没有人预料到，本该体力耗尽的人能够做出反击，巴图鲁死前也是这样认为的。

巴图鲁庞大的身躯轰然倒下，激起漫天沙尘。那被白厄一剑斩开三分之一的脖颈处，暗红近黑的粘稠血液如同粘稠的沥青，依旧在汩汩涌出，但其中疯狂蠕动的黑色丝线却像失去了源头，迅速变得黯淡、僵硬，最终化为焦炭般的碎屑，混合在血液和沙土之中。

那股令人窒息、混合着腐臭与硫磺的恐怖气息，开始迅速消散在灼热的沙漠空气中。

死寂笼罩了战场。

残余的几个沙匪，早已被首领的死亡和穹、卡登的杀戮吓破了胆，怪叫着如同受惊的沙鼠，丢下武器，连滚带爬地消失在起伏的沙丘之后，只有风卷着细沙，发出呜咽般的低鸣。

卡登拄着弯刀，大口喘着粗气，汗水混着血污和沙土，在他麦色的脸上冲刷出道道沟壑。

他看着巴图鲁那具迅速失去生机的庞大尸体，又看看单膝跪地、脸色苍白如纸、拄着剑剧烈喘息的白厄，眼中充满了劫后余生的庆幸和对白厄那惊天一剑的震撼。他张了张嘴，想说点什么，最终只是用力抹了把脸，对着白厄的方向，无声地竖起了大拇指。

“白厄！”穹的声音带着撕裂般的沙哑和无法掩饰的惊恐。他几乎是连滚带爬地冲到了白厄身边，金色的眼睛里满是后怕和担忧。他蹲下身，手忙脚乱地想要去扶白厄，又怕碰到他的伤口，手指悬在半空微微颤抖。

白厄的呼吸依旧急促，每一次吸气都牵扯着胸口撕裂般的疼痛，眼前阵阵发黑。

刚才那凝聚了所有力量、意志乃至生命潜能的一剑，几乎榨干了他的一切，汗水如同溪流，不断从他银白色的发梢滴落，在滚烫的沙地上留下深色的印记。

他撑着剑柄的手在剧烈颤抖，虎口崩裂的伤口被粗糙的缠绳摩擦，带来阵阵刺痛。

“没……事。”白厄从齿缝里挤出两个字，声音干涩得如同砂纸摩擦。他试图站起来，身体却猛地一晃，差点再次栽倒。

穹眼疾手快，一把扶住了他的胳膊。

入手处，白厄的手臂肌肉紧绷得如同石头，还在微微痉挛，他能清晰地感觉到他身体里那股力量被彻底抽空的虚弱感。

“别动！”穹的声音带着命令，夹杂着浓浓的心疼。他迅速解下自己腰间的水囊，拔掉塞子，小心翼翼地凑到白厄干裂的唇边。

清凉的水浸润了灼痛的喉咙，带来一丝微弱的生机。白厄贪婪地小口啜饮着，冰冷的液体滑过食道，稍稍压下了胸口的灼热和眩晕感。他闭了闭眼，强迫自己凝聚起一丝残存的精神力，艰难地调动着体内近乎枯竭的魔力。一丝微弱却温暖纯净的白光，自他掌心浮现，缓缓覆盖在剧烈疼痛的胸口和崩裂流血的虎口上。伤口处火辣辣的刺痛感在纯净光芒的抚慰下，终于开始缓慢地消退、愈合。

“妈的……这怪物……”卡登拖着疲惫的步伐走了过来，看着巴图鲁那巨大的尸体，心有余悸地骂了一句。

他踢了踢尸体旁边那柄沉重得吓人的双刃巨斧，又看了看白厄苍白如纸的脸，眼神复杂。

“白厄……你那一剑……真他娘的是人砍出来的？”他摇摇头，语气里充满了难以置信。

白厄没有回答，只是闭目凝神，专注于恢复。

穹警惕地守在旁边，目光扫过一片狼藉的战场，又望向远处那座在巴图鲁狂暴攻击下显露出巨大缺口的沙丘。

“卡登。”穹的声音还有些不稳，但已经恢复了冷静，他打算之后自己去把碎片拿到手，白厄现在的状态太差了。

“莉娜的情报说线索在炙阳之塔……巴图鲁死守在这里，塔……是不是就在那后面？”他指向那座被破坏的沙丘。

卡登顺着穹的手指望去，看着沙丘背风面那个被巨斧砸出来的、深不见底的巨大豁口。他脸上的疲惫瞬间被一种猎犬发现猎物般的兴奋取代，浅褐色的眼睛亮得惊人。

“八成是。”他快步走到豁口边缘，探头向下望去。

一股比沙漠正午更加干燥、更加灼热、带着金属锈蚀和古老尘埃混合气息的热风，猛地从豁口深处倒灌上来，吹得卡登头发飞扬。他眯起眼，适应着下方深邃的黑暗。很快，他发出一声低低的惊呼：“有东西！下面……很深的地方……好像……有光？”

“光？”白厄也缓缓睁开眼，穹权衡之下帮着白厄支撑起身，虽然他想要一个手刀打晕这个勉强自己的人就是了，白厄则用嘴型比了比晨曦二字，穹放下心扶着白厄走到豁口边缘。

下方并非完全的黑暗。

借着从豁口上方透下的天光，隐约可以看到一条陡峭向下、由巨大粗糙石块堆砌而成的古老甬道。甬道深不见底，没入一片浓重的阴影中。然而，在那片阴影的最深处，一丝极其微弱、却异常稳定的、如同熔融黄金般的橘红色光芒，正隐隐约约地透射上来。

