黎渊昏迷的营帐外，秦岳的士兵严密值守，却没人留意到营外密林深处，几道黑影正借着夜色的掩护悄然蛰伏。他们是黎王早已布下的死士，奉了黎王被俘前的密令，若事败便劫持江墨，以此要挟朝廷，更要让黎渊最看重之人受尽苦楚。

子夜时分，一道诡异的迷烟顺着营帐缝隙飘入，值守士兵只觉头晕目眩，片刻后便瘫倒在地。黑影们破门而入，江墨正守在黎渊床边，握着他未受伤的手低声呢喃，骤见不速之客，刚要拔剑呼喊，后颈便挨了一记重击，眼前一黑失去了意识。

再次醒来时，江墨发现自己被铁链锁在一间阴冷潮湿的地牢里，手脚被缚，长剑早已不知所踪。地牢的石壁上插着几支火把，跳动的火光将周围狰狞的刑具映照得愈发可怖。

“醒了？”一个沙哑的声音响起，为首的死士头目缓步走到他面前，脸上带着阴狠的笑意，“江先生倒是好福气，能让陛下舍身相护。可惜啊，如今他自身难保，怕是救不了你了。”

江墨挣扎着想要起身，铁链却将他牢牢固定在石柱上，只发出刺耳的碰撞声。“你们想干什么？”他怒目圆睁，眼底满是警惕。

“干什么？”头目冷笑一声，挥手示意手下，“自然是让你尝尝生不如死的滋味，也好让远在军营的陛下，听听他心尖上的人的惨叫。”

话音刚落，一名死士便端着一盆盐水走上前，手中还握着一根带刺的皮鞭。皮鞭挥落的瞬间，江墨的衣袍被撕裂，尖锐的鞭梢带着盐水狠狠抽在他的背上，火辣辣的剧痛瞬间蔓延全身。他咬紧牙关，硬是没发出一声呻吟，只是额头上渗出细密的冷汗。

头目见状，脸色愈发阴沉：“倒是条硬骨头。不过，我有的是办法让你屈服。”他俯身捏住江墨的下巴，眼神猥琐又恶毒，“听说你与陛下情同手足，甚至更胜一筹？今日我便要看看，这位被陛下视若珍宝的江先生，究竟有什么过人之处。”

说罢，他挥手让手下上前撕扯江墨的衣物。江墨瞳孔骤缩，心中涌起强烈的屈辱感，他奋力扭动身体反抗，却只能让铁链勒得手腕脚踝鲜血淋漓。“你们这群逆贼！有种便杀了我！”他怒吼着，声音因愤怒和屈辱而颤抖。

头目却笑得愈发得意：“杀了你？那也太便宜你了。我们要让你受尽屈辱，再把你残破的身子送到陛下面前，让他亲眼看看自己拼死护住的人，最终落得何等下场！”

死士们狞笑着逼近，江墨的衣物被一片片撕碎，露出的皮肤上布满了鞭痕与血渍。他闭上眼，泪水不受控制地滑落，既有身体上的剧痛，更有深入骨髓的屈辱。他想起黎渊护在他身前的模样，想起那句“你活着，才能帮我守住江山”，心中的绝望与不甘交织，却只能任由黑暗与屈辱将自己吞噬。

地牢外，马蹄声悄然响起，秦岳在发现江墨失踪后，立刻率领骑兵循着踪迹追来。火把的光芒在地平线处亮起，正一点点驱散这片绝望的阴霾。

冰冷的空气裹挟着刑具的铁锈味，钻入江墨的鼻腔。他紧抿着唇，牙关咬得咯咯作响，额角的青筋因极致的隐忍而凸起。撕扯衣物的粗糙手掌触碰到皮肤的瞬间，他猛地偏过头，眼底翻涌着滔天的怒火与羞耻，却只能发出压抑的低吼。

“放开我！你们这群丧尽天良的逆贼！”