船员们皆瞠目结舌。

是副船纲先拍了拍吴恙，随之恭喜，这才使得凝滞的空气又浮动起来。

是时辰出发了。

江禾停步于吴卓面前，他对父亲的选择毫不意外，这么些日子的关押蹉跎得他已毫无心气。

他只是顺着江禾的裙摆往上望，触到江禾眸子的一瞬，怯怯收回目光。

一错再错。

吴正对大儿子的宠溺、对小儿子的严厉，本身就是一种轻视与看重。

只是他看不明白。

吴家的未来，他想把控好，就像他以不用的态度掌控住两个儿子那样。

临到脱轨，他才能醒悟。

但这究竟有没有完全醒悟，已经不重要了。

至少给予吴恙的考验，完美落幕。

耽误半个时辰，果真一刻也不多，押走吴卓。

江禾也走下船板，待商船离去，化为橙色朝阳下的一点，才侧目望向吴卓。

吴卓也正在看向江面那一点，他难得沉静下来，拂去了周身的浮躁，眼底情绪晦朔不明。

江禾拍拍手，将袖口沾染的灰尘抖落。

“带走吧。”

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“吴正真是临老了犯糊涂！”江溪毫不留情评价。

算盘珠子碰撞，清脆悦耳。阿思略微生疏地在旁拨弄，被江溪的怒气吓了一跳，指尖停滞在算盘上。

江禾于是乎道：“别吓着孩子。”

江溪收敛了点儿，清了清嗓：“再疼吴卓，这种时刻，不还是选了保下吴恙？明明可以避免这种局面的、只要对两个孩子一视同仁，我看方才是我说错了，这吴正一直就是个糊涂的。”

甚至于他保下吴恙，还是一己私欲占了上风，为及时止损而决定的选择。

江禾道：“手心手背都是肉，但手心手背也大不相同，我看重来一次，他还是会这般重蹈覆辙。”

江溪拍上账本，忍不住地蹙眉：“崔家也是这样，同样都是自己的孩子，居然能心狠至此吗？”

“谁知道呢。”江禾耸肩。

江溪想不通，再厌弃孩子，也不至于那般忽视甚至近乎虐待，这种父亲究竟是何想法，她难以揣摩。

为人父母的身份，她本来就很少接触到。

她支着下巴，忽而想起来崔晚玉的近事。

自从文会结束，果不其然，崔晚玉得到了各方面的关注。

因她尚且是自己的伴读，整日陪在自己身侧，并不怕突然露馅。江溪打算就这般瞒下几年，待到时机成熟，再撕开这层遮羞布，同等手法，在崔念念身上也复刻一遍，让崔家摔成肉泥。

意外的是，崔晚玉疯了一般，痴醉于书籍之中。

时不时就来自己身边请教，那般求知若渴的迫切心情，江溪无法忽视。

江溪隐约能猜出，崔晚玉这般反常，源自于害怕露馅，所以才这般努力，想要名副其实坐稳神童的名号。

“啪”的一声，江溪反手盖上账本，心烦意乱。

江禾正在白纸上摆竖式，帮忙算账，被震得笔下横线抖成波浪，她抬头惊讶：“怎么了？”

江溪深吸了一口气，逼散浑身的躁意：“没事。”

她只是不知，到底该怎么对崔晚玉才好。

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国子学中常有聚会，因不住学舍，晚上的时间便空了出来，同窗之间由爱玩闹的戚昭礼牵线，定在京城各个酒楼里。

大家年岁皆不大，聚会不过品尝吃食说说闲话，有时雅致上来了，吟诗作赋。

今夜，醉仙楼东楼顶层，由戚昭礼包下。

最中央的大桌按次序坐着国子学的同窗，身后各有书童奉主家的命令盯着，不让沾染酒色。

大家常聚，有时嗣赵王做东，大部分时间还是戚昭礼吆喝一声，简单小聚。

这夜也是如此，座上只有戚昭礼，便都不拘形迹、大大咧咧打成一片。

不知谁人提议做个诗寻些趣味。

立时，便有人接话：“这作诗，还得是那位县主的伴读来作。”

搭话的人那位乃是右羽林军中郎将郭奉业之子、郭凇。

他性子向来有些桀骜，爱说些不合时宜的话，好在为人仗义，这些同窗也习以为常，并不嫌他。

戚昭礼笑着捻起一颗花生米扔过去：“怎么，本世子亲自作诗还嫌不够？”

郭凇从小便被父亲历练过，眼疾手快接过花生米、丢进嘴里，尚且稚嫩的脸庞藏不住质疑：“倒也不是，只是天天耳边有人说什么神童神童的、难道世子就不怀疑这个神童不对劲吗？”

旁边的人叼着茶沿，忘记喝茶：“此话怎讲？”

“她那古筝弹得如何、我尚且听不出来，就说那诗句，若她有那等实力、崔建也不至于藏她那么些年。”

崔建指得就是那位崔大人、崔晚玉的亲父。

有人置下筷子凑过去道：“别说，还真有可能。我有个朋友在太学读书，听说那边有个谣言闹得沸沸扬扬的，不知是真是假。”

戚昭礼听得入神：“什么谣言？”

“听说上次文会，是先生们泄了题！”

戚昭礼立时听不下去，拍桌：“什么意思？你们的意思是说我表妹施压买了考题？！”

"没有没有！"有识眼色的赶紧出面打圆场，“只是外头的流言蜚语罢了，当不得真的。再者说，这事也没提到定安县主，怎么就是县主施压了呢？”

戚昭礼冷哼一声，双手环胸很是恼怒：“那崔晚玉是表妹伴读，说她不就是在说我表妹吗？”

在场之人面面相觑，不知这位世子为何那么护着平民县主，又不是亲的表妹……

郭凇不顾局势、饮了口茶：“这谣言是真是假，试试便知了。”

戚昭礼气得指他：“我可看你是和我一同长大的面子上忍你的，表妹和她伴读都是小孩子，哪有那么多心思？你猜疑过度了吧？”

郭凇不用思考，利落起身对视回去：“世子殿下，您有些心虚了罢？”

“屁！”

桌上的人一会看看世子、一会看看郭凇，前者是皇亲、后者父亲救驾有功，都惹不起。无人敢劝架，有些人甚至习惯了，还能泰然自若吃两口菜。

大部分还是擦着额间冷汗，观望中。

戚昭礼说完粗话，气得胸口起伏：“心虚什么？试试就试试！要是你猜错了，你就、你就——”

郭凇毫不在意：“我就在国子监公告栏前，公开道歉。”

戚昭礼挥袖，高高抬起下巴，鼻孔里吹气：“行！”