铜灯火焰被暗风吹得轻颤，火舌摇曳，将光影断断续续地印在石壁上，也一寸寸映上两人脸侧。

桉楠侧脸略低，睫羽在光下投出极淡的影，唇色比平日浅些，却因火光映着，生出几分压抑不下的红意。

沈珩立在一侧，半边面庞沉入光晕边界，眼窝下隐着倦意，唇线仍冷。唯有那未合的领口下，血迹尚温，斜斜浸透素衣，显出他此刻非真无恙。

他侧头时，两人影子在石上交错，像一线之隔，似近非近。

桉楠微偏头，与他对视一瞬，却像两个彼此都看破了一些，又留了一线未说尽的意味。

她垂下眼，心底暗暗权衡。

他本可只身一人离开，为何偏偏将自己卷入？

是出于算计，还是另有所图？

宫墙之外必有暗潮，他这样的人，不会无准备地投入险境。

若真是借她以掩迹，那她不过是他手中一枚可弃之子；可若是另有心思，她又必须在局势倾斜之前看清。

桉楠一向不信命，更不会任人安排行止。若他要借她一步，她便要先看清这步落在何处……

——

桉楠将残图揣入衣内，指尖一紧，像是要提醒自己，眼下不容失误。

她回首望他一眼，声音低缓而冷静：“此处不宜久留。”

语气里没有并肩的承诺，只有将死的事实。她心底清楚，眼前这人或许另有盘算，而她能做的，只是先不被局困，留好自己退路。

沈珩微微颔首，朝影十一抬了抬手指：“清路。”

影十一闻言，迅速点头退下，消失于密道另一端。

桉楠看着沈珩那张苍白冷峻的脸，突地一笑：“摄政王殿下，能不能走得出去，这一次可不是你一个人的命。”

沈珩抬眼，那目光不似往日冰冷，反倒像夜雨将歇前的雷鸣，沉着，压着，随时可能炸开。

他忽然弯唇，“本王今日这副样子，倒是适合死一次。”

桉楠眼神一动，却未言声。

下一瞬，一道极轻的震动从脚下传来，仿佛远方地面塌陷，地气顺着通道卷来一股热浪。

紧接着，影十一低声而急促地回转：“外头起火了，是从东苑点的——”

“人呢？”沈珩冷声问。

“火封东宫，清晖宫、净室、西苑三路皆设封锁——太后的人，在清人。”

影十一语速极快，“他们放出消息，说摄政王殉火未出。并调了顾大人接掌府印。”

桉楠眸光微震，脑中却在一瞬间清晰成局。

“……殉火？”

她喃喃重复，唇角却缓缓勾起一丝笑意，冷静、讽意、近乎漠然。

“他们想要的不是你死，而是——‘你已死’。”

“如此一来，不管你是忠是逆，是功是罪，都成了‘故人’。”

“所有人的选择都会变。”

沈珩冷笑一声：“所以他们最怕的，不是我死，而是我没死。”

桉楠目光如刃：“我们得趁他们还没确定你‘真死了’，逃出去。”

她将残图再度摊开：“但原本那条密道出口——在净室西南角，如今火已起，太后必设死兵。”

沈珩缓缓看向她：“你还有别的路？”

桉楠抬手，指向图上一角隐隐约约的模糊折线：“这里。”

沈珩眉微挑，目光略带狐疑：“废井之路？那是三朝前旧宫遗道……你能走？”

桉楠挑眉一笑：“不试试又如何知道呢？”

沈珩盯着她看了几息，忽而一声低笑：“你这口吻的不像是试试这么简单。”

桉楠不语，只是迅速卷起图纸，将残布藏入袖中：“走之前，我要再确认一件事。”

“什么？”

她目光淡然，语气轻缓：“听雨轩的封路，是今早就开始了。”

沈珩一顿。

桉楠道：“也就是说——我，早就被算进这场火中。”

“我不逃，是死。你不逃，是死。我们一起逃——”

她抬眸，对他一笑：“说不定还能反咬一口。”

沈珩看着她半晌，唇角微勾：“杀了你，反倒落我下乘，你这一步，掐的倒是准。”

桉楠语气未变，淡声接话：“殿下倒也识得快。”

“不过——共局之人，谁真肯替谁挡刀呢？”

这一来一回，几乎不分胜负。

沈珩却笑了，声音低哑：“不是挡刀，是——开路。”

两人不再迟疑，转身入道。

身后，废阁微光中残灰飘落。

——

残图上只留几道模糊线迹，指向废井一侧的坍塌石廊。

桉楠蹲下身，目光在碎砖断瓦中一寸寸扫过，指腹试着按压一道突起的青砖，未响。她没动声色，又移至右侧两寸，手指微顿。

“咔哒”一声，机关轻响，一块砖被缓缓转开，露出一截下沉的梯道。

沈珩看着她，神情像一只不动声色的鹰，停在寒枝上，风再紧也不眨眼，只等下一次她出声。

他语气低淡：“这入口三年前已封，能找到……倒不像是第一回走。”

桉楠没接话，只扫了一眼脚下那块微突的青砖，淡声道：

“开得太顺，是你自己该警觉。”

