右手在车窗外挥来挥去，徐羲和吓得眼皮一跳，赶紧去拽她扶着车窗的左手，生怕马车趔趄她一头栽出去，刘嫂背着苋儿听到有女孩子声音喊，停下脚步转头去瞧。

一辆马车缓缓停在一旁，车厢崭新锃亮，车厢四角各悬着一个照路的灯笼，里面的烛火明亮，随着马行进的脚步一晃一晃一晃。

刘嫂在暗处走了半晌，被灯火恍然一照，眯着眼睛分辨了半晌。

还未能视物，车门已经从里面推开，小厮利落地跳下马车，伸手来接她背上背着的女儿，看清来人，刘嫂嗫嚅着：“小掌柜，这大晚上的，怎么还能再麻烦您呢。”

隐溪按着徐羲和不许她起身，自己先一步蹲在车门边上伸手，示意扶她上车来。

车门大开，车下之人却无动作，几人僵持不下，徐羲和这才无奈地探出头去道：“刘嫂先上来吧，我最近有些风寒，受不得冷，先上来再说。”

这话果然管用，刘嫂把半睡半醒的苋儿先送上马车，自己也利落地一脚踏上去，“我们住在村里平时出门全靠脚走，今日这些道算不得什么的。”说着又讪讪：“唯独今儿太晚了，到了孩子该睡觉的点了，不过丫头你的风寒是怎么回事，白日里没见你身子不好啊？”

隐溪听不得旁人说徐羲和身子不好这话，立即反驳：“不是什么严重的事儿，只是我家姐儿本就怕冷，一路上还得开着帘子寻你们娘俩，车里存不住热气，好容易找到了，你又站在底下不肯上来，想法子催你快些上车的说辞罢了。”

刘嫂听出了隐溪语气里的不悦，搂紧了怀里的女儿，低头抿嘴，挤出一丝尴尬的笑意。

看她这般窘迫，隐溪心有不忍，知道她没什么恶意，只是性子别扭，只得又开口解释：“我也没有别的意思，只是说了要送你们回去，你们也确实需要人送你们回去，那为什么还要偷偷跑掉呢，我们住在城郊，本就顺路，若不是一路还得留心你们车赶得慢，也许这会儿咱都出城了。”

徐羲和本也想说都是举手之劳无须挂怀，但看隐溪这么发作了一通，也不好再说了，掖了掖刘嫂身后翘起的窗帘，试图缓和气氛，“今日太晚了，孩子累了，早点回去，苋儿也能睡的舒服些。”

转头看隐溪还一副气呼呼的模样，拉过她的手在自己身前，轻轻拍着安抚，却是冲着刘嫂在说话：“豪哥儿给你看了个住处，虽在城里，但到丰乐楼要走个半炷香的时间，不知道你愿不愿意，房主就住在东屋，是个孀居的老妇，另外还有南北两间，一间说要留放杂物，另一间外租，若你不嫌弃我叫人带你们去看看。”

刘嫂一听直摇头，“不嫌弃不嫌弃，这么好的房子怎么会嫌弃呢。”说着话，泪珠子线一般掉下来，砸在她怀里睡着的苋儿身上，“我公婆一家为收回铺子，常常雇人上门骚扰，家里稍微值钱点的玩意儿都被搬走卖了，若不是为了苋儿的安全，我定然不会轻易把经营多年的铺子交出去的，您给我们一个住处摆脱公婆还留用我，我都不知道怎么回报您。”

“我租房子给你住，是为了你能更好地帮我经营酒楼，我留用你，是因为你的能力对我的酒楼会有助益，你无须感激我，我们只是互取所需，你感激你自己就可以了。”

刘嫂的泪珠子更是止不住地往下掉，苋儿从她怀里伸出手来，抹了她脸上的泪，“娘，别哭了娘，你还有我呢。”

“明天我就来，我一定跟着大厨好好学。”刘嫂抹干脸上的泪，掷地有声。

徐羲和轻轻一笑，嗯了一声，“你不光有厨艺，还有经商才能，不管在哪，不管什么岗位，一定都能做得极好。”

何止帮厨，又何止大厨。

刘嫂在油坊街开的饭馆，是公婆家的铺子，她与夫君两人成婚后不久，她自小从她爹那学来的手艺渐渐展露，在夫君的提议下，夫妻二人便一起开了那家小饭馆，一人经营一人掌勺。

刘嫂厨艺绝佳，她家夫君待人诚善，店面开在油坊街的牌坊底下，位置也好些，工匠们口口相传她家的饭菜女大厨做得好吃，男老板给的量大，几年经营，虽不算富贵，但温饱尚可。

平稳的日子一直到夫君意外离世，自那之后她孤苦一人带着幼女艰难度日，见她一个女子独自经营，什么牛鬼神蛇都跑了出来，甚至于现在，公婆一家觉得她只有一女，翻脸不认，打算收回铺子叫她们娘俩另觅出处了。

在饭桌上，小掌柜给她介绍酒楼分工，跟她说她可以做的有哪些可选时，她差点脱口而出：“我一个女子能行吗？”可是看着面前这个初见时古灵精怪的小娘子此刻却雷厉风行的模样，她什么都问不出口了。

女子又如何，世人看不惯又如何，破开石缝，外面自有另一番天地。