腊月的都城飘着细碎的雪，城门却比往日热闹了数倍。百姓们自发挤在街道两侧，踮着脚望向远方——今日，是许逸率军从酒泉郡凯旋的日子。

辰时刚过，远处传来阵阵马蹄声，伴随着“咚咚”的战鼓声，一面绣着“许”字的军旗率先出现在视线里。寒风中，军旗猎猎作响，旗下的士兵们虽面带风尘，甲胄上还沾着未洗去的污渍，却个个身姿挺拔，眼神明亮。许逸一身银甲，勒马走在队伍最前方，长枪斜挎在身后，腰间悬挂的蛮族首领首级，无声诉说着此战的辉煌。

“是许将军！许将军回来了！”人群中有人高声喊道，瞬间点燃了百姓的热情。欢呼声此起彼伏，孩子们追着军队奔跑，手中挥舞着小小的旗帜；老人们则抹着眼泪，口中不停念叨着“平安就好”。

许逸勒住马缰，翻身下马，对着百姓们拱手行礼。他刚要开口，却见人群分开一条通路，黎渊带着黎辞、宁绪等人快步走来。黎渊今日未穿龙袍，只着一身玄色常服，却依旧难掩帝王的威严。看到许逸，他眼中的疲惫瞬间散去，快步上前，一把握住许逸的手臂：“许卿，辛苦你了！”

“陛下！”许逸单膝跪地，声音带着一丝激动，“臣幸不辱命！酒泉郡已彻底肃清蛮族残余势力，漠北边境暂归安稳！”

黎渊连忙扶起他，拍了拍他的肩膀，目光扫过身后整齐的军队，心中百感交集。此前因诛杀奸臣落下的“暴君”流言，虽未完全消散，却已淡了许多。如今许逸凯旋，无疑是给都城百姓吃了一颗定心丸，也让朝堂的士气为之一振。

“好！好！”黎渊连说两个“好”字，声音都有些发颤，“快，随朕入宫！朕已备好庆功宴，为你和将士们接风洗尘！”

许逸刚要应下，目光却在人群中扫过，似乎在寻找什么。黎渊看出他的心思，轻声道：“墨儿还在青州守城，秦将军传来消息，青州战事已稳，待开春后，他们便能班师回朝。”

许逸闻言，眼中闪过一丝释然，随即重重点头：“有江大人在，臣放心。”

一行人向着皇宫走去，百姓们跟在身后，欢呼声一路未停。此前那些悄悄议论“暴君”的人，此刻看着黎渊与许逸并肩而行的身影，看着军队带回的捷报，心中的疑虑也渐渐消散——若真是暴君，怎会有如此忠诚的将领？怎会有这般安稳的边境？

庆功宴上，黎渊亲自为许逸斟酒，将他封为“镇北侯”，赏赐黄金千两、良田百亩。将士们也各有封赏，一时间，大殿内觥筹交错，气氛热烈。宁绪坐在一旁，看着许逸，眼中满是愧疚：“许将军，此前因我之过，让你在酒泉郡多了许多麻烦，我……”

许逸笑着打断他：“宁大人不必自责。战场之上，胜败乃兵家常事。况且，若不是陛下与长公主及时清除朝堂奸臣，稳定后方，我也难以安心作战。”