那光芒带着一种难以言喻的、纯粹而古老的热力，仿佛来自大地深处的心脏。

“炙阳之塔……”白厄低声念出这个名字，声音虽虚弱，却带着一种尘埃落定的坚定。

历经艰险，目标就在眼前，那深处透出的光芒，仿佛带着某种召唤。

“走！”卡登毫不犹豫，第一个抓住甬道边缘凸起的岩石，动作敏捷地向下攀爬而去。“小心点！这石头烫得能煎蛋！”他的声音从下方传来。

甬道异常陡峭，石壁粗糙而滚烫，显然长时间受到下方热源的炙烤。三人小心翼翼地攀爬而下，灼热的气流不断从下方涌上，汗水刚渗出皮肤就被瞬间蒸干。随着深入，下方透出的橘红色光芒越来越清晰，温度也急剧升高，空气干燥得仿佛要燃烧起来。

不知向下攀爬了多久，狭窄的甬道终于到了尽头。前方豁然开朗。

他们站在一个巨大无比的、半天然半人工开凿的地下洞穴边缘。

洞穴的穹顶高耸，隐没在黑暗中。而洞穴的中心，矗立着一座令人震撼的巨塔。

那塔并非完全暴露，它的基座深深地嵌入洞穴中央一个巨大的、仿佛熔岩冷却后形成的黑色岩石平台之中。

塔身呈一种奇异的、如同燃烧余烬般的暗红色，材质非金非石，表面布满了风沙侵蚀的痕迹和难以辨认的古老刻痕。

塔身并非垂直向上，而是带着一种奇异的、仿佛被无形之力扭曲过的弧度，斜斜地刺向洞穴的穹顶，给人一种随时会倾倒却又异常稳固的矛盾感。塔身大部分被厚厚的沙尘覆盖，但依旧能看出其宏伟的轮廓。

最引人注目的是塔顶。那里并非尖顶，而是一个巨大的、如同倒扣碗状的奇异结构。此刻，那碗状结构的中心，正稳定地散发着之前他们在甬道里看到的橘红色光芒。

那光芒并不刺眼，却异常纯粹、凝练，带着一种恒定的、仿佛能融化钢铁的古老热力，照亮了整个巨大的地下空间，也照亮了塔身上那些被岁月掩埋的刻痕。它就是这片地下世界的光源和热源——炙阳之塔的核心。

通往塔基平台的，只有一条狭窄的石桥横跨在漆黑深渊之上。石桥对面，就是那座散发着古老威严的巨塔。

卡登看着那高耸入黑暗的巨塔，感受着那扑面而来的、几乎要烤干血液的灼热，还有石桥下方深不见底的黑暗深渊，下意识地咽了口唾沫。他常年混迹沙漠，钻过不少遗迹洞穴，但眼前这种规模、这种诡异压迫感的地方，还是第一次见。

“喂……我说。”卡登的声音有点干涩，他回头看向白厄和穹，“这鬼地方……老子在外面给你们把风怎么样？这桥看着就不结实，人多了怕塌……”他指了指那狭窄的石桥，又指了指下方黑黢黢的深渊，浅褐色的眼睛里带着明显的忌惮。

他是个优秀的斥候，更习惯在开阔地带追踪猎杀，对这种封闭、诡异、充满未知力量的地方，本能地感到排斥。

白厄的目光扫过卡登，理解地点点头。

卡登的任务是追踪沙匪头目巴图鲁，如今目标已经伏诛，他没有义务再深入如此险地。

“好。守住入口，警惕残余沙匪。”

“放心！一只沙鼠也别想溜进去！”卡登拍着胸脯保证，明显松了口气。他立刻转身，手脚并用地爬回上方甬道入口附近，找了个视野开阔又能隐蔽的位置，警惕地注视着来路的方向。

白厄的目光重新投向那座散发着永恒光芒的巨塔，眼神凝重。他能清晰地感觉到，塔内散发出的魔力波动，远比在外面感知到的更加磅礴、更加古老，也带着一种……冰冷的秩序感，与巴图鲁那种狂暴的腐化截然不同，却同样不容小觑。

“跟紧我。”白厄的声音低沉而坚定，他率先踏上了那座狭窄得仅容一人通行的石桥。桥面滚烫，下方是吞噬一切光线的无尽黑暗，每一步都如同踏在刀锋之上。

穹紧随其后，金眸警惕地扫视着四周，尤其是塔基平台的方向。他能感觉到塔内传来的魔力，古老而强大，带着一种沉睡巨兽般的压迫感。

两人小心翼翼地穿过石桥，踏上了塔基的巨大黑色岩石平台。平台表面光滑，异常灼热。一股更加精纯、更加炙热的魔力气息扑面而来，仿佛置身于巨大的熔炉口。

平台中央，正对着石桥的方向，就是进入炙阳之塔的唯一入口——一扇巨大无比的、紧闭着的金属门。

那门扉呈暗沉的古铜色，不知由何种合金铸造，历经岁月风沙侵蚀，依旧散发着金属特有的冰冷光泽。

门扉之上，没有任何常见的门环或锁孔，而是刻满了密密麻麻、复杂到令人眼花缭乱的几何线条和神秘的符文。这些刻痕深深嵌入金属之中，线条流转之间，隐隐有极其微弱的、如同呼吸般的橘红色光芒在纹路深处脉动，与塔顶的光芒遥相呼应。

整扇巨门，就像一块巨大无比、精密运转的魔法阵盘，散发着古老而强大的魔力波动。它静静地矗立在那里，如同沉默的守卫，拒绝着一切不速之客。

白厄走到门前，距离尚有数米，便能感受到一股无形的、如同实质墙壁般的魔力场，这魔力场带着强大的排斥性和高温，阻止着任何靠近。他伸出手指，试探性地向前一点。

嗤！