谢老侯爷赞许地点点头，“你是个好官，那你又为何要带萧木童进京寻求庇护呢？难道是真相信他当了今国皇帝便会边境太平？”

因为他要将男后与今国的暗箱交易昭告天下。

但这次陆玉尘没有说出来。

谢老侯爷声音突然提高，替他说了出来。

“因为你知道，男后不除，扳倒一个王义还会有新的王义，扳倒一个尹正道还会有下一个尹正道！”

“只有男后倒了，天下百姓才能得到真正的安宁。”

心底的声音被人大声点破，陆玉尘忍不住地抖了一下，小声反驳：“下官只是个七品小官，看不到那么远，更不敢非议亚圣。”

“你不敢，但我敢！”谢老侯爷激动地起身，在花厅内踱步两圈，大声道：“自从圣人登基立郑新郞为后，郑氏一党做下无数恶事，朝中到处都是他们的人，不愿与他为伍的正人君子不是无故获罪便是被贬外放，长此以往国将不国。”

说到此处，他顿了顿，面露痛苦，声音哽咽道：“就连当年的小太子……”

“小太子的事也与他有关？”此事陆玉尘当真第一次听说。

当年太子府大火陆玉尘还小，且天家的事说到底与他们边陲小民并无关系，许多年后他才听大人说过几句，前太子年方五岁便已展现出帝王之气，被视为獠国中兴的希望，可惜一场大火后失踪，凶多吉少，先皇无法，才将国主之位传给更平庸的长子。

“东宫是皇家重地，自有禁军职守，可那夜大火明明能救，却因禁军失误救无可救，当晚的禁军北衙统领正是郑新郞的堂弟！”谢老侯爷老泪纵横，“若不是小太子失踪，当今如何登基？当今若不登基，他又如何当上这个男后？你还以为此事与他无关吗？”

话到此处，无异于在说当今得位不正，老侯爷太过激动，陆玉尘只能咬着唇不敢接话。

“当今本宅心仁厚，就算无为总该是位仁君，可立后之后第一件事就是清算先皇后母家，仇家三百余口死于非命。”

谢老侯爷几度失声，捶胸哽咽，“我与仇家几代世交，却无力回天，只能看着他们一家惨死，你可知那是一种什么心情？”

陆玉尘想到冷月关里的仇帅，若有一天他因孤立援战死边关自己却无能为力，定会终身不安的吧？

想到此处，他突然感同身受，也陪着老侯爷抹了几滴眼泪。

眼看情绪就要上来，身后却突然煞风景地传来一声冷笑。

“老侯爷说的动听，小太子失踪这么久，不也没人管他死活？”铁牛毫不客气地讽刺。

谢老侯爷老脸一红，收了收情绪，叹息道：“小太子至今没有下落是我等无能，可我们这些老臣从没一刻放弃过寻找太子，虽还未找到，却已有确切消息，可知他尚在人间。”

说话时，他仔细观察铁牛神情，铁牛却始终冷着一张脸，让人看不出他心里在想什么。

陆玉尘意外道：“小太子竟还活着？侯爷如何知道？”

“当年太子党一路追查，知道失火当夜有人逃出火场，却未进宫，而是向北面去了，为首的是太子身边的老太监，姓木，最是忠心。”

“我们追查到他们本是想投靠北境都护府，但那时的都护府大帅因姓仇，不久后获罪革职，从此便再没小太子消息。”

陆玉尘不忍打破老侯爷的希望，但最后没忍住，还是道：“就算小太子出府时是活着的，侯爷又怎知他真的到了北境？”

“因为我们找到了木公公。”

陆玉尘意外，“那位公公也还活着？”

一直没什么表情的铁牛脸上终于现出一瞬松动，还没被人捕捉到便又隐去了。

“是，他还活着，却不肯告诉我们太子究竟在何处，也许，等时机到了他便会说了吧。”

“陆大人，现在你该知道，你手里掌握的证据不光是咸州百姓的机会，也是天下百姓的机会，这个机会我们等了十几年，若你能坚持到底，天下忠君之士便都是你的后盾，可若你退缩，”谢老侯爷深吸了口气，“老朽可能等不到下一个十年了。”

陆玉尘动容，心中却疑惑，老侯爷所说的“忠君之士”指的是谁。

若他这次因为触怒圣人一命呜呼，忠君之士们能不能保他一保。