的情绪正在不知不觉间发生着起伏。

终于，她轻笑出了声，却并未抬头：“你心里一定在笑我吧阿蕴？笑我拼尽全力，费尽心机，连最基本的廉耻和道义都不顾，爬到现在这个位置上，却也还只不过是他们这些上位者手里一枚随时可弃的棋子？”

薛蕴毫无顾忌：“是的，你真可悲。”

气得她猛地抬起头，恨不得冲上去咬他一口：“你说话真难听。”

不过，“棋子也罢，弃子也罢，那只是旁人的棋盘而已。阿蕴，你怎知我没有自己的盘？”

薛蕴斜了她一眼：“以你我的出身，你所思所求，从来都只是痴人说梦，我劝你最好不要再异想天开了，否则只会登得越高，跌得越重。”

江绮英却哼哼了两声：“可我听着怎么觉得你其实是想说，让我务必珍重，千万别死了？”

“你听错了！”薛蕴急吼吼地矢口否认。

她却一笑：“郡公爷的话我听进去了，我一定会好好地活下去，绝对不会死。”

当下这样的局势并不难猜，她在薛靖海心中的地位，她心里也一直都很有数。

只不过是当事实血淋淋地摆在眼前，尤其还是被薛蕴一字一句地揭破，她埋藏得极深、却也看得极重的自尊和骄傲，自然会感到不好受。

但就算如此，她也不会自暴自弃，自怨自艾。

她永远都是那个争强好胜、心狠手辣、自私自利的江绮英。

正说着话，她已从蒲垫上起了身，慢条斯理地整理了一会儿自己的衣袍袖口。

彼时已将至午时，窗外的日光明烈到了有些毒辣的程度，几声若有似无的蝉鸣，似乎是在提前预告着洛阳烈火烹油般的夏日，即将来临。

江绮英分外喜欢这种氛围，总觉得这样一来，世间万物的生命力都将汇聚于她一身，为她所用。

“那么就请廷尉大人，再帮我一个小忙，在我家这桩案子里务必不要姑息，便将我那名义上如胶似漆，情同唇齿的弟弟廷杖致残吧。”

薛蕴尚不清楚她的意图，却还是为她这般轻松释然的态度感到一阵莫名的战栗：

“你真够心狠手辣的，就不怕我的人一失手，把他打死了？”

她却道：“无论今时昨日，我的初衷都并非要害人性命，但阿蕴，我只是一个普通人，没有通天的本领，没有高贵的出身，世事险恶，路曲道窄，遇事只能先想我自己，只够先想我自己。”