阿峤过于纯良，跟了他这么久，也看了不少肮脏斗争，却还凡事总将人往好处想，看来人的天性底色，到底是后天难以改变的。

也或许，是因为那年水灾，是楚屺始终不肯放手，才让他等来被救的机会，他感念楚屺的恩情，这才总想为他辩护。

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他捡到阿峤和楚屺，已经是八年前的事了。

他当时在外游历，正好来到一个边陲小镇，那镇子从前隶属大勉，住的也是大勉的依蒙族人，但因为战事往来，数度轮换于曦勉两国之间，也由此住进了不少汉人。

镇子占地形之利，被曦国收回之后，列为军事要镇，派了重兵把守。而在镇子中的一座高山上，世世代代居住于此的依蒙族人也随着镇子一起划给了大曦。

山正好卡在交界线中，山民可以轻易往返曦勉两国的土地，加之山中地势复杂，林深树密，军队藏进去，若有山民掩护，谁也找不出来，这座山也成了压在当地驻军心头的一块大石，谁也不知道这些山民何时会成为一道暗雷爆发出来。

依蒙族人与汉人交战已久，互相仇视情绪很深，相处中也时常有摩擦，难以和平共处。

当地知县走马上任之后，有感于此地治理困难，决定采取怀柔政策，感化这帮异族人，所以政策上有许多倾斜和帮扶，还亲自带人去修路，赠送他们种子、树苗等，意图打通上下山的通道，加深双方往来。

只有经济上的深度捆绑，才能让这些异族人士多一些归属和依赖，直到数代往来彼此通婚之后，血脉混在一起，才会被真正同化，不再有二心。

依蒙族人天性好战，并不好相处，起初对这位知县爱答不理，他要做什么只由他做，既不回应，也不帮忙，可渐渐的，见到山上当真越来越繁荣，日子真的越来越好，许多人的态度终于有些软化，愿意配合知县一些事情。

但依蒙族此时还保留着一件很残忍的习俗——人牲。

在他们民族的传说中，只有人牲才能沟通神灵，让山神路神万物之灵都听到自己的祈愿，保佑族人万事顺利，牲畜健康安宁。

祭天仪式每三年一次，这次这正好举办在这位知县上任的第三年。

知县听说之后，为了阻止他们再用活人献祭，上山找到祭司劝阻数次，可惜都无功而返，最后一次，他费尽唇舌一直磨到了深夜，怎么也不肯离去，祭司不胜其扰，总算改口，答应这次不用人牲。

但那一天晚上，知县并没有回到县衙。

直到祭天仪式开始，官府的人找上山，才发现这次祭祀的人头，正是那位知县大人的。

顿时一石激起千层浪。

林夙本来就在附近游历，一听这件事，连忙赶过去。他虽然不知道事情真相到底是什么，但知道这时候双方都情绪激动，若放任不管，很容易激化矛盾，造成什么不可挽回的后果，所以主动过去主持大局。

但他到底迟了一步，赶到山上时，洪水已经来了，山上发生大面积滑坡，原本就在雨中祭祀的山民、上去准备为知县报仇的汉人，还有上山主持局面的官兵，在火并中死伤了大半后，又被洪水冲走了剩下一半。

他虽然冒险上山，却实际上什么都没能挽回，只在下山的时候，捡到险些被洪水冲走的两个孩子。

他们一个稍大一些，约摸十二三岁，是个汉人，在水中勉强抱住了一棵树，另一只手，却紧紧抓住了一个更小的依蒙族小孩。

前面是一处被大水冲出的断崖，被抱住那棵树承受不了洪水的冲击，已经开始摇摇欲坠，那孩子却怎么也没有松手。

事后他问楚屺，明明身为汉人，当时也正在和依蒙族的阿峤打架，洪水来了后，为何又在水中抓住阿峤不放。

楚屺凛然道：“我与他打架，是为了堂堂正正赢过他，再押他去王大人坟前磕头认错的。他们害死王大人，是他们做错了，可我若见死不救，岂不是成了和他们一样的人？”

即使多年过去，林夙依旧记得当时楚屺说这番话时的模样。

后来他将两个已经无家可归孩子都留在了自己身边，一来因为楚屺自小表现出的品行，二则是因为身份原因，他一直以来更看重的那个，其实都是楚屺。

没想到人心易变，懵懂单纯的那个多年初心不改，正义凛然的那个却不知何时生出二心。