风嚎隘口的银辉王国驻点更像一个加固的小型堡垒，粗糙的岩石墙体饱经风沙侵蚀，却依旧□□地扼守着通往王国腹地的咽喉要道。

当白厄背着穹，踏着夕阳最后的余晖，艰难地抵达那扇厚重的、钉满铁条的木质大门前时，墙上警戒的士兵立刻发出了喝问。

“站住！什么人？”

白厄停下脚步，微微喘息，尽管体力消耗巨大，他的背脊依旧挺直。

他抬起头，让墙上的人能看清他的脸，声音虽然带着疲惫，却清晰稳定：“白厄。奉莉娜队长之命外出执行任务归来。我身后是我的同伴，他受伤了，需要立刻治疗。”

“白厄大人？”墙上的士兵显然听说过这个名字，仔细辨认后，立刻朝下面喊道，“快开门！是白厄大人回来了！”

沉重的门闩被拉开，大门发出嘎吱的响声，打开了一道缝隙。

几个穿着王国制式皮甲的士兵迎了出来，看到白厄背上的穹和他肩膀处渗透出些许血迹的包扎，脸色都凝重起来。

“大人，您没事吧？这位是……”一个看起来是小队长的人上前关切地问道。

“我没事。我的同伴需要一位医师。”白厄言简意赅，小心地将穹从背上放下来，动作轻柔地扶着他。穹的脸色比之前好了一些，但失血和疲惫仍然让他显得虚弱。

“快！带这位兄弟去医疗室！请汉斯老爹过来！”小队长连忙招呼手下。两个士兵上前，小心地搀扶住穹。

穹借着力道站稳，对白厄笑了笑：“别担心，我没事了。”他又看向那两位士兵，语气甚至恢复了一点往常的活力。

“麻烦你们了，哥们儿。对了，你们这儿……有吃的吗？有点饿。”

士兵被他这突如其来的、与伤情不符的吃货请求弄得一愣，随即连忙点头：“有，有！厨房一直备着肉汤和黑面包，管够！”

“太好了！”穹的眼睛亮了一下，这才任由士兵搀着他往堡垒内部走去，还不忘回头对白厄眨了眨眼，示意自己真的没问题。

白厄看着他被搀走的背影，直到消失在拐角，才微微松了口气，但眉宇间的关切并未散去。他转向那位小队长：“驻点的指挥官是谁？我需要立刻见他，并且使用通讯室联系银辉城。”

“是卡尔文队长。您跟我来，我带您去指挥部。”小队长恭敬地在前面引路。

堡垒内部比外面看起来要宽敞一些，结构紧凑，通道两侧点着油灯，空气中弥漫着皮革、金属和食物混合的气息。

士兵们各行其是，看到白厄都投来好奇和尊敬的目光，气氛紧张但有序。

指挥官卡尔文是个面色严肃、下巴上有一道疤的中年男人，正在指挥部看着一张磨损严重的地图。

见到白厄，他立刻起身行礼：“白厄大人，欢迎您安全归来。莉娜队长之前已有吩咐，让我们全力配合您。”

“卡尔文队长，客套话稍后再说。”白厄直接走到地图前，目光扫过代表银辉王国的区域，眉头紧锁，“王国境内的腐化情况最近如何？莉娜队长有最新消息传来吗？”

卡尔文的脸色沉了下去，他指着地图上几处标记：“很不好，大人。腐化蔓延的速度超乎想象。西林郡超过三分之一的区域已经失守，翡翠平原南部也出现了新的腐化点。怪物袭击村庄的事件每天都在增加。银辉城虽然还在坚守，但压力巨大。莉娜队长最后一次通讯是在两天前，她只简短告知情况危急，并要求我们一旦您返回，立刻汇报并询问任务进展。”

白厄的心随着卡尔文的话不断下沉。情况比他想象的还要糟糕。

他深吸一口气，强迫自己冷静下来：“任务取得了一些进展。我们找到了两件……关键物品。”他没有明说是神器碎片，事关重大，知道的人越少越好。“但它们还不足以扭转局势。我们需要继续北上，寻找最后一件。”

“北上？”卡尔文露出惊讶的神色，“北边……那可是秘法之环的地盘，那些法师老爷们可不好打交道。而且路途遥远，要穿越古神脊柱山脉的支脉，危险重重。”

“我知道。”白厄的语气没有任何动摇，“但这是唯一的希望。卡尔文队长，我需要你立刻帮我做几件事：第一，准备足够的北上物资，要适应寒冷山地环境；第二，安排我和银辉城进行一次通讯；第三，我的同伴需要最好的治疗和休息。”

“是，大人！我立刻去办！”卡尔文没有任何犹豫，立刻转身对副手下达一连串命令。

整个驻点立刻围绕白厄的需求高效运转起来。

通讯室是一个狭小的石屋，中央放置着一个复杂的水晶阵列。

随着法师学徒注入魔力，水晶发出微光，一阵杂音过后，莉娜疲惫但清晰的声音断断续续地传了出来。

“白厄？是你吗？你们怎么样了？”她的声音里带着急切和期盼。

“莉娜，是我。我和穹都还活着，刚抵达风嚎隘口。”白厄尽可能让自己的声音听起来平稳。

水晶那头传来莉娜如释重负的抽气声：“太好了……你们比预计的时间还要早到达，但是……”

“我明白。”白厄打断她，知道时间紧迫，“但我们还需要最后一块碎片。根据线索，它在北方的霜语图书馆。”

