酉时初刻，雨丝斜织，春寒料峭。

听雨轩西侧偏门紧闭，檐角残灯如豆。桉楠披着霜杏偷拿的旧斗篷，立在门下许久，斗篷边角滴水，一寸寸湿透石阶。

霜杏在她身后踟蹰许久，终于低声问：“公子，您……真的要去？”

桉楠微一偏头，唇色泛白，语气却稳：“我总得弄明白一些事，不然心里难安。”

霜杏咬唇不语。

桉楠垂眸看了她一眼，神色一缓：“你刚来不久，还愿为我担心，我心里记着。”

霜杏眼圈微红，声音更低：“奴婢只是怕您……”“出事。”

“我明白。”桉楠轻声说，“今日之事，我不会连累旁人，你放心。”

她语气温和，带着少见的坦率与柔和，像是拉近两人间那点本不牢靠的信任。

霜杏果然神情一动，眼神复杂地望着她，半晌才低声道：“运水的老管事今晚值守，他酒后易睡。一刻钟后门会松动……千万别迟。”

桉楠点头，转身融入夜雨。

——

夜深，西苑之地人迹罕至。

桉楠借着残灯余光，悄然绕过曲水回廊，一路避开巡逻，靴底在雨中无声滑动。

她没有明确目标，只是隐隐觉得，“西苑”这个方向，有她要的答案。

正欲穿过一条夹巷，前方隐约传来低语——

“桉公子那晚来找过景昭，第二天就传出刺杀殿下的事儿……”

“你疯了？那是圈禁之地，连张总管都不敢随意靠近。”

“可他说是‘内旨’——谁敢拦？”

桉楠屏息，靠近半步。

然而这时，前巷突然响起“砰”地一声，似是水桶倾倒。巷口的火光随即一亮，映出守夜侍从慌乱的人影。

桉楠心跳一滞，脑中瞬间闪过几个可能：

有人故意惊动？是圈套？她被发现了？

这不是她踢翻的东西——但她如今一身夜行衣，出现在不该出现的地方，若被抓到，只会更坐实“图谋不轨”。

她不能赌。

几乎是下意识地，她转身拔腿狂奔。

——

她绕过西苑墙角，试图翻越边墙逃走，但雨水湿滑，脚下一滑，整个人扑进一丛老梅之中。

她本以为会摔个正着，却在要撞上枝干的那一刻，被一只冰凉有力的手抓住肩膀。

那股力道冷静精准，没有丝毫犹豫。

“夜探禁地？”

那声音低沉如霜，语调却极稳。

桉楠被他扯出梅丛，一眼对上沈珩。

他身着墨袍，衣摆已湿半边，眉间冷冽，嘴角带着几分似笑非笑，像是在看一场拙劣的表演。

“你倒是会挑时候。”他淡声道，眼神从她凌乱的发丝扫到泥泞的靴尖，像在打量一只落水的猫。

桉楠拢了拢斗篷，强自镇定：“楠儿一时迷了路……”

“嗯？”沈珩挑眉，目光微凝，似笑非笑，“迷到西苑来了？”

桉楠不答。

沈珩忽地靠近一步，脸上的笑意却褪去几分：“你总喜欢问些不该问的。”

桉楠抬眸望他，语气温顺：“属下只是……想弄明白一些事。”

沈珩眼神一顿，忽而冷笑：“你是想问，本王为何不杀你？”

桉楠面色不变，眸光微敛，像是被吓了一跳，又强撑镇定：“那一夜，属下不敢忘。殿下愿收留，已是天恩。”

“你倒会说话。”沈珩眼中多了一丝不明意味。

桉楠垂眸，低声一叹：“属下身份特殊，得宠太快，在外人眼里未免招惹非议……属下只是想为殿下分忧。”

这话软到极致，却也说得滴水不漏。