切切声又传来，不过是男宾那边。时汐依稀听到“成何体统”“岂有此理”“奇耻大辱”之类的字眼。微微偏头，余光正好和昼鹤对上，不知为什么心虚一阵，又摆出正襟危坐的样子。

现在哪怕是傻子都能看出使者在羞辱。

等等！

时汐像是发现了什么，猛地抓住了身旁周樰桐的手，低声：“陛下呢？”

周樰桐被抓的吃痛，有些疑惑道：“好像是没瞧见，不过陛下最近身体很不好，也许已经休息去了。”

不对，总之哪里还是不太对。这种场合，哪有一国之君单独离席的。时汐再次看向昼鹤，但这次他只是淡淡抿了一口杯中酒，并没有看向这边。

“大燕公主身来矜贵，自然也不是随便什么人都能见得。”是柏永言。

乌维仿佛没料到会有人这样说，愣了一下，“你又是谁？”

柏永言起身作揖，“国子监学生”

乌维：“你有什么资格和我说话？”

柏永言微笑，“使臣若是这么说，那我确实没有资格。不过听闻贵国以仁为道，以礼为邦。今日我等沐浴以待，本想一睹使臣风采，不料使君实美，但传言有误啊。”

“你……”乌维似乎被气的不轻。周围传来笑声。

男宾使臣克砮轻咳一声，转移话题道：“我也听闻燕国武士英勇无比，不知在座有否可与我切磋一二？”

又静了一瞬。

“我与你打！”一老者褪去外袍站了出来。

时汐看了一眼克砮的的身段，又看了一眼老官的身段，轻轻吸了一口气。然而还没等她这口气吸到底，手腕就被人拽住了。

是乌维。

“听说燕国今年开女学了，既然你与公主辩论，想必也是学子的一个？”

时汐听到身后男宾那块已传来刀剑出鞘摩擦声，原本有些紧张，但又想到昼鹤也在身后，竟慢慢镇定了下来，“是。”

“既然有比试，自然少不得琴奏。燕国女儿多柔媚，最擅长音律，你来奏琴。”

时汐：“……”

这段日子，她确实学了许久的琴，但弹奏最多的，还是像《良宵引》《凤求凰》这样舒缓的曲子。这种曲子，用来怡情尚可，但若是配合兵戈之声……

“使者。”一旁的周樰桐忽然开口，声音有些发抖，但却清晰，“既然使者也说燕国女儿柔媚，自然也知我们平日所习曲目不过舒缓调，柔声配比武，岂不是既失了琴之雅趣，又少了武之刚劲？”

乌维皱眉。

时汐没想到周樰桐如此仗义，唯恐火也烧到她身上，连忙要开口，却听见身后传来扫琴的声音。

芷兰公主抱着琴，不知何时竟又重新梳妆打扮，一袭红裙，上嵌金丝，兰花模样，和田作缀。步步钗摇却无声。那张精致的面容上，先前的忧郁早已洗净，取而代之的是一种近乎锋利的从容。开口，从容道：“听闻使者唤我？”

顿了顿，不疾不徐笑道：“本宫梳洗迟了，倒叫使者久等。”

她并未行礼，只是在乌维面前站定，目光平视，不躲不闪。

乌维的脸色变了几变，最终扯出一个笑来：“方才见公主在湖边赏花，穿着清雅，此番前来竟还换了一身衣裳。”

“使者说的哪里话。”芷兰微微侧首，示意身旁侍女接过琴，“大燕哪怕是女子，却也知待客之道。不正衣冠，不敢见客。”

时汐暗暗松了口气，却又警觉起来。

“既然公主抱琴而来，想必听到了我们的对话，刚才这两位说只会柔曲，想必公主定有过人之处。”乌维的手轻勾琴弦。“不如弹奏一曲助兴？让我等也见识见识。”

芷兰抬眼看像琴，嘴角噙着一丝若有若无的笑：“我自然与她们不同，使者想听什么？”

“听闻燕国有首古曲，名曰《十面埋伏》。”乌维慢悠悠地说，“不知公主可会？”

满座皆惊。

《十面埋伏》写的是项羽垓下之围，慷慨悲壮，杀机四伏，乃是琵琶大曲。用琴来弹已是勉强，更何况此时两国交锋，弹这首曲子，无异于挑衅。

但克砮那边已经动起手来。

芷兰沉默了一瞬。

时汐手心沁出汗来。她下意识看向昼鹤，这一次，昼鹤的目光正好与她对上。他微微摇了摇头，幅度极小，旁人根本无从察觉。

——不要出头。

时汐收回目光。

芷兰却笑了。