“好极了！”伍英识当即轻轻一拍桌子，“我想想，圃区工事接近尾声了，等把那几间工匠临时住的排屋拆干净，将场地彻底清理一遍就行，我看年前就能完工，到时候发了工匠们的工钱，让他们手里有钱过年，也让县衙有个好名声——别说我功利啊——还能安那些花农女子的心，等过完了年，她们肯定都有干活的劲头，你说是不是？”

他将兴高采烈的目光投向应万初。

应万初微笑看着他，目光似有深意，片刻后，才点头道：“我说很好。”

——如此的确很好，只是……

宣靳怀在信中还有两句极简短的话，言，公主在泓州府见王长史，厌恶其人，又见应万初自到任后屡破凶案，才能过人，遂有意擢升，取代其长史之位。

泓州长史，正六品官员，要是京中家人和楚妈妈秦叔知道，想必会很高兴。

应万初明白自己也该高兴。

长史之位能做的事情远比县事更多，更何况伍英识也说过那王长史尸位素餐多年，将他贬下更是一桩痛快事，只是……

他还没准备好与眼下的一切作别。

心怀诸事，用过饭后，应万初便没有多留伍英识。

夜间风冷，晴了这些日子，似乎又要下雪了，他在书房静坐，时而回忆这两三个月的人与事，时而遥想赴任州府的未来，又想到在常乐县还有许多未完成的事，莳花圃区，雪橘乡的山路，养寡恤孤的政策……

这般胡思乱想，直至深夜，才回卧房歇下。

第二日醒来，窗外果然皑皑一片。

到公廨时，后院十分热闹，伍英识正在指挥众人给院中的松树除雪——木叶深碧，白雪似玉，人也挺拔如松，倒是一幅好景。

“大人！”陶融先看见了他，在边上拄着锹喊，“站远些，别弄你一身雪！”

季遵道当下正领着十来个差兵，身背一条粗麻绳——另一端拴在树干上——霍霍喊号使力，看样子是要将那被雪压弯的老松扶直。

伍英识听见这声，歪头一看，见是他来了，忙招手说：“来这儿吧！”

应万初踩雪过去，不大确信地说：“这样能行吗？别使过了力气，发把树扯断。”

伍英识说：“那怎么可能？我看着呢，要不然，县事大人您看，现在这样还算直吗？要不要再加把劲？”

应万初往那松树上打量一眼，道：“现在这样就很好了。”

伍英识便吆喝：“听见了吗？大人说可以了！老陶，快，打桩！”

陶融便上前打桩，一干人等齐心协力将那松树用绳子固定好，再一看，果然挺拔高耸，更显苍劲了。

干完这件大事，差兵便开始扫院中的雪，丁掌就在这时赶到。

一来，顾不得雪地里一团乱，见众人都在，当下气喘吁吁地上前来，说道：“大人，伍县丞，老陶，老季，呼……我，我……”

他这样子令伍英识等人都吓了一跳，陶融忙问：“怎么了？”

丁掌道：“我有件事想说，和淑姑有关。”

一听是丁娘子的事，众人见他神色严肃，不由齐齐把心都提了起来。

丁掌却忽然绽开脸来，说：“范大夫昨晚给淑姑把了脉，说，她不是得了和她娘一样的病，她是……有孩子了！”

“……”

“……”

片刻后，四下爆出一阵惊叹笑声，陶融率先上去将丁掌肩膀一搂，道：“哎呀丁哥！你说说你，把我们都吓得不轻！谁知道是这么一件大喜事！”

季遵道大笑说：“恭喜！恭喜！老丁，看不出来啊，我还以为你不会生孩子！”

丁掌脸红起来，说：“我真没想到，我们都成婚二十几年了，从来没有过孩子……”

伍英识问：“范大夫怎么说？丁大嫂身体都好吗？”

丁掌道：“范大夫说脉象还好，快四个月了，唉，我想不起来上次和小孩儿打交道是什么时候，现在突然来这么个孩子……淑姑都四十了，生孩子还不知道凶险不凶险……”

季遵道和陶融见他眼看要哭，忙凑上去一顿揉搓打诨，又是抢着当孩子干爹，又是抢着当孩子将来的拳脚师傅，闹了一阵，伍英识看不下去，说：“好了好了，你俩还争上了，走开走开。”

应万初这才上前恭喜，并笑着说了一番玉燕投怀、熊罴入梦的祝词。

可惜丁掌是个粗人，没听太懂，伍英识便解释：“那个，就是祝你们生个好女儿，或者生个好儿子。”

丁掌顿时喜笑颜开，道：“多谢大人！多谢大人！有您这句话，这孩子肯定也能念书识字，你们不知道，我这脑子钝得很，一辈子粗人，我就想着孩子不管是男是女，能读书就好！”

季遵道：“何止，说不定也能中进士呢。”

陶融大笑，连连点头：“对对对……”

如此，笑闹之后，县衙连日的阴霾一扫而空。

新春将至，万象皆新。