“梁大人怕不是拿我们玩笑？”

“且不说长公主府是何等的奢华富贵，打碎骨头都不会用这等旧木，就是上京城内说得出名字，有头有脸的大户人家，恐怕亦不齿用此类旧木建房，所以若不是大人故意寻我们开心，便是有意折辱陶府？”

崔氏说完，将丝帕揣入袖拢，碍于玉牌，未敢起身。

“陶老夫人先起来说话。”梁恒说完，旁侍的仆妇立马起身将陶老太太搀扶起身，身后跪的乌泱泱的一片也陆陆续续站了起来。

“8年前，公主府修祈福院时，因大钊连续三个月大雨，致使海路不通，于是为赶工期，匠人放弃紫檀木，用北面坡的杉木修建。”他停顿着睨了众人一眼，面不改色继续道：“因工程巨大，于是，北面坡的杉木林被砍伐殆尽。”

他话落，仆从中有位年纪稍大些，约莫五十来岁的老妪，苍老而褶皱的脸上露出恍然，她迟钝的眼珠微微转动片刻，才想起当年确有这档事。

当年公主府的人为了省事直接将杉树连根拔起，后来老天不长眼，叫那场大雨持续许久，直到光秃秃的北面坡因无树木遮挡，滂沱雨水混着碎石泥沙，将坡下的齐明村给淹了个彻底，而她是齐明村的村民，亦是当年逃难逃出来的灾民之一。

若不是当年那场人祸叫她没了田地，无了活计，为了家里面老的小的有口饭吃，她也定不会舍去良民身份，抛夫弃子的来陶府为女为婢，老妪想到这，用袖口擦拭掉眼角的湿润，可粗糙的布料如何吸收得了细腻的水珠，反倒将水痕推入她面上层层叠叠的皱纹之中，越擦，眼前越是迷糊，直到一双纤细的手捏着块淡青色的棉布手帕递到她眼前。

老妪抬头，一面容清秀稚嫩，皮肤小麦色的少女关切地望着她，那少女没有说话，只是神色恳切地推了推手中的棉帕，用食指指了指自己的脸，那意思是想让她用来擦泪。

她接过棉帕，轻轻按在眼眶，淡青色被泅成颜色更深的蓝后，老妪取下棉帕后对少女感慨：“你虽是个哑巴，但心地却善良，多谢你啊。”

少女一听，蓦然一笑，她微微摇头，无丝毫嫌弃地将棉帕揣入怀中，而后又后退几步，站在一位半张脸被头发遮盖的女子身旁后才停住。

“你倒从来都是个心善的。”女子嗤笑，但声音极小，小的只有哑巴听得见，因为她几乎是贴在少女耳边说的。

可哑巴少女耳观鼻，鼻观心，对女子的话既不解释，也不生气，不错眼地专注看着前方陶老太太所在的方向。

“一个老婆子又何好看的？”女子顺着哑巴的视线看过去，可余光瞥见一旁闷不吭声，神似鹌鹑，不复半分昔日主母风光的覃氏时，才笑道：“原来是看你的杀母仇人呢？”

听到“杀母仇人”这几个字，哑巴少女浑身猛地一颤，她眼眶微红，眼中的恨意浓烈到像是溢出来。

“只要你办好我交代的事情，你的仇还何愁报不了？

我丽娘说话算数，又何时哄骗过你？

快收掉你眼里那副恨不得将覃氏生吞活剥到的样子，到时候若不小心叫人看到连累了娘子，我可饶不了你！”

哑巴闻言，轻轻阖上双眼，一滴泪从眼角滑落至鬓边发际之中，再睁眼时，又恢复那副人畜无害，老实本分的模样。

“这才对嘛，好好看戏，别忘了等会你还要登台表演呢。”丽娘轻笑，将目光移到正处于对峙的，泾渭分明的两队人身上。

只听高大挺拔，长相英伟，眉眼冷峻的男子薄唇轻启：“长公主欲推平祈福院，或以焚旧木炭灰做成花坛，却没想到，下人私下竟敢将旧木偷出府去卖掉。”

归一大师曾言，修祈福院，本为上苍好生之德，祈福身体长寿康健的含义，可因其修建过程沾染太多血色因果，反倒对长公主的运程有影响，所以朝歌长公主下令填平祈福院。

当然，梁恒不会将各中缘由一一说于在场所有人听，他语气平静，铿锵有力的声音自寂静的院落中来回回荡。

皇亲贵胄，达官贵人的一言半语间便能断掉一个村庄的生路；起心动念时，便是数万银钱和血汗瞬间烧成灰烬，梁恒眼中闪过一丝晦涩的嘲讽，极快极快，却被陶南岭敏锐捕捉到。

这样看来，梁大人对他这位姑姑似乎心存芥蒂，为何他还会愿意帮她做事？陶南岭眼中闪过不解，莫非他这位地位尊崇的姑姑手上捏了他什么把柄？

“既如此，那梁大人便去好好看看吧。”陶老太太侧目，她不经意地深深看了覃氏一眼，看覃氏面上并未露出丝毫惧怕之色，忐忑的心适才稍稍放回肚中安稳了些。

梁恒点头，他身后的辅兵立即提起跪地男人。

直到此时，那男人的面容才暴露于众人面前，他眉眼间与前些日子撞柱而死的杜婆子有八分相似，都说儿多肖母，女多肖父。

——他莫不是杜婆子的孩子？

陶府中许多人在心中隐隐产生这个疑惑。

一时之间，陶府的仆从偷偷交头接耳，背地里议论。

可只有一人见到这男人像是见到了夜叉恶鬼，脸色愈发惨败灰白起来。

这人便是——覃氏！