苏叶哑口无言，心知自己的托辞瞒不过帝王。她不知该如何接话，索性认命般不再开口，静静跪在那儿等候发落。

时间仿佛凝滞，殿内的炭火噼啪作响，她只觉腿已经麻了，却不敢动弹半分。

不知过了多久，萧承熠才再度开口，声音中带着几分漫不经心：“既要朕改变主意，总得先想法子讨朕开心才是。”

苏叶闻言，心头一喜，知道有了转机。她大着胆子抬起头，目光小心翼翼地看向陛下，姣好的脸上带着几分试探，一字一句道：“微臣愚笨，还请陛下明示。”

萧承熠目光在她腰间的药囊上一扫，忽道：“朕瞧着你这药囊不错，给朕也绣一个。”

苏叶一愣，忙道：“微臣不善女红，针线活远不及宫中姑姑的手艺。这药囊是家母所做，微臣可备好药材，请宫里的姑姑代为绣制，可好？”

她确实不善女红，虽然母亲的绣技一绝，可她从小一门心思钻研医术，针线活半点不沾，生怕绣出来的东西粗陋不堪，陛下看了反觉她怠慢。

谁知萧承熠却淡淡道：“朕不嫌弃。”

苏叶无法，只得低头应道：“微臣遵旨。”

苏叶退下后，紫宸殿内重归寂静，萧承熠手中的朱笔停在奏折上，目光却落在苏叶方才站立之处，脑海中不由回想起她方才的神情。

他细细思量，心头忽地涌起一丝愉悦——今日的苏叶，似比从前在他面前多了几分放松。

虽依旧谨小慎微地跪着，低眉顺眼，可话语间却多了些胆量，竟敢主动抬头看他，那双清亮的眼眸中，带着几分试探与倔强，不似从前那般只知低头掩藏。

这说明，她对他的畏惧，似在渐渐消减。

萧承熠唇角微勾，眼中闪过一抹不易察觉的笑意。

他一直知晓，苏叶并非胆小的性子。顾院史曾提及，这丫头虽是个小姑娘，可在太医院内，论及用药，胆子却大得很，配方常有奇思，出手果断，不输那些年资深厚的太医。

他也不希望她在他面前总是战战兢兢，如履薄冰，他更想看到她真实的样子。

哪怕她终是不愿成为他的人，他也希望她活得恣意随性。

昨日他一时兴起让苏叶成了日后为他请脉的人，其实后来他便有些后悔，他是想见她不假，也有不让后宫那些女人胆敢动她的目的在。

可若她日日在他跟前晃，只会扰得他更加心烦意乱，这无疑是自讨苦吃。

今日她既开口求他收回成命，他便顺水推舟应了，不过是借坡下驴罢了。

他自嘲地想，堂堂天子，竟巴巴地找人要个药囊，当真有些失了帝王的风度。

他端起茶盏，抿了一口，茶香清冽，却压不下心头的思绪。

近些时日，他已将后宫的妃嫔传召了个遍，试图转移注意力，那些女子，或柔顺，或娇媚，各有千秋，却总少了点什么，少了那份让他忍不住想要靠近的感觉，这偌大后宫，竟无一人能让他真正留念。

他皱眉，暗道自己莫不是当真魔怔了，竟对一个不愿靠近他的女子如此念念不忘。

萧承熠放下茶盏，深吸一口气，将这些杂念压下，目光重新落回案上的奏折，殿外的阳光透过窗棂洒入，映得他眼底的复杂愈发深邃。

随着年关将近，这些日子，长安城的街巷间，多了几分年节的热闹气息，家家户户张灯结彩，准备迎接新春。

苏叶每日从太医院归来，匆匆用过晚饭，便躲进自己的小屋，点亮一盏油灯，取出针线与药囊的料子，开始一针一线地绣制。

药材她早已备好，选了几味宁神解乏的药材，碾碎后掺入囊中，药香淡雅却持久，闻之令人心神安宁。

可这绣活却着实难为她了，她自小不擅女红，指尖笨拙，绣了几日，废了好几块布。那竹子的纹路怎么绣都不像，指尖都已被针扎出好些细小的血点。

她不敢让母亲代劳，更不想让母亲知晓此事，怕她多问起宫中的事，徒增担忧。

每晚她都独自窝在屋里，借着昏黄的灯火，一针一针地绣，拆了又绣，绣了又拆。

油灯下，她皎洁干净的脸上带着几分专注，眉心却微微皱着，似在与这针线较劲。

如此熬了大半个月，待她终于绣好一只尚算满意的药囊，已是年节过去，将近上元节了。

药囊虽不精致，却也方正素净，竹叶的纹路歪歪斜斜，带着几分拙朴。

她将药材装入囊中，细细缝好，捧在手中端详半晌，心头却无甚喜悦，只觉这差事总算有了交代。

过去这大半个月，她每日都去紫宸殿为陛下请平安脉，陛下时冷时热的态度，总让她琢磨不透，分外磨人。

想到往后不必再日日面对那深不可测的目光，她只觉得心头一松，仿佛卸下了一块重石。

可转念一想，这段时日正因她日日去见陛下，后宫的娘娘们才有所顾忌，不敢轻易对她发难。

一旦她卸去这每日请脉的差事，少了陛下的庇护，这安生日子怕是保不住了。

思及此，她暗下决心，待明日将药囊交予陛下，若陛下真如约换人，她须得抓紧向顾院史告假，带着母亲远赴叶榆郡，离开这京中的是非之地。

两个月后再回来，陛下怕是早已将她忘了，后宫的娘娘们自然也不会再拿她当眼中钉。