表妹家那间低矮的土坯房，光线昏暗，空气中飘着股霉味。

表妹当时就坐在炕沿上，双手紧紧攥着那个蓝布包，笑得见牙不见眼：“兰芝姐，我跟你说，这回这户人家，那可真是打着灯笼都难找的好人家！男方是邻村的，家里开着个小杂货铺哩！进进出出都是现钱，条件殷实得很！你看看这定钱。”

她把布包往包兰芝手里塞，语气带着炫耀，“人家一出手就是二百块！真金白银！剩下那一半，等姑娘过了门，一分都不会少你的！”

当时她捏着那个沉甸甸的布包，心里又激动又慌乱。

两百块啊！她这辈子都没一次性见过这么多钱！够给天贵买两身新棉袄，够家里吃好几个月的白面馒头。

可慌乱也跟着来了，这事要是被南秉义知道，他那驴脾气，非得把屋顶掀了不可。

还有南雁，那丫头现在越来越有主意，要是知道了，指不定会闹出什么事来。

“他表姨，这事……还得瞒着。”包兰芝当时声音发颤，手指紧紧攥着布包，“雁子她爸倔，等过阵子我再跟他说。”

“懂！我都懂！”表妹拍着胸脯保证，“先定下，等年纪到了再办事！我嘴巴严实着呢，绝对不会走漏风声！”

话是这么说，可包兰芝心里清楚，这事就像揣了个炮仗，迟早得炸。

尤其是这两天，南秉义看南雁那眼神，带着她从未见过的期许和暖意，昨天居然还跟她念叨什么“雁子读书上有灵气，脑子活泛，将来没准真能考到市里去”，气得她当时心口就堵得慌，晚饭都没咽下去几口。

今天是个好机会！

南秉义下井了，天贵被逼着去后山拾柴火，南雁去了学校，南秀带着弟妹挖土豆，家里就她一个人。

包兰芝不再犹豫，从箱子里翻出那身见客才穿的军改大衣，对着镜子拢了拢头发。

她的头发有些散乱，眼角也有了细纹，可一想到那笔彩礼，脸上就露出了几分急切的笑意。

手指碰到炕席边缘时，她顿了顿，还是咬牙掀开，把装着定钱的布包又往里塞了塞。

不能带钱去，免得表妹觉得她急着要钱，可又得让表妹知道，这事她定了，顺便问问，能不能先把剩下的彩礼支一部分出来。

这个念头让她脸颊发烫，心里骂了自己一句“贪心”，可脚步却更快了。

矿区的路不好走，坑坑洼洼的，风卷起地上的尘，扑了她一脸。

她抬手用袖子擦了把脸，感觉这沙土都钻进了肺里，堵住了气管，让她上不来气。

再次敲开表妹家的门，表妹看到包兰芝，脸上闪过一丝诧异，随即又堆起热络的笑容：“兰芝姐？咋又来了？快进来坐！”

“不…不进去了，”包兰芝站在门口，半个身子还在门外，她紧张地左右瞟了两眼，像蚊子哼哼，“他表姨，我就说两句话，说完就走。”

她舔了舔有些干裂的嘴唇，心脏在胸腔里擂鼓一样狂跳：“雁子……雁子那事，我琢磨好了，就……就这么定了！你跟那边说，我们这边，没……没意见！”

表妹的眼睛瞬间像通了电的灯泡，唰地亮了，声音都扬高了几分：“真的？！哎呦！那可真是太好了！兰芝姐你放心，我这就去跟那边报喜，让他们把心安安稳稳放回肚子里！”

包兰芝双手紧张地搓着衣角，眼神躲闪，不敢直视表妹：“就是……他表姨，家里……家里最近实在是有点急用，手头紧巴得厉害……你看那边……那边剩下的钱，能不能……能不能想个法子，先支一部分给我们应应急？”

表妹脸上那灿烂的笑容肉眼可见地僵了一下，眼珠子在眼眶里滴溜溜转了两圈，随即露出十分为难的神情，拖长了语调：“哎呦，我的兰芝姐啊——这……这怕是不合规矩啊！咱们当初不是都说好了嘛，等姑娘顺顺当当过了门，剩下那一半彩礼，人家肯定一分不少地送到你手上！这现在……”

“我知道不合规矩！我知道！”包兰芝急忙打断她，脸上挤出近乎哀求的笑容，往前凑了凑，“可他表姨，你人面广，路子宽，最是有本事了！你就帮帮姐姐，去跟那边好好说道说道？哪怕……哪怕再先给个几十块也行啊！就当是救救急了！”

她的心怦怦直跳，既觉得自己这要求丢份，又抑制不住对钱财的渴望。

有了钱，她就能立马去供销社称上几两糖块，塞给她的天贵甜甜嘴；就不用再看着南秉义为了几毛几分钱愁眉不展、唉声叹气；甚至……甚至还能偷偷昧下一点，攒起来，将来给她的天贵说一门顶好的媳妇！

表妹上下打量着她，沉吟了片刻，才勉为其难地松了口，叹气道：“唉……谁让咱们是实在亲戚呢！行吧，看在姐姐你这么难处的份上，我……我就豁出这张老脸，去帮你试试看！不过咱可话说在前头，成不成的，我可不敢打包票！人家要是实在不答应，姐姐你可别怨我！”

“谢谢他表姨！谢谢你！”包兰芝连忙道谢，心里稍稍松了口气。