严绪时颔首，语气恢复了平日的平淡：“具体时间定了吗？”

“下周三，梁总说她亲自对接。”宋今和眼底闪过一丝得意，“我托人打听了，她对你提出的‘科技+居家’理念很感兴趣。”

旁边的合作方闻言，连忙凑过来搭话：“严总这思路确实超前，要是能和梁总的公司达成合作，严氏肯定能更上一层楼。”

严绪时微微颔首，“多谢。”

虽然松口了，但依旧是个难关。

这时，又有人来了，是顾向南和凌烈。

看见凌烈，江韩霖微微皱眉，问：“他都来了，凌疏为什么不能？而且，你妈也给凌家邀请函了？”

严绪时也不好受，他之前没怎么见过顾向南，这时却感觉到他有一丝熟悉，“没用，是顾向南的，妈没给凌家，凌烈应该是跟着顾向南过来的。”

顾向南正好看过来，向他们微微颔首，算是打过招呼了，严绪时也回应着，他不经意间看过二人，猛地，他想起了，顾向南，之前在马场遇见的那位。

顾向南带着凌烈穿过人群，两人一黑一灰的西装衬得身形挺拔，却透着截然不同的气场，顾向南从容淡然，目光扫过全场时带着上位者的审视；凌烈则显得有些局促，指尖无意识摩挲着袖口，眼神躲闪，像是不愿被过多关注。

有点奇怪，以前的凌小少爷可是最愿意被关注的啊。

顾向南先是跟严母打招呼，“严夫人生日快乐。”

严母瞥见他们，眉头微不可察地蹙了一下，随即又扬起笑意：“谢谢顾总。”她的目光在凌烈身上顿了顿，没多问，只客气道，“快请坐。”

顾向南的声音低沉悦耳，目光落在那盆素心荷瓣上，嘴角勾起一抹浅淡的笑，“这兰花不错，素心荷瓣，罕见又雅致。”

严母笑意更深：“顾总也懂花？”

“略知一二。”顾向南收回目光，瞥了眼身边的凌烈，语气带着几分玩味，“还是身边这位小朋友提起过，说严夫人偏爱兰花。”

凌烈的耳尖瞬间泛红，下意识往顾向南身后缩了缩，却被顾向南轻轻按住肩膀，动弹不得。他抬眼时，恰好对上严绪时的目光，眼底闪过一丝慌乱，连忙低下头，上回在云殿凌疏怕是早就看出来了，就是不知道有没有跟严绪时说。

不过也没关系，严绪时旁边坐的宋大少爷，要是凌疏知道了会怎么样呢？

他肯定惯是一副冷淡模样，但只要仔细看，他的手肯定在发抖。

江韩霖看得真切，“这凌烈怎么跟顾向南混在一起了？顾向南那人手段狠，凌烈怕是要吃亏哦。”

房晏邱肩碰了碰沈鸢，说：“你不是跟他合作过吗？这人怎么样啊？”

“难以捉摸。”沈鸢喝了口酒，补充道：“最好不要惹，会吃亏，但是作为合作方，他是一位极好的合作对象。”

因为足够得拎得清，且从不拖泥带水。

只有严绪时没说话，只是盯着凌烈泛红的耳尖和紧绷的肩膀，眼底闪过一丝冷意。他想起凌疏提起这位弟弟时的淡然，再看凌烈此刻的模样，心里莫名有些不是滋味，同样是凌家的孩子，境遇却是天差地别。

沈鸢指尖摩挲着杯壁，语气平淡却带着分量，补充道：“顾向南做事，向来是利益为先，没把握的局不进，没好处的事不干。他肯带凌烈来，要么是凌家还有利用价值，要么是凌烈手里有他想要的东西。”

房晏邱挑了挑眉，饶有兴致地接话：“这么说，他带凌烈来严家寿宴，也是另有所图？”

“多半是。”沈鸢点点头，“严氏和他手里的资源有互补性，他素来盯着优质项目，湖光里的智能系统对接，说不定他也想掺一脚。”

严绪时握着香槟杯的手指紧了紧，眼底闪过一丝冷意。他想起刚才顾向南看素心荷瓣的眼神，那不是单纯的欣赏，更像是在评估价值，这人步步为营，连一场寿宴都不肯放过。

江韩霖皱起眉：“那凌烈岂不是成了他的棋子？”

“是棋子，也未必不是心甘情愿。”沈鸢淡淡道，“凌烈的野心摆在脸上，顾向南给的，说不定刚好是他想要的。”

几人说话间，顾向南已经带着凌烈走到了严父面前。顾向南谈吐得体，几句话就勾起了严父的兴趣，两人聊起商业布局，倒是颇为投缘。凌烈站在一旁，偶尔被问到，也只是拘谨地应两句，眼神却时不时瞟向严绪时，带着几分复杂的情绪。

宋今和看在眼里，不动声色地走到严绪时身边：“阿时，顾向南来者不善，你得多留个心眼。”

