深夜，出租屋传来压抑啜泣。白天那把脏衣仍堵在胸口，梦呓顺着缝隙漏出：“不是我……”

苏琰本就没有睡意，闻声立刻从沙发翻起。

苏琰在床边坐下，把祈星连同被子揽进怀里，掌心一下一下拍她背脊，像拍一只受惊的猫。

“没事了，星星，没事了……”她的声音低沉而安稳，带着一种能驱散梦魇的力量，“姐姐在这里，没人能欺负你。”

睡梦中的祈星仿佛感受到了这熟悉的安抚和令人安心的气息，呜咽声渐渐平息，紧绷的身体慢慢放松下来，往苏琰怀里蹭了蹭，呼吸重新变得绵长均匀。

苏琰拥她在怀里，看着怀中人依赖的睡颜，她眼神复杂。必须尽快结束这一切，让阳光重新回到这颗星星身上。

窗外月色如水，祈星已经在沉沉睡去。苏琰为她掖好被角，关上台灯，自己在书桌前坐下，寂静中，身旁传来祈星清浅而规律的呼吸声。这声音奇异地抚平了她连日来的焦躁，也勾起了尘封已久的记忆。

那是五年前，G城。

十六岁的她，刚被母亲强行送到这所知名的大学。语言、环境、课业，还有母亲无处不在的控制欲，都让她像一头困兽。

那天，她在学校后巷与人动了手。几个本地学生用下流的词汇议论她和她母亲，她二话没说，直接用拳头让他们闭了嘴。她撂倒了最后一个人，自己也靠在斑驳的墙上微微喘息，手背擦破，嘴角带着淤青，校服外套沾了尘土。

眼神却冷得像刚开刃的刀。一股不服输的狠劲，像只翅膀受了伤，却偏不肯把利爪收起来的雏鹰。

然后，她看见了街角站着的凤叔。

凤叔身边，还跟着一个糯米团子似的小女孩，正睁着一双乌溜溜的大眼睛，怯生生又好奇地望着她。

是祈星。

苏琰的心猛地一缩。被看到如此狼狈的一面，比刚才打架输了还让她难堪。她下意识想把流血的手藏到身后，想抹去脸上的痕迹，身体却僵硬得动弹不得。只能梗着脖子，用更冷更凶的眼神瞪回去，企图吓退对方。心里却在无声地咆哮：别过来！别用那种眼神看我！