“……”莉娜的声音充满担忧，这次她迟疑了。

她知道两地相距多远，队长到底是以什么样的状态到达这的呢？这样下去……莉娜不敢再想。

“队长，那里是秘法之环的禁地，他们从不允许外人进入！而且路途……已经有两块碎片了……你们……”

莉娜说不出话，她现在这样反而是在添乱不是吗？

战士调整好自己的状态。

“路途很难，霜语图书馆和秘法之环的资料我已经整理好交给哨站的士兵了。”

“谢谢你。”白厄的声音不那么紧绷了，“莉娜，坚持住。我们会以最快的速度找到最后一块碎片然后赶回来，相信我。”

那头沉默了片刻，只能听到微弱的魔法杂音。良久，莉娜的声音再次响起，带着无比的信任和一丝哽咽：“我一直都相信你，白厄。就像小时候一样。保护好自己，还有……保护好穹，我等你们回来。”

通讯结束。

白厄站在原地，久久没有动弹。

莉娜最后的话语和王国严峻的形势像沉重的石头压在他的心头，但他眼底的金色光芒却愈发坚定，所有的压力都化为了更强大的决心。

他离开通讯室，径直去了医疗室。

穹正靠坐在一张简陋的床铺上，脸色依然有些苍白，但精神看起来好了不少。他受伤的肩膀已经被重新清洗、上药并仔细包扎过。他左手正捧着一碗热气腾腾的肉汤，小口小口地喝着，看到白厄进来，立刻扬起一个笑容。

“嘿！他们这儿的肉汤味道真不错！虽然比不上老布莱克的手艺，但够浓！”他晃了晃手里的碗，“给你留了点？”

白厄走到床边，没有看那碗汤，而是先仔细查看了他的伤势，确认处理得很好，紧绷的神色才稍稍缓和。他拉过一张凳子坐下，看着穹：“感觉怎么样？”

“好多了，汉斯老爹手艺不错，药膏凉丝丝的，没那么疼了。”穹放下碗，金色眼眸认真地看着白厄，“刚才听到外面动静很大，是银辉城有消息了吗？情况是不是……很不好？”

白厄没有隐瞒，简单地将从卡尔文和莉娜那里得知的情况告诉了他。

穹听着，脸上的轻松神色渐渐消失，眉头也皱了起来，放在膝盖上的手无意识地握紧了。“这么快……”他低声说，语气里充满了担忧。

“所以，我们必须立刻北上，前往秘法之环寻找霜语图书馆。”白厄看着他的眼睛，语气平静却不容置疑，“你的伤……”

“我能行！”穹立刻打断他，几乎是脱口而出，眼神急切而坚定，“一点小伤，不碍事！你不许想着把我留在这里休养！”他仿佛看穿了白厄可能产生的念头，抢先堵了回去。

白厄望着他急切的样子，那双金眸里没有丝毫对遥远北方和未知危险的畏惧，只有“必须同行”的坚决。他知道穹的决心，也清楚他的恢复能力异于常人。心底那份因担忧而升起的、想将他安置在安全地方的念头，在对上这双眼睛时，悄然消散了。

他沉默了几秒，最终缓缓点头：“好。我们一起。”

穹立刻松了口气，脸上重新露出笑容，仿佛只要白厄不抛下他，前方的刀山火海都不算什么。

“不过，”白厄补充道，语气带着不容商量的关切，“在出发前，你必须好好休息，按时换药。路上的行程也必须根据你的恢复情况来调整，不准逞强。”

“知道啦知道啦，”穹连连点头，像是生怕白厄反悔，甚至主动保证，“我肯定乖乖听话，绝对不给你添乱！你让我走我就走，你让我停我就停！”

看着他这副恨不得举手发誓的样子，白厄终于忍不住轻笑了一下，一直紧绷的心弦稍稍放松。他伸出手，轻轻揉了揉穹那头柔软的灰发，动作自然而又带着自己都未察觉的宠溺：“好。那就这么说定了。”

穹被他这突如其来的亲昵动作弄得愣了一下，耳朵尖微微泛红，却没有躲开，只是低下头，小声嘟囔了一句：“……嗯。”

这时，卡尔文队长在门外报告，物资已经基本准备妥当，请白厄去过目。

白厄站起身，对穹说：“你好好休息，我出去一下。”

“我也去！”穹立刻想要下床。

“躺着。”白厄用一个温和却坚定的眼神制止了他，“这是命令。我很快回来。”

穹撇撇嘴，但还是老实躺了回去，眼巴巴地看着白厄离开。

白厄仔细检查了驻点准备的物资：厚实的御寒衣物、雪地行走的装备、耐储存的食物、药品、以及一些应对山地魔物的常规武器和魔法卷轴。卡尔文准备得很周到。

“大人，真的不需要派一队士兵跟随您吗？”卡尔文还是有些担心，“北边的路太危险了。”

“不用。”白厄摇头，“人多目标反而更大。我和我的同伴足以应对。驻点需要人手防御，这里的安危同样重要。”

处理完所有事务，白厄回到医疗室时，夜色已深。穹似乎已经睡着了，呼吸平稳悠长。

白厄放轻脚步，走到床边，静静地看了他一会儿。月光透过狭小的窗口洒进来，落在穹安静的睡颜上，长长的睫毛投下浅浅的阴影。他的目光最终落在穹受伤的肩膀，眼神变得深沉而复杂。

这一路北上，注定比之前任何一段旅程都要艰难。秘法之环的排斥、霜语图书馆的神秘、严酷的自然环境、以及可能无处不在的莫格拉斯的爪牙……而他身边，是这个愿意为他挡下毒针、毫不犹豫要跟随他前往任何地方的人。