雾气缠绕，灯影忽明忽暗，如同有一只眼在远处窥伺。

桉楠踩过湿泥，脚底的凉意一路透到胸口。远处若隐若现的人声，仿佛催着他们一步步往里走，他忽然生出一种错觉——自己不是在走山道，而是被推搡着走进某个深不见底的陷阱。

影十一持刀当先，刀锋上雨水顺着滴落。他神色冷硬，像随时要砍开前方木栅。谢惊蛰仍旧有些漫不经心的样子，脚下却踩得极稳，不多留痕。晏子珩落在半步后方，披风收拢，目光在雾气深处微微闪动。

桉楠把呼吸压住，可胸口那股郁闷却越积越紧。自睁眼以来，他便在刀锋与算计里苟活，每一步都像走在别人的局里。此刻风声压鼓，他忽然觉得肩头的湿冷，不只是雨水，而像是沉了许久的负累。

他们终于在一处岩壁下歇脚。追兵声音似乎已远，背风的坳里雨声稍缓，浓雾聚集，仿佛整个天地只剩下这里的一角。

岩壁粗砺，冷风吹拂，雨后余泥混着血腥味，却仿佛仍在追逐他们。

影十一冷硬地守在石坳口，仿佛可以不眠不休似的。谢惊蛰却轻描淡写，说是要探路给伤病员寻水，转身消失在山影深处。晏子珩执意在外侧巡望，似乎是想留出一些距离。

石坳里这时候忽然只剩桉楠一人。

他靠在湿冷的岩壁上，衣襟还带着血泥，呼吸一声重似一声。岩壁上渗出的冷气，像无形的锁链，紧紧箍着胸腔。

火光闪烁，映出掌心的血色。那是敌人的，也是自己的。

从穿来这世起，他几乎没有一刻真正安稳过：睁眼是死局，睁眼是试探，睁眼是被囚、是勾心斗角、是你死我活。

——而他竟活下来了。

靠的是什么？是演技，是强撑，是把自己当成另一副皮囊里的提线木偶。

他一直告诉自己，他能撑得住。毕竟前一世，他就是靠演活别人谋生的。可此刻，四周寂静得能听见血液在耳边鼓噪，压抑感像山石般沉沉压下。

胸腔里涌上一股窒闷，他忽然想，如果这不是穿越，而是一场无休止的舞台剧呢？他永远不能卸妆，永远要说着别人的台词，永远要笑着活下去。

心底有个声音冷冷嘲讽：你一辈子都在演，哪怕换了世界，你也逃不掉。

桉楠猛地抬手，指节在岩壁上压得发白，终于还是忍不住低吼了一句：

“从睁眼到现在，我不是在逃命——就是在假装。”

声音先是低低的，带着颤，却很快不可抑制地攀升。

“我以为我能撑得住，我一辈子都在演，过去是，现在也是……”

话音骤然一顿。他咬牙，肩膀发抖，嗓子眼被哽得发疼。

终于，他忍不住带着怒意声音压抑，但是力道却像甲片要生生抠入岩石里：“可我真的不想再演下去了！”

嘶哑，生涩，却比刀更锋利。

这是他第一次撕开伪装，把脆弱与痛苦赤裸抛在夜色里。

——

石坳口，脚步声极轻。

晏子珩原本在外巡视，想着还是先确认一下桉楠伤势，转回时正好看见这一幕。

火光摇曳下，桉楠背脊微微颤抖，像一只竭力保持姿态的猛兽，终于在无人注视时弯下了腰。

晏子珩心中一震。

——原来他也会这样。

他以为桉楠是冷静、心思如镜的那类人，永远能装着说话，永远能以轻佻或机敏掩盖真实。可眼前的桉楠，却带着血与泥，像是被推到崖边的孤影。

那一瞬，他竟在桉楠身上看见了另一个自己。

他少年时在敌国做质子，每一日都在假笑与忍耐中度过。那些年，殿中筵席上的每一句言语、每一个眼神，都是刀锋。他坐在角落里，心里早已麻木，却还是要在夜里独自咬着牙，不让自己发出声音。

