她说着看了几人一眼，迟疑了下，还是补了一句：“你们衣服干净，又是外乡样貌……今夜节子开始后，莫要出门。”

桉楠微笑着道谢，那妇人却一边退去一边捂住孩子的嘴：“别看、别说，回家。”

——

日未正午，街巷仍静得压人。

雾气未散，晌午的日头透不出几分暖意，仿佛连天色也知晓这镇子不该喧嚣。

众人自街头折返时，正值镇心井边有新纸焚起。跪地之人身披皂衣，头缠黑巾，嘴唇微张，却不发声，纸灰在火中卷成蛇形，飘入井口。风自井下扑来，吹得她衣摆浮动，却始终不抬头。

影十一低声：“那就是‘魂婆’？”

谢惊蛰眯了眯眼，语气模糊：“……大约是的。”

桉楠没作声。

她站在原地，看着那魂婆的背影，忽然一阵头晕，鼻端像是又嗅到了那井口的甜腥香味，混着灰尘与红绳的气息，在她脑海中翻腾起来。

那香，不该只是味道。

她垂下眼，额角隐隐作痛，一种奇异的熟悉感，竟在此刻自井水反光间如潮袭来。

——

夜里，她睡得极浅。

风声在屋檐下徘徊，铜铃不响，篱墙外有枝桠轻轻触动。

她梦见了一片旧宫墙。

雪白的玉阶，金红的幔帐随风浮动，一人立于高台，面容模糊不清，却有极强的压迫感，似君王，又不似君王。那人影转身时衣角绣着金线——那是一道朝服样式的弯纹，半开半敛，如昙花，似日星。

她在梦中站不住脚，像是被一种无形的力量推着向前，却始终无法看清那人的脸。

“你要记得。”

“血脉当匿，天命自守。”

“此生若想归位，先得守得住命。”

她张口想问什么，却发不出声。那声音却愈发清晰，像是从她骨子里渗出的低语。

“归路已启。”

“星陨那日，便是灯开之时。”

“你不是孤魂，也不是替命……”

桉楠骤然惊醒。

呼吸未乱，掌心却是一层冷汗。

——

“醒了？”身边传来晏子珩的声音。

桉楠侧头看去，只见他半蹲在不远处，正替火堆添柴，神色安静。

“你出了些汗。”他语气温和，“梦到了什么？”

桉楠没有立刻回答。

片刻，她才低声道：“……有人在梦里跟我说话。”

“说什么？”

她垂眸，抿唇：“说让我‘守得住命’，说归路已启。”不知道为什么，同晏子珩对话时似乎可以不用那么忌惮……

晏子珩没再追问，只是默默看了她一眼，声音淡淡：“你总是梦见这些？”

她点头，声音轻得几乎被风吹散：“梦里……总有人唤我。”

“还说——‘该你回去了’。”

晏子珩垂下眼帘，像是若有所思。

而她的脑海里，却仍回响着那句未尽之言：

“你不是孤魂，也不是替命……”

是谁在说话？又是谁，在等她归来？

晏子珩看着桉楠未语的神色，忽而走近一步，将一盏微凉的茶递给她。

“你身子还冷，饮些。”语气极轻，指尖却有些僵。

桉楠接过，低头轻啜了一口，却未咽下。

那茶，是苦的。不是药，是井水味。

——

风渐起时，天光却未转晴。

晌午后的一阵沉云压下，整个石庵镇仿佛提前陷入昏昧，光线低垂，街角檐下的影子长过人身，像是某种沉默而诡谲的宣告——夜，提前落下来了。

院中火堆边，桉楠正低头理着随身药囊，却忽觉身上一阵微凉。

她抬眸，天空灰黄如墨，日头不见。

东边的云层微微裂开一线，极细的一缕天光斜斜照入，落在林宅斜对面的屋檐下。

原本应是寻常一角，可那处地砖偏偏残留着昨夜她靴底带回的些许水痕，与那截红绳擦过的痕迹交错成暗线，被那抹天光一点，一时间竟亮得刺眼。

她盯着那一点亮意，只觉胸口发闷。

“这天气不对。”谢惊蛰从廊下走来，肩头搭着湿布，眼神扫过天色，“节夜未至，却像夜间逼近。”

桉楠应了一声，没抬头。

“还有一炷香的功夫。”晏子珩站在院门边，望着街头方向，“那魂婆应会再次祭井。”

他语气温和，眼神却并不松懈。

影十一却忽然皱眉：“你们可闻到井那头的味了？”

桉楠一愣，侧头细嗅。空气中，有极淡的异香混着灰味，像是骨粉焚烧时的气息，又像红绳上曾沾的甜香——不浓，却有一种诡异的黏附性。

“从井那边传的。”谢惊蛰声音低了几分，“那香不是祭品，是药香。”

桉楠陡然站起身，眼中浮现冷意：“药香？”

谢惊蛰点头：“活人的药。”

“用以定神、困魂、扰气脉——有人要动手了。”

他话音未落，忽听“笃”的一声，街头东角传来急促的脚步声，像是有人在泥地上奔跑，又像马车碾过乱石。

影十一瞬间准备拔刀。

但那脚步声不过三息便停了，随即，一声极轻的“啪嗒”，仿佛是什么东西落入水中，或是——某处机关启动。

然后，镇中最中央那口老井，升起了一线青烟。

青烟极细，带着淡青色的光泽，在夕光中隐约若雾，飘得极慢，却直直朝着林宅方向而来。

“空气中似乎有什么味道……”晏子珩低声问。

影十一神色大变：“快退！不能吸它——”

桉楠尚未来得及动，就在此时，一道极细极冷的气息猛然从她身后灌入，像是有人将一缕线抽进了她的意识深处。

一瞬间，她脑中响起那梦中之声：

“归路已启，星陨为门。”

她眼前骤然一黑。

身形顿时一晃。

“！”晏子珩疾步向前，却眼睁睁看着他像被什么勾住了魂魄一般，站立不稳，衣袖被风拂起，却没有倒下。

而她眼中，已失去焦距。

——

耳边风声仿佛骤然沉寂，一切色彩都淡了。

他看见自己站在一座极高极旧的宫殿前，门楣之上金线交错，一道圆纹开在中间，如星落，又似昙开。

那门缓缓打开，有人立于其后，穿着暗金朝服，背对她而立。

“桉楠。”

那人唤她，语气极轻，却极重。

他想抬脚，却发现自己动不了。

“你不是他们的替魂。”

“你的命，是前人藏下的筹码。”

“去拿回来——属于你的位置。”