时在仲春，气候并不干燥，但众人也怕火种深藏木心之中，到时再次起火，丫鬟仆人们络绎不绝地端水扑火，直到这些木材不再冒青烟后才丢入湿透的泥沙中去。

等陶老太太来时，恕思堂的火势才算真正扑灭。

“今日，倒是要仔细查查了，怎么好端端的，无故起了火？”陶老太太匍一开口，便是奔着追责的目的去的。

覃氏听言，先是站了出来，道：“是儿媳看管下人不利，走的时候没有等火种完全熄灭。”

覃氏的话音刚落，一褐衣婆子立马扑通跪地，对上首的陶老太太作揖求饶，“老夫人绕过奴吧，奴真不是故意的。”

“这婆子可不是掌灯的吧？”崔氏道。

覃氏一听，原本逐渐和缓的神色突现几分僵硬，而后复又挂起笑容道：“弟妹记错了吧。”

“二夫人，奴婢一直都在恕思堂掌灯，您贵人多忘事，想是记错了。”那婆子神色慌张，陪着笑道。

“可你腰间怎么还挂着工的腰牌？”

崔氏食指指向那老妇的腰间，黄黑色的木牌上赫然一个白字“工”。

在陶府，持“工”字类腰牌的仆从一般从事的是府内上下所有修缮事宜，修的物事，上至屋舍瓦漏，下至地板荷塘。

老妇一听，视线飘忽不定，脸颊通红，额头到下巴开始发汗，她支支吾吾：“我——我，不对——奴，奴婢，奴婢……”

覃氏见状，呵斥老妇：“你个老东西，我早将你调到掌灯这处，你竟如此粗心到现今都还没换掉牌子，等此间事了，看我如何罚你！”

二人目光短暂接触后老妇又慌忙跪地磕头，嘴里喊着：“小人糊涂，小人老糊涂了，忘记换牌，求大夫人赎罪。”

而后，覃氏挤出一抹笑容对陶老太太道：“婆母，媳妇日后一定更加仔细管教。”

覃氏话音刚落，覃嬷嬷随即也开了口，似为她主子抱不平：“老夫人，大夫人近日为不久之后的寒食节宵衣旰食，已有好段日子没睡个囫囵好觉了，这人是铁打的也熬不住啊。”

陶老太太听了覃嬷嬷的话，沉默了好半晌，才将绷着的脸放松快了些，“偌大的陶府全然靠你，确实辛苦。”

“儿媳不苦，只要能为姑母您分忧，儿媳便是累死也值得。”覃氏眼神一亮，语气恳切道。

陶老太太听后甚感欣慰点点头，叹了口气：“是我思虑不周，这样吧，南岭这孩子我看也乖巧，就随你管家吧，老二媳妇也不要闲着，帮着你嫂子，你侄女一起管管吧。”

覃氏听闻，瞬间瞪大双眼，她咬咬嘴唇，强装镇定：“姑母倒也不用，等这段日子忙过去就好。”

却看陶老太太不耐地摆了摆手，道：“便这样说定了，还有找个时间将南岭记你名下，把族谱上面的身份也顺道改一改！”

“不——姑母！”

“什么，祖母？您要让这小贱人变成嫡女？您莫不是老糊涂了吧。”

覃氏颓然，她肩膀微偻，整个人像是突然苍老了几岁，反观一旁的陶南锦，她气的瞬间跳脚，就差直接指着陶老太太的鼻子叫骂。

陶老太太面色阴沉，连个眼神都未动，身后的老嬷嬷便撸起袖子上前揪住陶南锦，干净利落，毫不留情地赏了她两个耳光。

“你这老东西，竟敢打我，本小姐跟你拼了。”陶南锦张牙舞爪，用手抓，用牙咬，用脚踢，那副生龙活虎，恨不能生吞活剥老嬷嬷的劲，叫老嬷嬷身上、脸上皆不同程度挂了彩。

“放肆！覃弄夕，你便是如此教养你名下的儿女的！”陶老太太拍着桌子，嗓子吼的都有些哑了，显然是动了真气。

陶南岭和崔氏见此情形，不约而同朝后小退半步，生怕殃及池鱼。

“陶南锦，快住手！”覃氏听见陶老太太气到喊她全名，浑身猛地一颤，回过神来，连忙出声阻止。

可谁知，陶南锦此刻正与那老嬷嬷打的难舍难分，她咬着老嬷嬷的胳膊死活不松口，两只手一直掐在她脖子上，痛的老嬷嬷呜呼哀哉，一直哎呦哎呦地喊疼。

在场众人何事见过此等场景，一时之间纷纷呆住。

见小时候活泼可爱像个小子的老四被覃氏养成这样，陶老太太气的捂住胸口轻捶。

她嘴唇泛白还带着些许乌色，颤抖着手指喘着粗气指着覃氏，“你——你——”的说不出话来。

还是陶南岭疾步上前，连忙拍她后背给她顺气顺了好一会儿，才缓过身来。

“覃氏管家无方，以后由二房掌家！”说出这句话后，她放柔了嗓音，语气慈爱地对陶南岭说：“你就协助你二伯母。”

“姑母！”

“还不快将她二人分开！小小年纪宛若泼妇！”陶老太太吝啬的连眼神都懒得施舍给覃氏半分，起了身便要离开。

却听此时，门房通传的声音自几里之外传了过来：

“老祖宗、大夫人、二夫人，梁大人带一帮人到咱们门口候着呢！”