“多谢你了。”严绪时目光沉沉地看着那两人。他不怕顾向南谈合作，怕的是他借着合作的由头，牵扯出不必要的麻烦，尤其是牵扯到凌疏。

这种事情，没必要让他掺和进来，没有这种义务。

这时，严母走了过来，手里端着一盘精致的点心，笑着递给几人：“尝尝，厨房刚做的。”她的目光落在严绪时身上，语气带着几分试探，“刚才顾总提起湖光里的项目，好像很感兴趣。”

“他若真心想合作，自然会按规矩来。”严绪时语气平淡，“若是想耍手段，严氏也不惧。”

严母点点头，没再多问，只是转身时，悄悄对严绪时说了句：“凌疏送的花，我很喜欢，替我谢谢他。”

严绪时轻轻“嗯”了一声。

便又听见严母说：“但是这孩子不能一点忙帮不上，这样没用任何价值，当年我……”

严绪时罕见地打断母亲的话，最近的一系列事情忙得他头疼，他不想再听母亲说这种事情了，“知道了妈，今天你生日，不用你操心了，开心点。”

“那你今天晚上别回去了，你爸找你谈事。”

“知道了。”严绪时庆幸自己幸好早就跟凌疏讲了自己不回去，也不用麻烦他等了。

寿宴渐渐进入尾声，宾客们陆续告辞。顾向南临走前，特意走到严绪时面前，笑着道：“严总，改日有空，想约你谈谈湖光里的合作，不知是否赏脸？”

“随时奉陪。”严绪时伸出手，与他轻轻一握，指尖触及的瞬间，两人都感受到了对方的力道，带着无声的较量。

凌烈跟在顾向南身后，经过严绪时身边时，脚步顿了顿，嘴唇动了动，最终还是没说什么，匆匆跟了出去。

顾向南的车驶离严家老宅时，凌烈坐在副驾上，指尖还残留着与严绪时对视的慌乱。他侧头看向窗外飞逝的雪景，嘴角却勾起一抹不易察觉的笑，他不是没听见严母的话，恰好听得清清楚楚，他现在很想知道凌疏知道自己的未来岳母说这句话，会是什么表情？

不对，未来岳母倒不一定了。

“在想什么？”顾向南的声音打破沉默，指尖漫不经心地敲着方向盘。

“没什么。”凌烈收回目光，语气带着几分刻意的乖巧，“只是觉得严家的寿宴，比想象中有意思。”

顾向南笑了笑，眼底闪过一丝洞悉：“你觉得，严绪时对凌疏，是真心的么？”

“应该是。”

“你还不算太蠢。”

凌烈心里泛起一股涩疼，没有回应。

顾向南的笑声低沉地散在车厢里，雪粒打在车窗上噼啪作响，衬得车内愈发安静。他侧头看向凌烈，眼底的笑意未散，却多了几分锐利：“知道是真心，还打算按原计划来？”

凌烈的指尖猛地攥紧，指节泛白，嘴角的笑意淡了下去：“真心又怎么样？严家要的是能带来价值的人，不是只会谈恋爱的废物。” 他顿了顿，声音里带着几分不甘，“凌疏他什么都没有，凭什么能得到严绪时的另眼相看？”

“就凭他比你拎得清。”顾向南收回目光，语气平淡，“凌疏知道自己要什么，也知道该怎么靠自己争取。而你，只会借着别人的势，做些上不了台面的事。”

凌烈的脸色瞬间涨红，像是被戳中了痛处，却反驳不出一句话。他知道顾向南说的是事实，可心底的嫉妒像野草一样疯长，怎么也压不住，从小到大都活在凌疏的阴影里，明明自己才是被父亲偏爱的那个，但“私生子”这三个字一直伴随着他。

逃不出，也躲不掉。

车子驶进顾向南家中，二人下了车，进了房子坐在沙发上继续聊，顾向南忽然开口给他下达任务：“湖光里的设计稿，我要你三天内拿到。”

“为什么？还有，我怎么拿？”凌烈猛地抬头，“凌疏那么谨慎，肯定不会轻易让人碰他的电脑。”

“为什么？”顾向南嗤笑一声，指尖划过冰冷的桌面，眼底闪过算计，“湖光里的‘暖调私域’方案，不止严氏盯着，业内多少公司想抢？凌疏的设计里，不仅有石材、地板的适配细节，还有针对女性客群的收纳优化、湖边防潮的核心技术，拿到手稿，既能直接改头换面套用到我的新项目，还能捏住严氏的命脉，要是我把‘严氏核心设计外流’的消息放出去，你觉得严绪时还能稳坐钓鱼台？”

“至于怎么拿，这就不是我该操心的事了。”顾向南的语气带着不容置疑的压迫，也没有给他答案，“你想要的东西，总得自己去争。要是连这点小事都办不好，你觉得，我还会帮你？”

凌烈的喉结滚动了一下，看着顾向南冷硬的侧脸，最终还是点了点头：“好，我会想办法。”