她话未说完，耳后便响起地面塌裂的闷声。是净室方向的密道——塌了。

两人对视一眼，沈珩沉声道：“有人提前动了手。”

桉楠思索着开口，“不是太后的人。”

她话音刚落，便觉脚下梯道微震，一股夹着湿气的热浪回冲而来，竟带着焦臭和血腥。

沈珩皱眉：“这是……有人抢先穿过？”

“或许——“ 桉楠神色未动，却忽然压低了声线，“也可能是放进来的东西。”

她话音未落，梯道下方忽然一声轻响，像是金属刮地，随即归于寂静。

沈珩眼神一凛，毫不犹豫一手握住她腕骨，将她往后一带，自己一步跨下狭道。

桉楠蹙眉，挣了一下却没挣开。沈珩的手冷得像石，骨节硬直，却没有伤人力道，只是控制。

她有些意外般抬眼看他：“多谢殿下照拂……”

沈珩偏头，声音很轻：“别太把自己当回事——只是用你当个火把。”

桉楠：……

他半蹲着微俯身探下前路，桉楠轻轻咬了咬牙，没挣。

狭道陡下，墙壁潮湿逼仄，脚底泥水交杂，石砖年久腐朽，稍重一踏便有水迹渗出，仿佛下一瞬便会踏进地狱。

沈珩走在前头，她在后面，半是防备，半是观察。

走了约莫半柱香，石道忽地转折，空间豁然开阔。

桉楠一脚踏入，灯火摇曳，她目光一凛。

屋中并不空。

四角仍有木架残存，角落悬挂着一枚生锈铁铃，挂绳已断，铃身微晃，发出一声近乎听不见的“咔”响，仿佛早已预警过什么，却无人听见。

桉楠缓步至东壁，那里的砖缝略有塌陷，一道被火灼过的斜痕斜斜破开了石面，边角焦黑，像是被人匆匆烧过却未能彻底毁去。

她指腹贴上那道裂痕，掌心一触，竟泛起一阵微凉的熟感——像是这具身体曾在某个极近的时刻，停在过同样的石面前。

她一时间说不清那是什么，只觉指骨隐隐发麻，像是某种不属于她的情绪，被这斜裂的纹理牵了出来。

火光、断刃、石灰翻卷，有人冷静地焚印，连眼都不眨。

那人或许就是他——不是现在的她。

她收回手，语气平静得仿佛刚才从未出过神：“这不是寻物，是毁痕。”

沈珩走近一步，视线顺着她手指落在石痕之上，淡声道：“你认得这手法。”

桉楠没应，只望着那面灰黄斑驳的墙壁，低声道：“若只是清除，何必烧得这样急。”

她侧头看他，唇角无笑：“能急成这样的……不是毁物，是怕人看见。”

就在此时，沈珩眉心微动，他动作极轻地偏了偏头，左手却在那一瞬倏然抬起，死死覆上右侧颞骨。

指节紧绷到泛白，像要压住什么正从头颅内侧灼烧而出的东西。

下一瞬，他身形一沉，竟微不可察地向一旁墙面倾去。

桉楠眼神一凛，还未出声，便见他背脊死死撑住石壁，肩膀抖了下。

沈珩的身形微微下沉，额角冷汗未落，已在下颌凝出一道微光。

桉楠心头一凛，未作声，身形却已自发前倾半步——她没有去搀，只是抬手，绕过他垂落的袖口，自侧面斜斜撑住他胸前。

指节隔着衣料，触上他心口。

那里热得惊人，像火从骨缝里烧出来。血管下鼓动如擂，一下一下，近在咫尺。

她的手没有立刻收回来。

是因为那一瞬，她忽然意识到：

这个疯子，居然可以被她靠近——

他不再是高高在上的猎人，也不是她要演给谁看的观众。

他是伤着的，是热的，是喘息着站在她面前的。

她压低重心，肩膀顶住他快滑下的臂侧，整个人几乎贴上了他左半边身子。

那一刻，她几乎听得见两人混在一起的心跳声，像暗道顶上的水，哗啦一声扑下来。

就在这时，沈珩忽然一震，眼神恢复了焦距，声音低哑而紧绷：

“……别碰我。”

像是迟来的意识，冷得像刀。

沈珩站在那处密墙残痕前，眸色已沉，肩线却仍挺得不动分毫。火折的光在他指节微跳，照得眼底那点血丝泛出暗红。

他冷冷地笑了一声，像刀在夜里磕上石。

“连这点破绽都藏不住……你倒真是盯得紧。”

“怎么，连我哪块要裂了，你都一眼能看出？”

桉楠转眸望向他，目光澄澈，声线却平得像井水，不掀一丝波纹。

“你忍痛的样子，比说谎还认真。”

“这病压了不止一日，怕是……早就练成了。”

她说完这句，唇角缓缓挑起一分，像笑，又不全是。

“只是可惜——练再久，也不太顶用。”

沈珩闭了闭眼，像是极力压下脑中轰鸣，半晌，声音像喉咙刮出的铁屑：

“……你不是他。”

桉楠指尖一紧，未答。

“他不会——”