“冷……好冷……”

林越的意识像沉在冰水里的棉花，一点点往下坠。他记得自己是去后山看试验田的，他在那里种了很多水稻，期待有可以在山崖石缝生存的新品种出现，如今正到抽穗的关键期。但是爬到一半，山风突然变了向，带着秋末的凉意卷过崖边，他脚下一滑，失重感瞬间攫住全身。最后的记忆是崖壁上擦过的枯枝，以及摔落时扑面而来的、带着草木气息的秋风。

可现在，哪还有半分秋意？

雪片像被狂风撕碎的棉絮，沉重却又锋利，砸在脸上带着冰碴子的疼。林越想睁眼，眼皮却重得像粘了胶水，只有耳边呼啸的风声越来越清晰——那不是山间的惬意的秋风，是能把人骨头吹裂的寒风风，卷着雪粒打在身上，仿佛要把他的血都冻成冰。

他试着动了动手指，却发现四肢早被冻得麻木，积雪正顺着脖颈往衣服里钻，把最后一点体温往外吸。挣扎的力气越来越小，微弱的求救声刚出口，就被风雪绞成了碎末。四周是望不到边的白，连个参照物都没有，只有偶尔被风吹开的雪窝，露出下面冻得硬邦邦的冻土。

苍停下脚步时，耳尖的绒毛还沾着雪粒。

作为部落里最强大的白虎兽人，他本该待在温暖的洞穴里舒服的睡觉，但雪来的又大又急，几天不见变小，他担心老祭司的食物短缺，便打算去送一些食物。

走到一半，苍似乎听见了兽人的求救声，环顾一周却没有看见有兽人的身影，可刚才那阵风声里，分明裹着一丝极轻的、属于同类的气息。雪季的部落早封了边界，族人都窝在各自的洞穴里避寒，谁会在这种时候跑到安全区外？

他甩了甩尾巴上的积雪，琥珀色的兽瞳在白茫茫的天地间扫过。雪太深了，没到他的膝盖，每走一步都要拨开半尺厚的雪。就在他准备转身时，风突然拐了个弯，一声几不可闻的“救……”又落进了他的耳朵，他朝着声音传来的方向追寻而去。

循着声音刨开积雪时，苍的呼吸顿了顿。

雪下面埋着个小小的身影，裹着件单薄的、他从没见过的“兽皮”，脸色白得像雪，嘴唇却冻成了青紫色。是个亚兽——从身形和气息能断定，而且是个陌生的亚兽。雪季的风刀刮了三天，这小家伙居然还能留着一口气，算是命大。

苍没敢耽搁，小心翼翼地用前爪把人拢到怀里，低头叼住他后颈的兽皮，转身就往部落的方向冲。

雪地里的奔跑比平时费力十倍，苍的爪尖在冻土上踏出深深的印子，呼出的白气刚冒出来就被风吹散。他能感觉到怀里的人动了动，大概是被颠簸弄醒了，可这点力气连挣扎都算不上——苍心里更急了，这小家伙的体温，比雪堆里的石头高不了多少。

林越就是这时睁开眼的。

视线里是晃荡的天空，铅灰色的云压得很低，还有……一片巨大的、带着黑色条纹的白毛？他猛地抬头，正对上一双琥珀色的兽瞳，足有他的拳头那么大。

“虎……老虎？”

他吓得差点背过气去。这老虎太大了，站起来恐怕有三米高，自己被它叼在嘴里，像叼着一片羽毛。难道摔下山崖没死，反而掉进了老虎窝？他赶紧闭眼，心脏狂跳得像要撞碎肋骨——早知道是被老虎叼走，还不如刚才冻死在雪地里。

“祭司！祭司——”

粗粝的呼喊声在头顶炸开时，林越的睫毛颤了颤。

这老虎……会说话？

而且他居然听懂了。那不是他熟悉的任何一种语言，却像刻在脑子里似的，字字清晰。紧接着，他感觉自己被放在了柔软的东西上，鼻尖钻进一股混合着烟火和草木的暖香。他悄悄掀开一条眼缝，看见刚才那只额间带“王”字的白虎正对着一个石穴呼喊，而石穴门口，站着个裹着厚重兽皮的老头。

更让他瞳孔震颤的是，那老头转身时，林越分明瞥见他耳后还没完全褪去的、带着浅黄条纹的绒毛——下一秒，绒毛隐去，露出了人类的皮肤。

“苍，快把你洞穴里的兽皮都拿来！”老祭司的声音带着急切，他用粗糙的手探了探林越的额头，眉头拧成了疙瘩，“这孩子快冻透了，我这的兽皮不够焐。”

苍“嗷”了一声，似乎是应下了，转身就往远处跑。他的动作太快，带起的风掀起了林越身上盖着的薄兽皮，露出下面冻得发僵的手腕。

林越彻底懵了。

会说话的老虎，能变人的祭司，还有这漫天飞雪的鬼天气——他明明是从秋季的山崖摔下去的，怎么睁眼就到了这种连科幻片都不敢拍的地方？脑子里乱糟糟的，直到一碗温热的水递到嘴边，他才猛地回神。

“小亚兽，喝点水暖暖。”老祭司的声音很温和，火堆在他身后噼啪作响，橙红色的火光在石墙上投下晃动的影子。洞穴里比外面暖和太多，石壁上挂着些风干的草药和兽骨，角落里堆着几捆干柴，空气里飘着淡淡的肉香。

林越捧着石碗，指尖终于有了点暖意。他偷偷打量老祭司：灰白发须，脸上刻着皱纹，眼神却很清亮，身上裹着的兽皮边缘磨得发亮，看着像个普通的老者——如果忽略他刚才从虎变人的话。