他突然心中一动。

昔贤秀走之前，一反常态，回首望了她好几眼。但阿莱没注意这点小事。

其实和昔贤秀一样，阿莱也惊讶于自己的变化。

她好像，比以前厉害了。

阿莱的进步，不仅在厨艺上，还在于她有了主动解决问题的主动性。

曾经阿莱虽然不是个软包子，但也属于敌不动我不动的类型，总是要别人欺压到头上来了，她才会开始自己的反抗。

但现在，阿莱学会了“谋”。

遇事不慌，先收集情报，分析，再根据实情思考对策……这些事，她曾经旁观赫连嘉做过无数遍。

原来自己也可以做到。

阿莱望望自己虽然细瘦，却渐渐有了肌肉的手臂，心中升腾起一股从未有过的力气。

谢谢殿下。

阿莱在心里说。

原来你已经在阿来心里，种下了这么锋利的武器。

……

……

赫连嘉再次踏上了旅途。

但和几年前的辽州之行不同，那时，他是落魄太子，被逼无奈流放荒原，而这一次，则是新帝上任，在一片欣欣向荣中，南下巡视江南。

但赫连嘉竟发现，自己比那时候被贬流放，心情还要更加焦灼。

阿莱，阿莱，阿莱。

这两个字，在他心中已经盘旋了无数遍，几乎与心跳同振。

赫连嘉能解决朝堂政斗，国政大事，却对阿莱的心意束手无策。

她为什么一语不发地离开？

经过好几月，赫连嘉的心情跌宕起伏，从震惊，发怒，忧郁，到如今的委屈。

是的，委屈。

这种委屈就像酸不拉几的发酵酒，表现平静无波，实则在心底翻滚，膨胀，折磨得人夜不能眠。

赫连嘉夜里睡不着觉的事情，只有王许知道。

他和陛下一样想不通，为什么阿莱好吃好喝地供着，反而会逃跑？

想的多了，口上便有意无意地，会透露出来。

阿花听多了王许私下抱怨阿莱，有一日终于爆发了：“王公公，你站在陛下那边，才觉得阿莱不识好歹，我也能懂。但你们怎么就没有想过，陛下带给阿莱的东西，是不是阿莱想要的呢？”

“如果不是，那这和逼迫有什么两样？”

“嘿，你这个丫头片子……”王许自从坐上御前总管的位置后，已经很久没人忤逆过他，此时竟然被阿花这头莽牛噎了个半死。

王许阴恻恻看人的时候还真吓人。

阿花瑟缩了一下，想起自己行踪不明的姐妹，莫名的来了勇气。

她才不怕呢。

以前在辽州的时候，她和阿莱都怕王公公，那是因为王许是她俩的顶头上司，而现在……

阿莱得了陛下的青眼，阿花明白自己这回的提拔，完全就是因着阿莱的缘故。

有姐妹撑腰，她还怕王许做什么！

阿花腰杆一挺，下巴一抬，大声道：

“王公公，我……我错了！”

王许冷笑一声：“还顶不顶嘴了？”

“再也不敢了！”

“算你识相。”王许道。

阿花望着这太监转身，心里哀叹，虽然她有阿莱，但县官不如现管，谁叫阿莱现在不在呢！

阿花和王许的拌嘴，被帐子里休息的赫连嘉全都听在了耳里。

他给的东西，阿莱不想要？

赫连嘉皱起眉头。

这倒是新鲜。

他出生皇室贵胄，生来高高在上，不论他赏赐什么，下面人都只会感激涕零地接受。

原来竟是因为自己给的东西不对？

阿莱知道自己的心意，却不得不接受非她所愿的馈赠，才导致了她最后孤注一掷的离去？

赫连嘉觉得自己想明白了，却又似乎有一些地方，还不能贯通。

如果正如阿花所说，那么阿莱，究竟想要什么呢？

这个问题，赫连嘉想了好几日，也没能得出答案。

直到渐渐地，天气潮热起来，一路上坐船的时间，反而比走陆路还要久。

赫连嘉这一路早已嘱咐过，下船后不得铺张，他只带少量人等，扮做走茶的商队，微服私访。

前方逐渐出现了江南小镇的身影。

小桥，流水，人家，江南和北地完全迥异的风光，让随行的人们都十分新奇，左顾右盼。

“前方是何处？”

“禀告陛……东家，此处已到了袁州地界，前面正是袁州一处通商要地，名唤兴源县。”