金和艾比从狭窄的洞口钻出来，外头的手电光柱立刻扫了过来，刺得人睁不开眼。

新鲜的空气涌入肺里，带着泥土和露水的湿润，艾比贪婪地深吸一口气——

恍如隔世。

莉娜第一个冲上前扶住她：“你们到底跑哪儿去了？我们差点把这整片遗迹都拆了！”

“就是，说是来找人，结果把自己给弄丢了。”大块头阿卡姆也带着几个队员围了上来，手电光在他们脸上晃动。

艾比向他们投去一个歉意的笑容，突然目光一僵——所有人的脖颈上，都缠绕着一道若隐若现的血色细线……

她心头一跳，眨了眨眼，再定睛一看。

痕迹消失了。错觉吗？

金敏锐地察觉到艾比的异样，转向女领队：“你的烟斗呢？”

“烟斗？”莉娜下意识摸向腰间，“当然带着……咦？”——那从不离身的乌木烟斗，不见了。

“可能是掉在洞里了，”她勉强笑了笑，视线在两人身上停留片刻，“先不说这个——你们在下面…还好吗？有没有受伤？衣服怎么湿了？”

艾比活动了下手脚，刚想回答没事，动作却突然停住——她这才意识到，自己和金的衣服竟然还在滴水。

“我们……”她皱起眉头，某种违和感挥之不去。“在里面到底待了多久？”

“昨天早上八点你们下去的，”旁边的队员看了眼腕表，“现在是凌晨三点十五分。差不多十九个小时了。”

“十九个小时？！”艾比和金面面相觑。在他们的记忆里，这一切最多不超过五个小时。

“你们在底下到底遇着什么了？”莉娜端详着两人过分苍白的脸色，“该不会是……碰上什么邪门的东西了吧？”

“我们找到一个很大的地下湖。但……应该是。”假的。艾比欲言又止，目光再次落回地上那片深色水渍上。

金点点头。

“不过也不是全无收获，”他从贴身口袋里取出一个密封袋，里面装着几片已经萎缩、色泽暗淡的苔藓，“这些都是从未被记录过的新物种，可惜一旦离开原有的洞穴环境就迅速枯萎了。”

莉娜若有所思：“如果这种苔藓真是独有的，确实可以提议提高保护等级。”她示意两名队员搬来一块石板，“不过还有个更要紧的——我们发现了这个。”

金和艾比对视一眼，认出了这块黑石板——无论是材质还是那种不详的感觉，都与他们在幻象中看到的巨石阵完全一致。

艾比凑近打量上面诡异的刻痕：“这是文字吗？”

“断章王朝祭祀石阵的残件。”莉娜指尖抚过那些纹路，“学界争论了几个世纪的东西，原来真的存在。就在找到你们的那个洞口附近。”

她指向石板上被刮擦破坏的区域：“这里的铭文被有意识地损毁了。现存能够解读的部分写道：‘献上不朽之躯，换取不灭神魂’。而被抹去的后续内容……”

金接过话头，“根据同时期文字记载，信徒们相信那位……喜好特殊的神明，只接受砍下的头颅作为祭品。”

夜色深沉，救援灯的光束在废墟间交错。

艾比突然打了一个寒颤——

——也许，在梦境里所见到的，关于那位的血腥过往，并非全然虚构……

————

两个月转瞬即逝，营地的气氛却和从前大不相同。

自从金和莉娜将那些诡异苔藓和祭祀石板的记录层层上报后，这片遗迹便被联邦专家团队全面接管。临时搭建的防护棚下，几名身穿白大褂的研究员正围着一块新出土的石碑记录数据，严谨得像个手术现场。

艾比蹲在一旁，叼着棒棒糖：“这么说，我们现在只能围观了？”

金将新一批苔藓样本小心地放入干燥箱：“严格来说，我们现在的新身份是‘文保协调员’。”他指了指旁边堆积如山的表格，“现在这里的每块石头都有独立档案，我们负责……填表。”语气带着明显的无奈。

"至少水库项目彻底停了，"莉娜从外面走进来，拍了拍手上的灰，“虽然现在这效率慢得让人想直接用手挖。”

她用手肘碰了碰金：“那些苔藓的检测报告出来了吗？”

金从文件堆里抽出一份报告：“刚送到——这些小家伙确实有强烈的致幻效果，但最有趣的是它们的衰变周期。”

“说人话。”

“意思是它们离开洞穴后不会立即死亡，而是会装死，”金的嘴角微微上扬，“然后在你不注意的时候突然复活——那时的效果最带劲。”

艾比若有所思：“所以我们在洞里看到的……”

“很可能就是古人选择在此祭祀的真正原因，”莉娜自然接话，“他们偶然发现了这些苔藓能够保存记忆片段的特性。”她的视线在两人之间游移，“你们看到的那些重复场景，或许就是这片土地上真实发生过的历史。只不过这次，主角换成了你们。”

“各位！庆祝晚宴准备开席了！”营地另一头传来阿卡姆洪亮的喊声。

临时搭起的木桌上摆满了烤得滋滋冒油的野味、冒着热气的炖菜和成堆的面包。众人围坐四周，艾比被推到了主位，面前摆着一个精致的巧克力蛋糕，上面歪歪扭扭的写着“祝前程似锦”。

“所以这是我的欢送宴？”艾比笑着环顾四周，眼睛弯成了月牙。

“临时准备的，”莉娜端起一杯麦酒，“不过心意是真的。”

话音未落，阿卡姆已经举着酒杯冲了过来：“小艾比！不跟我们每个人都喝一杯可说不过去啊！”

"没错没错！"其他队员也起哄，"这杯敬我们的福星！"

另一边又有人举杯："这杯敬你在地下待了十九个小时都没疯掉！"

艾比被这阵势吓了一跳，想推辞就被塞了满满一杯酒。她苦着脸想向金求助，视线在人群里扫了一圈——刚才还站在帐篷边的男人不知何时已经不见了踪影。

……

趁着人群喧闹，莉娜朝金使了个眼色。两人转到帐篷后方。

“你的观察报告写完了？”莉娜抿了一口酒，远远看着被众人围在中央的女孩。

“嗯。”