江瑶听他这么说，赶紧接过电话，也是先调侃两句：“喂，儿子，怎么回事？是你身份暴露，苗苗生气啦？”

江慈深吸一口气：“嗯，不过情况可能还要更糟一点儿，总之我现在必须马上去找他，他解释清楚。”

“哈哈哈，那你找你爸可真是找错人了呀！儿媳妇现在要躲你，肯定要去个安全的地方。要是躲进个没有开放的宫殿，你就是进了故宫，也进不去呀。”

“那，我要不是以游客的身份，”江慈加快语速，更加着急，“有没有什么学术交流、文物保护合作，或者哪怕是以餐厅供应商考察的名义？任何能让我合法进去的途径都可以。”

挂了电话，能做的只有等待。

他在车里坐了一夜，几乎没有合眼，脑海中反复回放着与袁秧苗相识以来的点点滴滴，线上线下的纠缠。

他最后给袁秧苗的粥也一口没动，也不知道他在吃得好不好？睡得好不好？

听说故宫猫都有团伙阵营，袁秧苗不会被欺负吧？

……

第二天上午，江瑶先打来了电话。

“儿子，你爸问了保卫处那老伙计。他说现在管得太严，临时加个游客名额根本不可能。。”

江慈悬着的心瞬间有些刺痛，江瑶接着说道：“不过，我帮你联系了研究所的一个负责人。他们下午去故宫考察，可以带你进去，但是你要全程跟着队伍，不能私自行动。”

下午，天空有些阴沉。江慈准时到达研究所指定地点，经过繁琐的身份核对、登记、签署协议，他终于踏过了那道高高的门槛。

只有两个小时，他必须在这偌大的故宫里，找到一只刻意躲藏的小猫。

他首先去了上次遇到元宝的阅是楼附近。

他放慢脚步，仔细搜寻着每一个角落，树丛下、殿宇的台基旁、甚至屋顶的琉璃瓦上。

这里从来都是御猫聚集的地方，今天闭馆没有游客，几只御猫懒洋洋地晒着太阳，或警惕地看着他，但都不是他心心念念的那只长毛三花。

时间一分一秒地流逝，江慈的额头渗出了细汗。他尝试着低声呼唤：“苗苗？袁秧苗？”

没有一声应答。

江慈有些失落，继续朝着下一个御猫聚集的地点走去。

就在他刚刚走到一个转弯处时，眼角的余光突然瞥见一个玳瑁色的尾巴尖。

元宝！

周六那天，这猫一见到袁秧苗，就迫不及待的凑上来和他亲热，现在袁秧苗回了故宫，它肯定会去找他！

江慈的心猛地一跳，立刻放轻脚步声，快速跟了过去。

走到一处花园，花园有一处草丛，草丛中央有一颗古柏，几只猫围在一起，似乎很是舒服地蹲坐着，江慈立刻躲了起来。

“喵呜——”

元宝跳进草丛，很快传出喵喵的声音。

“呜—喵呜——”

另一个猫叫声传出，声音甜腻，尾音转了三个调，江慈格外熟悉。

是袁秧苗！

江慈心急如焚，悄悄探出头来看。

只见古柏下，那只他遍寻不着的长毛三花猫，正背对着他，蹲坐在那里，尾巴尖有些不耐烦地轻轻拍打着地面，仿佛在等着什么。

江慈屏住呼吸，一步步靠近，生怕惊跑了他。

就在他距离那只小猫只有几步之遥时，元宝突然叼着什么，蹭到袁秧苗身边。

“师傅！我又给大家偷来五根猫条！”

元宝献宝似的把猫条放到三花猫面前。

三花猫，也就是袁秧苗，低头看了看猫条，满意的点点头。

下一秒，又皱皱眉头，好像有些不自在，调整了一下坐姿，甩了甩蓬松的大尾巴，语气有些不高兴：

“哼！小元宝，你太笨了！被人跟踪了都不知道！”

奇怪，明明都是猫的叫声，元宝的声音就是普通的喵喵声，而袁秧苗的声音，江慈却能听懂。