陶融和季遵道分头离去后，应万初与伍英识率众返回县衙，打算再仔细研究一遍当年的卷宗，谁知刚至大门，差兵便迎上来禀告说：

“大人，伍县丞，州府王长史来了！”

“他怎么又来了？！”伍英识暴躁起来。

差兵不敢乱答，只说：“王长史一来，得知大人们出去办差了，就将邓主簿叫去问了一番话，都是关于案子的。”

——这可不算好消息。

案发才几个时辰，县衙秘密查案，未曾上报州府。再者邓主簿近日身体欠佳，一直没参与案情分析，也仅知道圃区有了凶案而已。

二人只好赶去后堂，岂料那王长史也不怎么搭错了哪根筋，一反常态，摆出一副谦恭下士、毫无架子的姿态，不但免了他二人的礼，还亲亲热热地搭上应万初的肩，说：

“这个，应县事啊，你辛苦了！”

应万初、伍英识：“……”

王长史又和蔼可亲地问：“案子查的怎么样了？别担心！既然公主发了话，州府自然信得过你！只不过，能尽快破案就更好了，府君这才派我过来，问问你进展如何。”

二人立刻明白了。

看来公主的话果然有用，有用极了。

应万初便公事公办、言简意赅道：“回长史，下官等人正在查，眼下并无确切进展。”

“哦，”王长史煞有介事，“这个，案子我已大致了解了，既然是在莳花圃区发生的凶案，那出入圃区的那伙工匠自然是最大的嫌疑人了，应县事怎么没将他们押来县衙，一一审问？”

应万初道：“为免引起百姓恐慌，公主命我等秘密调查，县衙现已派人看守一应乡路官道，确保圃区共三十一名工匠无人能逃离本县，等明日上工后再行讯问，以上事宜，下官正准备呈文州府。”

“没事没事，”王长史好说话得很，“你忙过了再上报即可。”

又道：“这些苦力役夫，大字不识一个，人穷力气大，为了一口饭、一瓢水，都是能惹是生非的，依我看，八成就是他们斗气赌狠，以至闹出人命。既然你已有了安排，那州府便就等县衙的消息罢。”

应、伍二人沉默以对。

王长史似乎不太满意，咳了一声，继续语重心长地叮嘱：”不过，应县事啊，这将来圃区再招募工匠、花农这些，你可就要仔细了。”

应万初：“下官明白。”

“明白就好，明白就好，”王长史拍拍他的肩，“那我就不打扰你们了……不过，应县事，”他像想起什么似的，话锋一转，“你们县衙的这个邓主簿，成天病病歪歪的，要是身子实在不好，不如早寻个时机，放他告老还乡，好生将养，你说呢？”

伍英识本就看他那只乱放的爪子不顺眼，听了这话更是眉头一竖，刚要说话，应万初先一步道：“多谢长史关怀，下官会斟酌处理。”

“行。”

王长史满意地点点头，就此离去。

前脚把人送走，后脚回了后堂，伍英识便怒骂：“岂有此理！老邓不过就是病了两天，怎么就‘成天’病病歪歪了？他自己‘常年’尸位素餐，有脸说别人！”

不过，生气归生气，他对县事大人刚才的表现当真有几分惊讶。

——看来这位七品大员近墨者黑，已掌握了‘你说的都对、我什么也不打算告诉你’这等八面圆通、糊弄上官的精髓。

“你看着我干什么？”应万初面不改色地坐下，抬手倒了两盏茶。

“没什么。”伍英识过去端起一杯就喝。

“我知道你的意思，”应万初看他，“但现在案情不明，本就没必要和州府说太多。”

那是‘太多’吗？你分明一个字也没说！

“好好好，”伍英识放下茶杯，“不提这个，说正事，今天在秦府，其他人就罢了，那位秦少夫人，我看她有点奇怪。”

“怎么说？”应万初问。

“当年吴家姐弟是得了秦少夫人的首肯，才能往秦府送卖菜蔬，后来出了事，她肯定要被怪罪，所以五年前的卷宗里，她的证词很少，理由是那段时间都在祠堂思过。”

“嗯，刚才在秦府，她也几乎没有开口。”

“对，但是这秦少夫人绝不是一般人，你记得我说过的秦家那个出逃了的妾室吗？”

“记得。”

伍英识便缓了口气，斟酌一番，说：“这个妾室是雪橘乡人士，回到秦府后，生下孩子不久就去世了，当时秦少爷刚死，秦老爷还活蹦乱跳的，他不同意将这产子而亡的女子好好安葬，打算一张破席了事，是秦少夫人派人奔走，最后由傅大当家出面将遗体接了回去，葬在了他们断山寨的坟山上。”

一番话内容过多，应万初听罢，蹙眉半晌，才道：“也就是说，秦少夫人在丧夫不久的情形下，仍能违背长辈意愿，以一己之力替那位可怜的女子安顿后事。”

“对！”伍英识点头，“今年开春时，她甚至抱着孩子亲自去雪橘乡祭拜过他的母亲，所以，我认为那秦管家只是虚张声势，秦少夫人仍是秦府话事人，就像当年一样。”

应万初想了想，“既然如此，当年的事闹得那么大，她会一无所知吗？”

伍英识道：“所以假如她们有隐瞒，我想秦少夫人的隐瞒，应该最多。”

两人一番谈话刚罢，丁掌赶回县衙，气喘吁吁来禀告：

“大人，伍县丞，陶县尉命属下将林荣的儿子林旺带回来了！”

伍英识站起身：“老陶人呢？”

丁掌道：“据林旺说，他爹昨天早上出门，说是到城里探望一个远方亲戚，之后就一直没回家，陶县尉按照林旺给的地址去找人了。”

伍英识回头看应万初，应万初道：“辛苦了，把林旺带去讯问堂。”

“是！”

林家一家人当年脱籍出府，手里并无太多财物，遂一直在乡下务农为生，这个林旺不过二十出头，面色黝黑，形容粗糙，是县衙发布圃区募工告示后第一批应召的工匠——当吴阳以吕小五的身份进入圃区时，他已经干了十几天的活了。