“小娘子，不怕你笑话，我不识字。”宋嫂说得低声，“之前记账都是在绳子上打结，卖出几份饭便打几个结，一份素菜便是一个结，一份荤菜是两个结打在一处成一个大结，你这书本子，我看不明白，你还用我吗？”声音越来越低，最后一句几乎听不到了。

屋里觥筹交错一片欢欣，刘嫂低矮的声响几乎掩映在如潮的喧闹里，徐羲和不由想起初见那次，刘掌柜似乎是在帐本子里夹了条打满结的绳子。

“用你呀，当然用你，让你来是当大厨的，又不是叫你做教书先生的。”徐羲和赶紧宽慰她，又挥手叫了一旁等候召唤的小二来，怕两人不好意思，自己做主点了几道招牌菜，又加了几种甜品给小姑娘吃，想了想又添了道蟹酿橙。

橙子蟹她曾在刘掌柜店里挂的菜品名录上见过，她第一次去她店里的时候，一下子就让她记住这个店的就是这道菜。

蟹酿橙，做法对于丰乐楼来说并不是特别复杂，拆蟹壳，取蟹肉，将蟹肉填入挖出果肉的橙囊中蒸制而成，橙香解腻，蟹肉清甜，不论是饮酒品茗的佐餐，还是喜好美味的饕餮客，都属于回味悠长的桌上佳品。

而让她记住的原因，则是这道菜品跟刘嫂当时的店格格不入，不论是环境还是受众。

倒不是她看不起刘嫂的店，更不是瞧不起油坊街的工匠，只是在一个体力劳动为主的工坊附近，人们对于吃喝的唯一诉求便是量大管饱，实惠永远是制胜法宝，她想不通谁会点橙子蟹，所以她更想不通，店主为何会把橙子蟹放在名录里。

“刘掌柜，上次我便想尝尝您的橙子蟹，但是太晚了怕耽误您打烊，这次您尝尝我们酒楼的蟹酿橙，给我们也提提意见。”

徐羲和说的倒也不是场面话，这道菜她曾在丰乐楼吃过几次，但总觉得缺点什么，明明用的也都是上乘的原材料，但就是没法把原本的鲜香完全地还原出来，也曾叫大厨改良过几回，不是佐料味压了原本的鲜甜，就是蟹腥味盖住了橙子的果香，总之难以两全。

“您这么大个酒楼，我一个乡野村妇，开家小店只为果腹，哪有什么意见能给您提的，小时候我爹在我们村的大户家里做厨子，从七岁开始我便是按照我爹教的日日给家里做饭，我爹都说我做得不赖的，能在您这做帮工，我一定好好跟人学。”说到家里，刘嫂眼里蓄满了泪。

徐羲和心知刘掌柜开饭馆既是为了果腹，也是真心爱做饭这一行，她店里挂着的名录上，后面添上去的那些复杂菜式，可以说明一切，即便可能从没人点过。

想到这儿，她有些后悔那日没曾点上这道菜，即便那天有些晚了，即便有人在等自己，也该点这道菜的，她一定很希望有人能点，不为赚钱，更为她的手艺。

小姑娘看刘嫂哭了，捻着衣袖给刘嫂擦眼泪，“阿娘别哭，阿娘烧的菜比任何酒楼的都好吃。”

“苋儿，别乱说！”刘嫂赶忙制止女儿，生怕惹得小掌柜不快，“小掌柜别听小娃娃乱说。”

“孩子都觉得自家阿娘做的饭最好吃，这有什么问题。”

“现在您才是掌柜，再喊我刘掌柜可真是折煞我了。”自从确认了这小娘子是真的想雇佣自己，刘嫂立即将她摆在了掌柜的位置，她原以为自己当掌柜开了这么多年的饭馆，突然给别人做工会难以接受身份的转变，却也没想到新掌柜虽然年纪小，但处事全面，好相处也好说话，更能感受到在店里也有威严能说得上话，没感到有什么不适便接受了这件事。

“那我就叫您刘姐吧，我之前去油坊街的时候，看对门的铺子也是这么称呼您的。”刘掌柜还没上手，具体能做到什么职务还不好说，很难以大厨或是别的什么职务相称，年长几岁，却也并未年长许多，这个称呼应该合适一些。

刘嫂给女儿的菜碟里夹了块肉，面上挤出来的笑意分外苦涩，“叫我刘嫂吧，这是我夫家姓，虽他爹娘待我们不好，但他生前从没叫我们娘俩受过难为，况且现在我与女儿刘苋儿相依为命，自没有舍了她父姓的道理。”

世人常苦，徐羲和沉默着夹了一筷子菜，入口没味极了。

一桌人只有那个叫苋儿的小姑娘吃得欢乐，刘嫂看着的大口吃饭的模样，眼中慢慢又恢复神采。

“苋儿是吗，好独特的名字。”徐羲和也学着刘嫂刚刚的样子，夹了一块栗子糕给她。

“乡下人起名哪有什么独特的，苋儿的苋，取自随处可见的马齿苋的苋字，马齿苋虽然常见但在我们乡下可是好东西，不仅能当菜吃，还能当药用，清热解毒凉血止痢。”

刘嫂抚了抚苋的额头上垂下来的碎发，又添了些菜给她，“最重要的是，马齿苋在我们那儿又叫长命菜，没别的，就希望她平平安安，长命百岁，除此之外我别无所求。”

说罢，郑重地看向徐羲和，“您能给我们娘俩一条生路，我万分感激，自此以后，我一定踏踏实实给酒楼干活，您有什么需要，我一定竭力办成。”