话到末尾，他几乎一字一顿。

苏琰下意识挺直脊梁，如士兵接令般应下。

凤叔仍不放心：“如果可以，去C大时顺路帮我看看祈星吧。”

是了，凤叔的女儿在C大附中读高三。自十二岁那年初遇，不知她还记不记得要讲故事哄睡的琰姐姐？

苏琰眼前闪过多年前的雨夜。那时她初逢骤变，满怀戾气，是凤叔将她从街头斗殴中捡回安全屋。初见那个小小的、糯米团子一样的祈星，满身尖刺的苏琰第一次允许自己被人安抚。从此，哄祈星睡觉、给她讲蹩脚故事，成了她灰暗训练生涯里唯一温软的念想。

“好。”苏琰应下，声音不自觉软了半分。

“钱方面别太担心，我们在外头，紧一紧就过去了。为了让小队检验训练成果，我接了个‘活’给咱们验验成色。”

活？苏琰心口猛地一沉。在异国他乡，他们这样的“幽灵”，接的能是什么活？

可活已接下，再争论除了伤士气毫无意义。她太清楚漂泊海外、缺少根基的难处——那是她五年留学生涯里早就尝够的滋味。

她咬了咬下唇，当机立断：“知道了。”轻轻两字，压进所有承诺与决绝。

“保重。”

“保重。”

通讯切断。苏琰独立于百米高空，脚下是奔流不息的江水与城市初亮的灯火。孤独与使命，一同被夜色裹得密不透风。

与此同时，C市人民医院生物工程实验室的深层隔离区内。

哈特推了推鼻梁上的黑框眼镜，凝视全息投影中跃动的思维曲线。那些代表苏瑶情感波动的光谱，正如他预期般优雅地延展、交错。

“噢~多么美的思维曲线！瑶瑶在分析别人的情感！”他陶醉低语，指尖轻触投影中一个特别明亮的峰值。

“哼，真美，美到戛然而止。”温特的意识在脑海中冷冷响起。

哈特暴躁地扯了扯领口，黑框眼镜被他随手扔在控制台：“还是不太习惯这蹩脚审美……我亲爱的眼镜去哪了？”他烦躁地翻找抽屉，“不过你说得对，她对心口情绪感知取样装备的戒心越来越强了。”

终于找到金丝眼镜的哈特如释重负地戴上，瞬间切换成精明商人模式：

“从经济效率角度，我必须提出异议。哈特，你对这个‘社会实验室’的投入已严重超支。必须把她抓回来，用高压电击和神经药物集中采样，效率能提升300%！你知道我从C市这个穷地方抠钱供你挥霍有多辛苦——”

他的表情突然柔和，声音也变得轻缓：

“我知道我知道……”哈特自问自答般低语，“但这都是为了我们最终的计划。我们，是一个人啊。”

突然，他激动地扬声：“所以，为了我们伟大的未来！我们应该用更大更华丽的实验室！我要把设备从她心口取出来！”

他猛地拍向控制台，震得全息投影一阵晃动。

“你又开始发疯？！”温特的声音严厉起来，“从你把09号当成孩子带到苏妩面前时我就该阻止你！现在你居然还要拆解我精心设计的心电监测仪？我高贵的基因组居然要配合你演这种家庭伦理剧……”

哈特却露出近乎痴迷的神情：“不，亲爱的温特，你想想，当09在实验室叫我们FATHER的时候，你难道没有一点点感觉！你有的，我们是同一个心脏！瑶瑶是不同的，我最完美的试验品，她值得放进更大更宽广的实验室！”

他突然按住太阳穴，声音产生诡异的双重音效：

“你说得对……”

“她确实是最完美的试验品。”两个声音重叠着低语，“那就把整个C市都变成我们的培养皿吧。”

重新扶正眼镜，哈特脸上浮现出诡异的微笑：

“很好~那就让瑶瑶在更大的舞台上，为我们跳完这支绝望的华尔兹。毕竟——”

他轻轻抚摸自己的心口，仿佛在感受另一个灵魂的悸动。

“我们可是朝着共同的目标前进呢，我亲爱的温特。”