李府西跨院的角门，柳梅指尖攥着帕子，指节泛白如纸。望着被两个粗使婆子架着胳膊、脸色惨白如纸的柳杏，她眼底飞快掠过一抹狠厉。自那日二人争执，她便认定柳杏留在身边迟早给自己带来不必要的麻烦，既然是麻烦就应该除之而后快这样自己才能高枕无忧。

夜阑人静，卧房内烛火摇曳。柳梅依偎在李忠怀中，指尖轻划过他的胸膛，声音柔得能化水：“老爷，大殿下一表人才，怎从未听闻他身边有姬妾相伴？”

李忠搂紧她的腰，语气带着几分秘而不宣：“咱们这位殿下，本就不好女色。”

柳梅心中一动，故作惊讶地撑起身子，眼底闪过一丝怯意：“这话可不敢乱说……”她往李忠怀里又蹭了蹭，声音压得极低，“老爷，你说大殿下真能稳稳坐上那个位置？”

李忠躺在床上，闭着眼回味方才的温存，语气笃定得不容置疑：“放心，这天下迟早是咱们李家的。等他登基，你我便是皇亲国戚，享不尽的荣华富贵。”

“可我总不安心。”柳梅俯身在他耳畔，气息温热如丝，“大殿下身边连个咱们的人都没有，如今你是他三舅，他自然倚重。可自古以来，父子反目、至亲相残的还少吗？万一将来……”

这话正戳中李忠的隐忧，他猛地睁开眼，锐利的目光锁住柳梅：“你想说什么？”

柳梅见他上钩，嘴角勾起一抹几不可察的笑，缓缓从他身上爬起，眼神清明如镜：“与其被动等着，不如主动在他身边安插个自己人。既能探听动静，也能让他记着咱们的好，岂不是两全其美？”

李忠眉头紧锁，指尖无意识地敲击着床沿，显然在琢磨。他并非没想过，只是齐文泰性子深沉，又不好女色，寻常人根本近不了他的身，更别提安插眼线。

“谈何容易？”李忠沉声道，“大殿下身边的人都是他一手提拔的，外人根本插不进去。再说他对女子毫无兴致，咱们送过去的人，怕是连他三尺之内都挨不到。”

“不收才好。”柳梅笑得越发隐晦，眼底藏着算计。

“你的意思是？”

她眼底精光一闪，凑得更近，声音低得几乎听不见：“大殿下不要，可他身边的人未必不喜女色啊。”

柳梅继续说道：“大殿下身边最得力的是柳修先生，听说他至今未娶，身边正缺个体贴伺候的人。咱们把柳杏送过去，明面上是孝敬大殿下，暗地里让她投靠柳修。柳修是大殿下的心腹，咱们的人在他身边，不比在大殿下跟前更能探得实情？”

“柳杏？”李忠眯着眼在脑海中搜寻半晌，才对上那张模糊的脸，“你是说你老家的那个侄女？”

“正是。”柳梅点头，语气带着十足的算计，“这丫头性子软，胆子又小，拿捏得住。再者是自己人，用着放心。换了旁人，大殿下或许直接送回，可柳杏名义上是我的侄女，他总得给老爷几分面子，明着不好退回，暗地里便会赏给身边人。咱们借着‘孝敬’的由头，正好把人安在他身边。就算他真不用，也能落在身边人手里，总能探听到些动静。”

这番话彻底说动了李忠。他摩挲着下巴细细思索，柳杏模样周正，性子怯懦，确实是枚好用的棋子。“还是你心思缜密。就这么办！明日一早，便让人把柳杏梳洗打扮一番，送到大殿下的院子里去。”

柳梅心中一块大石落地，脸上却露出几分假惺惺的不舍：“说起来，柳杏跟了我这么久，倒也有些舍不得。只是为了咱们将来的前程，也只能委屈她了。”

李忠搂住她，语气带着安抚：“等大事成了，少不了她的好处。若她识趣，将来还能给她寻个好归宿。”

他哪里知道，柳梅心中早已没了半分怜悯——柳杏知道得太多，即便将来事成，也绝无活下来的可能。这一送，不过是把她推入另一个深渊，让她永无翻身之日。

次日天刚蒙蒙亮，柳杏便被婆子们从床上粗暴地拽了起来。她还没弄明白怎么回事，就被强行梳洗干净，换上一身半旧不新的衣裙，推推搡搡地往齐文泰的院落走去。

走到半路，恰好撞见柳梅。柳梅站在廊下，看着她发髻散乱、衣衫歪斜的狼狈模样，眼底没有丝毫温度，只淡淡吩咐婆子：“仔细伺候着，别让大殿下看了笑话。”

柳杏望着她，眼中满是不解与哀求，声音带着哭腔：“柳沅沅，你要把我送到哪里去？”