踏入迷宫核心，预想中的攻击或考验并未立刻降临。取而代之的，是一种近乎神圣的宁静。

这是一个巨大的、由无数纯净水晶自然穹顶覆盖的圆形空间。穹顶之高，仿佛连接着外界的天空，有柔和而不知来源的光线洒落，在水晶棱柱间折射出七彩迷离的光晕。空间中央，并非什么华丽的祭坛或宝箱，而是一个缓缓搏动着的、由最纯粹的能量构成的——心脏。

它悬浮在半空中，大小如同婴孩，通体呈现出一种半透明的、温润的玉白色。每一次舒缓的搏动，都带动着整个空间的能量随之流淌、呼吸。那能量古老、浩瀚，带着生命最初的温暖与创造之力，却又萦绕着一丝挥之不去的、深沉的悲伤。

这就是迷宫的核心？初代“时序”能力者的能量残留？或者说……是其生命本源所化？

沈时序掌心的怀表，在此刻发出了前所未有的嗡鸣。表壳上的蓝色宝石光芒流转，与那搏动的心脏产生了强烈的共鸣，仿佛失散多年的亲人终于重逢。

“就是它了。”阿曼达眼神炽热，带着研究者的兴奋，“这能量波动……远超现有记录！这很可能就是‘血之盟约’需要的媒介本源，或者说，是构成媒介的核心！”

她看向沈时序和陆止戈：“根据青鸾女士的理论和理事会残缺的记载，‘血之盟约’需要一种能承载并融合两种对立力量的‘基质’。这颗‘心’，无疑是最佳选择。取下它，我们距离完成仪式就更近一步！”

“取下？”沈时序蹙眉，下意识地重复。他看着那颗温柔搏动的心脏，感受着那磅礴却无害的生机，以及其中蕴含的悲伤，心中升起一种莫名的不忍。怀表的共鸣也更倾向于一种依恋和呼唤，而非掠夺的指令。

陆止戈则上前一步，目光锐利地扫视着心脏周围。他看到了不一样的东西。在那玉白色的温暖光辉之下，心脏的某一处，有一道极其细微的、几乎难以察觉的黑色裂纹。那裂纹中，隐隐散发出一丝与心脏整体格格不入的、衰败与寂灭的气息。

这道裂纹，正在极其缓慢地侵蚀着心脏的能量。

“它……受伤了？”沈时序也注意到了那道裂纹。是因为维持这片庞大的镜像迷宫，消耗过大？还是早在无数年前，就已经受损？

就在这时，那颗心脏似乎感应到了他们的注视，搏动的频率微微加快。一道温和的意识流，如同暖风般拂过他们的脑海，没有具体的语言，却传递出了清晰的信息：

【后来者……你们寻求‘盟约’之基……】

【取走吾之心核……便可淬炼‘镜像之尘’……达成所愿……】

【但吾之残躯……亦将随之崩解……此间万千镜像……依附吾而存……亦将归于虚无……】

随着这道信息的传递，周围的水晶壁如同响应般，开始闪烁起无数细碎的画面。不再是之前那些考验人心的“可能性”，而是这片土地上曾经真实存在过的、依附于这颗心脏而留存的美好记忆碎片——无忧无虑的生灵、和谐共处的景象、文明萌芽的瞬间……这些镜像，是这颗心脏在漫长岁月里，守护过的、爱过的世界的倒影。

夺取心核，就能得到最强的媒介，但代价是这颗古老心脏的彻底消散，以及这无数承载着历史与美好的镜像的永恒寂灭。

沈时序沉默了。他看着那颗带着裂纹、却依旧努力搏动、守护着无数记忆的心脏，仿佛看到了另一个自己——一个在不断切割自身生命的同时，也本能地想要留住些什么、守护些什么的傻瓜。

他经营“时序阁”，收集那些古老的物件，何尝不是想留住时间洪流中那些易逝的美好？他嘴上说着“不看，不听，不动心”，却在一次次被动或主动的“生命置换”中，留下了满掌心的疤痕。

他厌恶这能力，却又无法彻底摒弃它带来的、与生命最本质的联系。

阿曼达显然也接收到了信息，她眉头紧锁，快速计算着：“能量守恒……获取必然伴随代价……但从效率最大化角度，这是最优解。失去这些镜像虽然可惜，但相比‘生命回路’的成功……”

“我拒绝。”

清冷的声音打断了阿曼达的权衡。沈时序上前一步，目光平静地注视着那颗心脏。

陆止戈看向他，似乎并不意外。阿曼达则是一愣：“你说什么？沈时序，这是最关键的……”