第十一日，圣旨下了。

昼鹤被释放，但却收了权柄，只做谏臣。一下从朝中三品掉到五品，并且要求强制在府休息三月。其实也算是变相软禁。

时汐接到消息的时候，正在学正衙门里整理文书。南山连滚带爬地跑进来，大喊着“时姑娘！昼大人要出来了！”，她手里的毛笔啪地掉在地上，墨汁溅了一地。

她站起来，腿有些发软，扶着桌案站了好一会儿，才稳住心神。

“什么时候？”她问。

“就现在！柏大人已经去刑部大牢接人了，让我来告诉你！”

时汐再也顾不得什么仪态，提起裙摆就往外跑。

她跑回昼府门口的时候，昼鹤刚刚从马车上下来。

阳光很好，是这些天来难得的一个晴天。

昼鹤掀开车帘，眯着眼适应突如其来的光亮。他瘦了很多，月白色的衣袍空空荡荡地挂在身上，像一面褪了色的旗。胡茬青黑，眼窝深陷，可脊背依旧挺得笔直。

柏永言在他旁边，想伸手要扶他，被他轻轻避开了。

时汐站在人群外面，远远地看着他，忽然不敢上前。

她不知道自己在怕什么。怕他知道了那些戏文是她写的？怕他怪她自作主张？怕他看出她那些藏在字里行间、怎么也藏不住的心思？

她还没来得及想明白，昼鹤的目光已经越过人群，落在了她身上。

他看着她，嘴角微微动了一下，像是有话要说。

但紧接着，一顶华丽的轿子停在了马车旁边。

轿帘掀开，走下来一个人。

芷兰公主。

她还是那副清丽从容的模样，藕荷色的褙子，白玉兰簪，步履轻盈。她走到昼鹤面前，微微仰头看着他，目光里有心疼，有庆幸，还有一种时汐看不懂的东西。

“昼先生，”公主的声音不大，却足以让在场所有人都听得清楚，“本宫在宫中备了酒席，为你接风洗尘。”

四周安静了一瞬。

所有人的目光都落在昼鹤身上。

昼鹤站在石阶上，淡淡地看着芷兰公主，脸上没有什么表情。

“多谢公主美意。”他的声音沙哑，却不失礼数，“臣刚从牢中出来，蓬头垢面，不敢叨扰。改日再进宫谢恩。”

芷兰没有被拒绝的不悦，反而微微一笑，像是早就料到了这个回答。

“昼先生不必急着推辞。”她往前走了一步，压低了些声音，那声音却恰好能让周围几个人听见，“陛下说了，昼先生无罪释放，本是大喜之事。只是先生毕竟牵扯过深，若无人担保，朝中那些弹劾的折子怕是压不下去。本宫愿意替先生担保……以公主的身份。”

这话说得委婉，可意思再明白不过。

她是来谈条件的。

昼鹤沉默了一瞬，抬眼看向公主身后的那顶明黄色的轿子。那不是公主的轿辇，是宫中的御轿。轿帘紧闭，看不清里面有没有人，但所有人都知道，这顶轿子出现在这里，意味着什么。

“陛下还说了什么？”昼鹤问。

永宁公主看着他，目光里多了几分认真，“陛下说，昼先生是难得的栋梁之才，他不忍折损。只是先生一日不是皇家的人，陛下一日不能安心。”

说完，她从袖中取出一卷明黄色的绢帛，双手托起。

那是圣旨。

时汐站在人群后面，看着那卷圣旨，脑子里嗡的一声炸开了。

她知道那里面写着什么。

昼鹤没有动。

所有人都看着他。

柏永言攥紧了拳头，郭子安的脸色铁青。而时汐站在最远的地方，指甲掐进掌心里，疼得她几乎要叫出声来。

昼鹤伸出手。

时汐的心猛地一沉。

他接过了圣旨。

所有人的心都落回了肚子里。永宁公主的眉梢微微扬起，柏永言松了一口气，可他这口气还没松完，就听见昼鹤开口了。

“烦请转告陛下。”昼鹤握着那卷圣旨，声音不大，却字字清晰，“臣，不能奉诏。”

石阶上下一片死寂。

“臣的意思很明白。”昼鹤将圣旨双手递还，动作不卑不亢，“当年中举时便已明确说过此事。”

永宁公主的脸色终于变了。

“昼鹤。”公主的声音冷了下来，“你可想清楚了。这不是本宫的意思，是陛下的意思。”

“臣想得很清楚。”昼鹤平静地看着她。

“这不是理由。”公主盯着他，“除非，你心里有了别人。”

这句话像一把刀，精准地插进了在场某个人的胸口。

时汐的手指猛地收紧。

昼鹤沉默了片刻，没有否认，也没有承认。