在城堡深处，一间光线晦暗的密室中。

空气里弥漫着陈旧羊皮纸和干涸墨水的味道。没有窗户，唯一的光源来自壁龛里几支安静燃烧的白色蜡烛，火焰稳定得近乎凝固，将室内物体的影子拉长、扭曲，投在挂满暗色织锦的墙壁上。

方才那位引领宋书泱的老管家，此刻正微微躬身，姿态谦卑地站在房间中央。他面前并非空无一物，而是一张高背椅——一张巨大、古老、材质不明的深色高背椅，椅背极高，将坐在其上的人完全遮挡，只留下一个沉默而充满威压的轮廓阴影。

老管家的声音在寂静中响起，平稳依旧：“新一批的‘客人’共计十三人，已全部抵达，并按照次序安置于二十层以上区域。目前情绪尚算稳定，仅有少量骚动，已在控制之中。”

话语落下，密室中只剩下蜡烛芯偶尔爆裂的细微噼啪声。高背椅后那片深邃的阴影里，没有任何回应传来，仿佛那只是一张空椅。

片刻后，一股无形的压力似乎悄然散去。老管家这才缓缓直起身，最后向那高背椅行了一礼，脚步无声地向后退去，直至融入墙角的阴影，消失不见。

宋书泱这一觉睡得并不沉。高度的警觉性让她的大脑始终保留着一丝清明。厚实的帷幔隔绝了大部分光线，也让房间内的声音变得模糊。

不知过了多久，一阵极轻、极克制，仿佛生怕惊扰到什么似的敲门声响起。

“叩、叩、叩。”

声音轻柔得如同羽毛落地，却带着一种奇异的穿透力，显示出敲门者对力度精准的掌控。

宋书泱瞬间睁开了眼睛，眼里没有刚睡醒的茫然。她没有立刻回应，静默地等待着。

门外，在短暂的停顿后，老管家那谦卑而温和的声音才缓缓响起，透过门板，显得恭敬而遥远：

“尊贵的客人，请您原谅这冒昧的打扰。”

他又停顿了一下，仿佛在屏息聆听房间内的动静，确认没有引起不悦后，才继续以那平稳无波的语调说道：

“晚宴即将于一刻钟后开始。我将为您引路前往宴会厅。”