夜深风紧。
桉楠披着影十一借给的旧袍，自屋后踱出，步履不急。影十一没阻止，只远远应了句“别太久”，就又倚门静坐，仿若沉睡。
她走得很慢，像真是出来巡地，目光扫过院后断墙。那处后林地势低洼，石阶被泥水侵蚀出一道窄痕，通往密林残径。
她站在那儿片刻，目光落在地角那一堆碎石上，随手挑了三颗掌心大小的青石，垒在残墙根部，间隔极短，形似残缺之“钩”。
——这看起来似乎是个联络标记，桉楠在摆的时候心中期望着：但愿那人能够知道是他留的吧……
她将最后一颗石子安稳放好，坐下靠在枯树一侧，这几日接连发生的室令她感觉到有些疲倦。
风穿枝叶，卷起她半敞的衣襟。远处隐隐有夜枭低鸣。
突然，一声轻响掠过灌木——
桉楠浑身一紧，手腕一动，指尖搭上袖中短刃，却未出鞘。
一道人影无声落地。
那人没靠太近，只站在三尺外看她，隔着夜色，低低地叹了口气。
“果然是你。”
借着月色，她辨出来人。
谢惊蛰。
他立在风中，衣衫上还带着林间湿气，一身灰尘。面部表情看不明，但是那双眼在黑夜里显得格外明亮……
“你这三石，若不是我，兴许还以为是哪个逃兵忘了摆的。”
他声音哑得发沉，却强撑着笑。
桉楠没有起身，只道：“你怎么知道我会在这儿。”
“我不知道。”谢惊蛰走近两步，停住，“我这几天在这片林子转得跟只没头苍蝇似的。”
“哪怕一片破布，一点血痕……我都追着查。可你像凭空蒸发了一样。”
“一日找不到，我心就沉一分。”
“到第三天，我差点以为那些流言是真的。”
“他们说你和沈珩一道走的，说归铃营是你们内应——说你，是自愿被他带走的。”
他顿了顿，嗓音哑下去：
“我也不是没动摇过。可我就是想不明白，如果你真叛了，你还藏什么、躲什么？”
“你要是真想叛，不如直接向我下旨就好。”
桉楠没有说话，目光静静落在他脸上。
他语气轻，但眼里没笑。
他看着她，嗓音低下去：
“你知道你失踪这几天，有多少人以为你已经死了吗？”
“他们找不到你，以为你弃了旧部，投了太后，也有人说你跟摄政王一块谋了归铃。”
“可我不信。”
“你不该是这样的。”
桉楠缓缓站起身，低头拂了拂袍角：“那你为什么不直接现身。”
谢惊蛰苦笑：“我现身，你若避了呢？”
“我是怕你……不想见我。”
桉楠没看他，只轻声问：“你真的怕我不想见你？”
“我怕你不再信我。”
谢惊蛰这句话说得很轻，可在桉楠心里落下，却有一瞬失衡。
她知道谢惊蛰信她，可她没想到，自己“没先联系他”这件事，对他而言是这样一根倒刺。
“你为什么会觉得我信了别人。”她声音平稳，“我只是没法先找你。”
“那你先找了谁？”谢惊蛰忽而开口，语气中第一次带了点压不住的锐利。
“沈珩？”
桉楠一怔，没答。
谢惊蛰盯着她，声音发紧：“你知道那天我回听雨轩时看到什么吗？”
“人全空了，霜杏消失得干干净净。你不见了，摄政王不见了，宫墙内乱成一锅粥。”
桉楠被他盯着心头有点发紧，低声道：“我没打算不见你。”
“只是那天，我不能赌你还在。”
谢惊蛰没再说话。
两人沉默良久。
风穿过枯枝，林间暗影浮动，月色从枝隙间洒在桉楠眼睫上。
良久，谢惊蛰忽而开口：“主上……可还用我吗？”
桉楠看着他，有一瞬晃动。
她知道，这是他在说：你是否还将我视为你的人。
她轻轻点头，眼神坚定：“我用你。”
谢惊蛰沉默了许久，他那份一贯的调侃和不正经，忽然像被抽离了大半。
“桉楠。”他用这两个字唤她的时候，声音却比以往任何时候都沉。
“你若真要背叛景昭的规矩……我不会留你。”
桉楠虽然表现的无悲无喜，但是内心却像是沉了一湖冷水。
“我……知道。”
谢惊蛰目光不闪，像是执拗地等一个答案。
桉楠轻声道：“但你也该知道——我若背了他的规矩，他一定第一个不会放过我。”
“景昭将我指为继任，不是让我为自己活命，而是让我重拾这局。”
“我若贪生，他就算在阴曹地府也断不能放过我了……”
谢惊蛰眼神动了动，薄唇抿起，像要说什么，最终却只是道：“他信你，那我便信你。”
桉楠点头：“足够了。”
两人对望片刻，风过林梢，月光照在他肩上。
他穿着一身不合体的旧袍，袖口微垂，眉目清秀，五官还带着少年人的稚色。但眼神却沉得出奇，像静水深潭，无声地压住了风声。
那张脸说不上多凌厉，却有一种不合年岁的笃定，从眼神里透出来。
就像一个才十七八的少年，心里却藏着一个早已看惯生死、谋定而后动的旧人——哪怕站得寂静，也叫人不由自主跟着走。
谢惊蛰一时看得有些怔了，突然回神后咳了一声，略显尴尬般收回视线，“内宫方面……太后命人暗里已经发了追杀令，势必要找出沈珩和你的——尸骸。”
“我会给她想看的东西。”
谢惊蛰挑眉：“你打算用什么给她看？”
桉楠转头看了他一眼，语气平静：“这个你不会喜欢，等下一回我再告诉你。”
谢惊蛰眯了眯眼，似笑非笑：
“只要你不说‘我打算把摄政王留着’，我都还敢听。”
桉楠没接这句。
“我要回去了。”她淡声道，“不能让沈珩的暗卫察觉。”
谢惊蛰点头，临走时忽而低声一句：
“我认你，是因为他定了你。”
“但你要真走错一步——他不在了，我可以替他裁你。”
桉楠没有回头，只道：“若我真走错，不必你动手。我自己会裁。”