沈珩却收回笑意，语调如旧：“今日只是闲谈小叙，不必拘礼。”

“桉楠，你留下陪宴。”

众人面色各异。

——

宴席未至半酣，李慎便忽地起身，执盏半举，似笑非笑地开口：

“桉公子久居听雨轩，难得今日共席。不敬此杯，岂不显得慢待了？”

话音落下，赵礼放下筷箸，眉心微动，却未出声；陈戟端坐不动，指节扣盏，如鼓兵刃；顾长恭则垂眸轻笑，手中茶盏转了一圈，盏底却未沾半分茶汤。

桉楠抬眼望向李慎。

这杯酒，绝非敬意。

她眼角尚未微动，便听上首沈珩不紧不慢地开口：

“他不擅酒。”

语气不重，话却落得冷。

李慎脚步微顿，讪笑道：“原是我唐突。”

沈珩却没有再看他，只端起自己手中的盏盏，低头轻抿，仿佛方才的话，不过随口挡去风沙的举动。

桉楠心知肚明——这不是护，而是“放线”。

若她一口接下，是不知进退；若推拒太显，则为心虚。他只看反应，不负责任。

一秒，桉楠唇角浮起一抹温意，欠身向李慎拱手：

“李大人厚意，楠心领。只是府中养疾未愈，今日受宠已过，若再饮酒，恐是贪得无厌。”

李慎眼中一眯，笑意却更深：“原来桉公子连这话都会说了。”

“比起旧日，不觉亲近了许多。”

桉楠垂眸一笑：“殿下教得好。”

沈珩倚在上首，听得此言，轻轻将盏底扣在玉盘上，发出一声清响。

那一声落定，他目光缓缓扫过在场诸人，终又落回桉楠身上。

沈珩垂眸轻笑，不置可否，仿佛确认了什么。

宴席不大，却场场是局。

桉楠知沈珩是在做什么——他在昭告：这个人，本王还用得着。

而她要做的，是继续演。

演她还是“桉楠”。

她不动心，亦无法有心。

——

宴后夜深，烛影摇曳。

席间三人对视一眼，心领神会，起身行礼告退。

而顾长恭人未动，只稳稳坐在原位，指尖轻扶盏柄，沉静如昔。

沈珩执盏未语，似在看她，又似在看一场无人谢幕的戏。

“看来是要对我进行考核评价了……”桉楠心中默念着，动作没有迟钝，伏身行礼：“殿下。”

沈珩轻声开口，语调听不出情绪，“你今日未说错一句，也未说对一句。”

手中执盏轻晃，目光斜落，似笑非笑地打量她：“此番模样，倒比你从前多了趣味。”

桉楠垂眸一笑，声线温顺：“殿下怜爱，楠自然日日长进。”

他似笑非笑，语气带着玩味的慵懒：“若是这样，本王倒想日日宠着你。”

又像是在试探一件新得玩物的质地。

“若哪日你不再乖巧，也未必不好，兴许，更有趣。”

桉楠不动声色，抬眸含笑：“只要殿下不厌，楠便日日学着合心。”

沈珩轻哂一声：“听雨轩那夜，确实……令人难忘。”

一旁的顾长恭捧盏未饮，眼中微光一闪。

他侧身掩在烛影之外，唇角似笑非笑，眼底却有一瞬晦暗不明。

“记得本王喜静，别太吵，也别太乖。”

她原以为，会等来一声处决令。

可那人只是低低地看了她一眼，目光深得看不透，然后转身离去。

不问，不判，也不放。

直到被送进听雨轩的那一刻，她才意识到——自己不是被赦免，而是被收入了一柄锦面下的刀削之中。

外裹柔光，锋口却贴在咽喉，随时可以取命。

活下来，并不意味着安全。

只是换了一种，连呼吸都需称量的险境。

好在她活下来了。

又多活了一天。

宴后，廊外风声渐紧，烛影摇曳。

沈珩立在廊下，指尖轻敲一枚乌玉，眸色深沉。

宫中暗卫低声禀告：“已查明来路，似与西苑太后系有关……但手法太显眼，不似真要杀。”

沈珩闻言微微一笑，转身负手入内，语气淡得没有温度：“有时候，鱼不上钩，是因为饵还不够诱人。”

他抬眸，目光落向不远处的听雨轩方向，神色看不清：“再看看。”

风声里，那一声“看看”，像是掷子落在棋盘上，轻而致命。