孤独、恐惧、压抑。

原来并不只有他一个人这样。

心底某处沉寂已久的痛意忽然涌动，让他脚步仿佛不受控制，缓缓走了过去。

晏子珩没有急着开口，只解下一角披风，轻轻替桉楠挡住夜风。动作极轻，却带着不可忽视的温度。

“你撑了这么久，在我看来，已经比许多人强得多。”

桉楠一怔，抬眸望他。眼中仍有余韧的火，却被他的平静触动。心底忽然涌出一个念头，带着刺痛与试探：

“你做摄政王的时候，是不是也这样？日日算计，日日如履薄冰？”

话出口，他自己也愣住。这是心底最深的刺，竟在此刻不受控地问了出来。

“……”

晏子珩神色微顿，眼底暗光一闪。那一瞬，几乎所有记忆的暗流都要涌上来。可他极快按下，垂下眼，语气淡淡：

“我……不大记得了。只是零零碎碎的片段。”

他没有承认，却顺势说下去：“可有一点我能模糊感觉到——那时候的我，也很孤独，觉得自己活得像影子。”

桉楠怔怔地听着。

他原以为这世上所有高位者都无懈可击，冷漠残酷，不会理解他的挣扎。可眼前之人，声音温和，却吐出“孤独”“影子”这样的字眼。那是他自己夜里无数次想过却不敢说出口的词。

他心里骤然酸涩，像是有人轻轻揭开了他最隐秘的一层伤口，却并没有往里撒盐，而是将自己的伤疤并排放在他面前。

——原来你也如此。

晏子珩的心里，同样有波澜暗涌。

桉楠的声音，像是在问他，也是像在问自己。“孤独”二字，是他最不愿示人的软肋，可此刻说出口时，却莫名轻松了一分。

他忽然意识到，自己并不是单纯想安慰桉楠。他其实在借桉楠的存在，承认自己曾经也是一个孤立无援的少年。

这种认同让他胸腔里涌上一股久违的暖意，又带着一丝危险的依赖。

桉楠低声喃喃：“原来像你这种高位者，也会每天承受这么多不安吗……”

晏子珩看着他，心口微微发紧。火光照在桉楠眼中，闪着潮湿的亮，像一潭未被人发现的深水。

两人之间的沉默，比话语更沉重。可在这沉重之中，却有一种微妙的慰藉。

桉楠靠着岩壁，呼吸渐渐平稳。

夜色更深，月色中，两人晦暗模糊的影子交织在石壁上，仿佛彼此都从对方身上，看见了一个无法言说的倒影。

——

影十一收剑而立，目光始终冷冷注视夜色。远方偶有犬吠与金属撞击声，似是巡兵。

晏子珩收起温和的笑意，走到他身侧，神色忽然沉了几分。

影十一低声问：“追兵未退。”

晏子珩淡淡应了一声：“是我放的。”

影十一瞳孔骤缩，寒光一闪：“殿下？”

晏子珩抬眼，月光下的神情一改方才的温润，眉眼间的冷冽锋芒骤然浮现。那是久违的摄政王沈珩的气息——不容置疑，不容抗辩。

“我要他们追。”他低声道。

影十一沉默半晌，终究忍不住开口：“既然追兵是殿下布置，这一众人同行是为何？太后势大，顾长恭正得宠，人多口杂，此举若稍有不慎——”

“正因如此。”晏子珩截断他的话。

他的声音极冷，却压得极低：“太后要顾长恭做她的刀。可这刀若是钝的、若是斩不到我，又如何得她信任？我要他们怀疑，要他们彼此猜忌。”

影十一一震。

晏子珩缓缓阖眸，眼底深处闪过一抹晦暗：“顾长恭这人，最是小心。他会怀疑——怀疑为何太后布下的局，总在关键时刻失手；怀疑本王手中究竟是否藏着太后想要的东西。”

“前朝遗物……”影十一低声吐出四字。