葛禹话音刚落，那两名护院便如被勾了魂般，搓着手凑向城门处的兵丁，眼神死死黏在往来人群身上，早将“护卫采药”的差事抛到了九霄云外。葛禹见状，与青峦交换了个隐晦的眼神，二人转身往城内僻静处走去，脚步刻意放得平缓，仿佛真要寻一家药铺般从容。

谁知刚走出不过数丈，身后骤然传来一阵刺耳的马蹄声，混着车轮碾压石板路的轰鸣，急促得如同惊雷滚地，裹挟着一股破釜沉舟的疯狂。“让开！都给我让开！”一声女子的嘶喊穿透混乱人潮，尖锐的嗓音里裹着难以遏制的悲愤与慌急，几乎要裂碎周遭的喧嚣。

葛禹下意识回头，只见一辆无篷马车正冲破人群阻拦，疯了般朝着城门方向直冲而来。马匹鬃毛凌乱如狂草，四蹄翻飞间溅起漫天尘土，混着百姓的惊呼声四处弥漫。驾车的女子一身粗布衣裙沾满泥污，散乱的发丝黏在汗湿的脸颊，正是王勇口中悬赏千万两捉拿的柳杏！她双目赤红如燃，紧咬的下唇渗出血丝，手中缰绳被攥得死紧，指节泛白如霜，眼底只剩一个孤注一掷的念头——冲出去！

此刻马车的轨迹恰对着葛禹后背，相距不过数尺，眼看就要撞上。周围百姓惊呼着四散躲避，哪里还来得及提醒。葛禹只觉一股疾风扑面而来，心头骤然一紧，想躲却已迟。千钧一发之际，身侧的青峦身形如鬼魅般一闪，右臂精准揽住葛禹的腰，脚下发力，带着他往左侧疾速掠出数步，稳稳落在一旁的墙角下。几乎是同时，那辆马车便擦着葛禹方才站立的位置冲了过去，车轮卷起的碎石子打在墙上，噼啪脆响不绝。

葛禹稳住身形，惊魂未定地喘了口气，抬手拍了拍胸口：“吓死我了，幸好有你在。”

青峦却未应声，目光死死锁定那辆马车，眉头紧蹙如锁。葛禹见他神色凝重，顺着他的视线望去：“怎么了？”

“我闻到了硝石的味道。”青峦的声音低沉，带着一丝不易察觉的凝重。

“你当真确定？”葛禹心头一沉。

“不能百分百笃定，但方才那气味，与我上次在李府后仓闻到的分毫不差。”

话音未落，远处便传来一阵急促的脚步声与甲胄碰撞声。齐元璟、齐元泰，李家夫妇与青州知府周明远带着一队人马疾驰而来，神色皆是紧绷。齐元璟一眼瞥见那冲城的马车，当即朝着巡防营等人厉声喝道：“快！拦住那辆马车！车上有硝石粉，她手里还攥着火折子！”

此话一出，周遭的空气仿佛瞬间凝固，原本四散奔逃的百姓更是吓得面无人色，连城门处的兵丁也瞬间回过神，纷纷抽刀出鞘，朝着马车冲去。

青峦闻言，长剑出鞘如一道冷电，唰地斩断套在马身上的绳套。他翻身上马，扬鞭狠狠抽在马臀上：“驾！”马匹吃痛，四蹄翻飞，跑得愈发迅猛，径直朝着城门处的兵丁冲去。

王勇见状脸色骤沉，厉声朝着守城兵丁喝道：“拦住她！”

城门口的兵丁立刻结成防御阵型，长枪齐齐探出，寒光凛冽如霜，直指奔来的马车。柳杏眼中闪过一丝孤注一掷的决绝，猛地拔出腰间短刀，狠狠扎进马的屁股。马匹受此剧痛，疯了般加速，竟是要硬生生冲关。

可就在这时，那两名早已把护院差事抛到脑后的李府护院，突然从人群中窜了出来。显然是见柳杏孤身一人，又惦记着那千万两赏金，竟想半路抢功。

“柳杏！束手就擒吧！”其中一人嘶吼着扑向马车左侧，伸手便要去夺缰绳。另一人则绕到右侧，拳头紧握如铁，朝着柳杏的后背狠狠砸去。

柳杏猝不及防，被右侧那人一拳擦中肩膀，痛得闷哼一声，手中短刀险些脱手。她怒目圆睁，回头瞪向那护院，眼神狠厉如饿狼：“李家的狗！也敢拦我？”

说罢，她猛地扭转缰绳，马车骤然变向，狠狠撞向左侧那名护院。那护院躲闪不及，被车轮碾中脚踝，惨叫一声摔倒在地，疼得满地打滚。右侧的护院见状非但不惧，反而愈发兴奋，只当柳杏已是强弩之末，再次狞笑着扑了上来。

混乱中，马车骤然侧翻，车上的麻袋滚落一地，袋中硝石粉混着琉璃石倾泻而出，在石板路上铺散开来。柳杏艰难地从马车底下抽出被压的腿，扶着侧倒的车轴勉强站起，浑身沾满尘土与血污。她猛地从袖中掏出两个火折子，对着不断逼近的巡城营士兵厉声喝道：“你们谁敢再上前一步，我便将这火扔到那硝石粉上！今日我若不能活着离开青州城，你们便都随我一起下地狱！”

“柳杏，都是我的错！”

一声饱含“痛悔”的呼喊穿透混乱的人群传了过来，柳修拨开围观的人群，快步冲到最前面，身形挺拔却带着几分刻意的踉跄，脸上满是焦灼与“深情”，眼眶泛红地望着狼狈不堪的柳杏，“是我没能护好你，你跟我回去，咱们好好过日子，我向你保证我绝对不会再对你朝三暮四，行吗？”

他说着便要上前，姿态放得极低，仿佛真是个痛失所爱、幡然醒悟的痴人，看得周围百姓一时议论纷纷，竟有几分动容。

可柳杏只是看着他，突然凄厉地笑了起来，那笑声里满是血泪与嘲讽，听得人头皮发麻。“回去？柳修，你让我回哪里去？回那个吃人的李府，还是回你那间摆满刑具的暗室？”

她一边哭一边猛烈摇头，泪水混合着脸上的泥污滚落，划出两道狰狞的痕迹。不等柳修再开口，她突然抬手，一把抓住自己粗布衣裙的领口，狠狠一扯——

“刺啦”一声，本就破旧的衣裙应声撕裂，露出的胳膊与半截小腿瞬间暴露在众人眼前。