山洞里的火光噼啪作响，映照着三人各异的心事。阿曼达摆弄着她手腕上那个伪装成手镯的精密仪器，屏幕上流淌的数据如同幽绿色的溪流，映得她眼底也带上了几分莫测的光。

“好了，‘心之钥’的能量图谱初步分析完毕。”她抬起头，脸上是惯常的、带着点玩世不恭的笑容，“稳定性超乎想象，简直是为我们量身定做的‘血之盟约’基底。接下来，我们需要找一个能量节点活跃，且足够隐蔽的地方进行仪式。”

她报出了一个坐标，位于南部边境一片茂密的原始雨林深处。“那里有一个废弃的前理事会观测站，地脉能量充沛，而且……足够偏僻，能避开大部分耳目。”

陆止戈看着跳跃的火光，没什么表情地“嗯”了一声，手指无意识地摩挲着沈时序之前塞给他的、那颗据说是“补充维生素”但实际上丑得很有个性的草莓。他的大部分注意力，其实都放在身旁假寐的沈时序身上。从镜像迷宫出来后，这人就像只受了惊的猫，看似慵懒地蜷着，实则每一根神经都绷得死紧。那种无声的恐惧，陆止戈能清晰地感知到，却触碰不到根源。

沈时序闭着眼，睫毛在眼下投下一小片阴影。掌心的怀表温润，嵌合的“心之钥”散发着令人安心的能量波动，但这并不能驱散他心头那片预知画面带来的阴霾。他需要力量，需要尽快完成“血之盟约”。

“那就去那里。”沈时序睁开眼，语气是刻意的平淡，带着他惯有的、对什么都懒得在意的腔调，“早点搞定，早点结账。”

阿曼达轻笑一声：“小时序，你还真是时刻不忘本职工作。”她站起身，拍了拍皮衣上不存在的灰尘，“路线我已经规划好了，跟我来。”

雨林的路比山地更难走。潮湿，闷热，无处不在的蚊虫，盘根错节的藤蔓，以及潜伏在阴影深处的毒蛇猛兽。空气中弥漫着植物腐烂和泥土腥甜混合的气息。

阿曼达在前面开路，动作矫健得不像个研究员。陆止戈依旧护在沈时序身侧，沉默地为他挡开垂落的毒藤和暗中袭来的危险。沈时序体力尚未完全恢复，走得有些吃力，但怀表持续传递来的温和能量，让他勉强能跟上。

一连两天，都在这种沉闷而压抑的行进中度过。期间，沈时序又短暂地“看到”过两次那个预知画面的碎片，每一次都让他心跳骤停，冷汗涔涔。他掩饰得很好，但陆止戈扶住他手臂的频率，明显增加了。

第三天午后，他们穿过一片布满巨型蕨类植物的谷地。阳光被浓密的树冠切割得支离破碎，投下斑驳陆离的光斑。阿曼达突然停下脚步，指着前方一片相对开阔、有着明显人工建筑痕迹的空地。

“看，就是那里。比预计的快了半天。”她的声音带着一丝不易察觉的……轻松？

陆止戈脚步一顿，锐利的目光扫过那片空地。废弃的观测站锈迹斑斑，被各种藤蔓缠绕，看起来荒废已久。但他体内那经过无数次生死锤炼出的直觉，却在此刻发出了尖锐的警报。

太安静了。

不仅仅是缺乏鸟兽虫鸣的那种安静，而是一种……被精心布置过的、充满杀机的死寂。

他猛地伸手，将正要往前走的沈时序牢牢拦在身后。

“怎么了？”沈时序疑惑地抬头。

几乎就在同时，异变陡生！

“咻——！”

一声极其轻微、却尖锐无比的破空声撕裂了雨林的寂静！不是能量武器，而是实体子弹！目标明确，直指沈时序！

陆止戈的反应快到了极致，在听到声音的瞬间，就已经抱着沈时序向侧后方猛扑出去！

“噗！”

子弹入肉的声音沉闷而清晰。

陆止戈身体剧烈地一震，闷哼一声，揽着沈时序的手臂却丝毫未松。子弹没有击中沈时序，却精准地没入了他的右肩胛骨下方！

“陆止戈！”沈时序瞳孔骤缩，被他带着一起滚倒在地。

紧接着，四面八方响起了密集的、消音器处理过的枪声！数十个穿着丛林迷彩、脸上涂着油彩、装备精良的身影，如同鬼魅般从树后、草丛、甚至腐烂的落叶层下钻出，瞬间形成了完美的包围圈！

理事会特种部队！