年幼的南春蹲在院子墙角，用小手指拨弄着几颗圆润的石子，见南雁出来，抬起懵懂的小脸，含糊不清地问：“大姐……大哥，还饿着呢？”

南雁伸手，摸了摸她枯黄如草的头发，没有应声，转身回了自己的小角落。

桌角的课本还摊开着，冷风从窗缝钻进来，吹得书页哗啦作响。

那些熟悉的方块字在眼前晃动，像一群游不动的小蝌蚪，半天也没看进去一个。

晌午过了，包兰芝才像上了发条的木偶，僵硬地动起来。

她理了理散乱如草的头发，脚步虚浮地走出院子，去了隔壁李家。

南雁隔着薄薄的院墙，能听见她带着哭腔的声音，混着李婶故作同情的劝慰：“六十八块七毛三分啊……那是他爸下井挣的命钱……这日子可怎么过啊……”

南雁知道，母亲不是去求帮衬的。

李家跟南家一样穷得叮当响，最多施舍两个能硌掉牙的玉米面窝头。

包兰芝只是想找个地方倾倒苦水，维持住“我是个可怜母亲”的体面，顺便……或许也在盘算别的。

等包兰芝回来时，手里果然攥着两个干硬的窝头。

她没提给拴着的南天贵，只是默默把窝头放在冰冷的灶台上，然后又像被抽空了力气，瘫坐回炕沿，继续盯着窗外的矿渣山发呆，仿佛那山真能把丢了的钱吐出来似的。

傍晚，南秉义带着更深的疲惫和矿井的阴冷气息回来了。

他先去了堂屋，看了一眼拴在桌腿旁的南天贵。

经过一整天的饥饿、恐惧和捆绑，南天贵已经没了挣扎的力气，像一滩烂泥瘫在地上，脸色白得吓人，嘴唇干裂出血丝，只有胸口微弱的起伏证明他还活着。

看见南秉义进来，他眼神里瞬间塞满恐惧，身体下意识地蜷缩，连啜泣都不敢大声，只剩下压抑的抽气。

南秉义盯着他看了半晌，烟袋锅子在渐浓的暮色里明灭。最终，他弯下腰，解开了拴在桌腿上的绳子，又松开了反绑南天贵双手的麻绳。

南天贵的胳膊无力地垂落下来，麻木得没了知觉。

他想求饶，却连张口的力气都挤不出来。

“晚上就在这地上待着。”南秉义丢下硬邦邦的一句话，转身去了堂屋，拿起烟袋，沉默地抽了起来。

南雁看着手里自己省下来，准备晚上看书时垫肚子的半个窝头，又看了看角落里惊惶未定，如同丧家之犬的南天贵，内心挣扎、撕扯了许久。

有那么一瞬间，她几乎要迈步走过去。

但前世记忆的碎片如同冰冷的潮水，轰然涌来——那些无谓的善良，不合时宜的心软，最终换来的不过是更多的索取、压榨和理所当然的忽视。

马善被人骑，人善被人欺。

可怜之人必有可恨之处！

思及此，南雁心里那点残存的可笑同情和难过，便迅速冷却、硬化，最终凝固成冰冷的铁石。

她不再犹豫，收回目光，拿着那半个能救命的窝头，转身回到了自己的小桌前。

她用力咬了一口干硬剌嗓子的窝头，就着窗外透进来的微弱天光，重新摊开了课本。

……

南天贵被足足饿了两天，直到第三天下午，包兰芝才在南秉义默许的冰冷眼神下，端了一碗清澈得能照见人影的稀粥给他。

南天贵像濒死的饿鬼见了救命粮，猛地扑过去，狼吞虎咽。

“去劈柴，挑水。”南秉义的声音依旧不带丝毫温度，“把丢的钱，用你的力气，一分一分给老子挣回来！”

南天贵不敢有丝毫耽搁，拖着虚弱发飘的身体挪到院子。

他拿起斧头，胳膊还在不受控制地发抖，一斧头下去，没劈中柴，倒差点削到自己的脚背。

以前他总爱跟矿上那些二流子混在一起，抽烟、赌钱，觉得劈柴挑水是“没出息”的窝囊活，此刻却连半点怨怼的神色都不敢露，只是咬着牙，一下一下地劈着。

汗水混着背后的血污，顺着下巴往下滴，落在冻得硬邦邦的地上，瞬间就没了痕迹。

他眼里那股天不怕地不怕的混不吝劲儿彻底消失了，只剩下深深的畏缩和惊惧，像只被彻底打怕了，驯服了的野狗。

南雁冷眼旁观着这一切。

她知道，父亲的雷霆手段或许暂时压制住了南天贵的恶习，但能否根除他骨子里滋生的自私和惫懒，还是未知之数。

而母亲包兰芝异常的状态，则更让她心生警惕。

这种过分的沉默和反常，更像是一种危险的积蓄，一种在巨大打击过后，重新调整，暗中盘算的过程。

她毫不怀疑，一旦包兰芝从这次的重创中稍稍缓过气来，她那精于算计、根深蒂固的重男轻女本质，只会变本加厉。

她必定会更加急切，不择手段地想要从别处找补回这笔“损失”。而自己这个逐渐显露“反骨”，难以掌控的女儿，极有可能成为她眼中最新的目标和可以牺牲的筹码。

寒意，无声无息地爬上南雁的脊背。