还好公子襟怀坦荡，随机应变，顺利入宫了！

希墨长长舒口气，便随同往保和殿方向行去。

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卯正时刻，碧空万里，看起来应是个烈阳高照的日子。

保和殿前整齐摆放着四百张长桌，应考贡士们站姿恭敬，远远眺向丹墀之上一身尊贵龙袍的皇帝。

今日殿试之后，在场的同年们都可以说自己是天子门生了，氛围格外的庄重。

礼部和鸿胪寺主官重新点过名，经散卷、赞拜、行礼之后，庆昌帝便将手一挥，命人分发策题。

环围着考场的四面廊庑下，皆正襟危坐着监考的考官们。

考生按抽签打乱了座位，褚令白坐在第二排正中的位置。这位置本来挺好，视野开阔通透，但他忽然抬头一瞥，竟看到正面迎对着自己的那位主考官，竟然却是陶芳菲的父亲，中极殿大学士陶炳慎。

陶炳慎体格宽壮，面目板正，身穿赫亮的朝服，腰束革带，一双细长的老眼尤其精光发亮，威严十足。

像是特地把褚令白盯了一眼，竟盯得他打了个哆嗦，宛如有道压迫感顿时从头顶震慑而来。

从赞拜行礼开始，褚令白就额头不由自主冒冷汗了，生怕被陶炳慎窥穿了心底里的隐秘。

他知陶芳菲乃知书达理、大家闺秀的典范，他爱慕陶芳菲，且对纨绔倜傥的自己有自知之明，故而并未透露给旁人。为何以陶大学士的眼神，却似带着轻蔑审视的冷刀子，要把他打贬到尘埃一样。

褚令白忍不住瞄向陶芳菲的那个未婚夫——宣义伯府世子薛衍的位置。发现薛衍垂眸颔首，谦恭从容，气度温和地在应对考试。

褚令白一堂堂万贯家财的爷儿，竟然在这样君子面前，感觉到了被对比下去的挫败感。

……且慢，结局尚未出来，不可先自我贬低。

此生若能娶到陶芳菲，必要做得比那薛衍更加周到！

褚令白暗暗攥了攥拳头，怎么忽然觉得呼吸沉闷得厉害。

天气闷燥，虽一片蓝天白云的，但热气笼罩，谢宗焕也觉得有些沉压感。

场上不少考生都在冒汗，但不像褚令白那样冒得格外夸张，俨有汗如雨下之势。

谢宗焕在第三排左旁的位置，他清楚记得，前世褚令白在殿试上中暑热晕了，没多久就被抬出保和殿，还交了建朝有史以来的白卷，被京都官眷百姓笑嘲许久。

但在谢宗焕赴任西北右佥都御史后，与此人打过交道，分明是有能力可用的，若只因了怕热中暑而失去机会，却也浪费材料。

更而且，褚令白是沈姳珠的母族表兄。

便看在前世曾有过夫妻一场的份上，帮携一番且罢。

谢宗焕掂起提前准备的薄荷消暑膏递过去，低语道：“这位褚兄台若是中了暑气，不妨用消暑清凉膏涂抹。”

褚令白回头看见这个，顿觉得给的太及时了。

他认真打量，发现是广场上那名高情远致的同年：“男人成功名之事，岂能以女子为梯”，果然好感度又增加了几分啊。

褚令白连忙道一句：“多谢锦翊贤弟，救我命了。”便将瓷瓶接了过来，照额头一通狂抹。

想了想，又把桌脚旁的食屉递给谢宗焕，说道：“适才我表妹送给我的清粥，当做交换。这不算吃美人软饭，她虽贵为金枝玉叶，但食物算我送的！”

谢宗焕看着那雕花纹路精致的提盒，眼前浮现起曾经沈姳珠给自己送饭的一幕。

彼时刚成亲没多久，他还是翰林院编修，若不在皇帝殿中，便在衙房里做事。

女人若来，揩着一枚食盒娇俏站于树下，很是引得同僚们窃语笑谈。谢宗焕走出去，心弦是悸动的，却又不愿她被众目打量。便总是用故作客套的言语，哄她回马车里：“再过一个时辰我便下职了，你在家等我。”

后来岳母去世，沈姳珠便不常回娘家去，反而多去她姑母那边，也就不见来送饭了。

便是“美人软饭”又如何？好像他在她眼里，没吃过软饭似的。

回顾她吐血身亡前说的那番剜心之言，兴许谢宗焕夙夜匪懈的谋权晋职，给她置办新宅、首饰衣物，在她与她沈家人的眼里，自己也仍是个吃软饭的劣婿。

谢宗焕有心不再与那势利浮华的女人有何瓜葛，修长手指顿了顿，口中却淡道：“既褚兄如是说，那便不客气了。”