傅沉洲……他如同笼罩在迷雾中的深渊，高深莫测，心思难辨。他的“规矩”像一把双刃剑，暂时斩断了明处的荆棘，保护了她，却也如同最精致的鸟笼，将她牢牢禁锢在设定的角色里。他像是一个站在云端之上、冷漠地俯视着棋盘上众生厮杀的神祇，她的生死，或许只是他漫不经心的一步棋。
还有那个看似怯懦单纯的小玲，她流露出的关心似乎真挚，但在这吃人不吐骨头的龙潭虎穴里，过分的单纯往往意味着极易被利用，或者……其本身就是最高明、最难以识破的伪装。
一个个或清晰或模糊的面孔，一重重拨不开、探不明的迷雾。她孤立无援，如同一个盲眼的旅人，行走于遍布陷阱的悬崖边缘，每一步都可能万劫不复。
必须找到突破口。一个微小，不起眼，不会立刻引起任何人警觉的突破口。
她的目光再次落向那扇厚重的、将她与外界一切秘密隔绝开的房门，落向那道冰冷的、象征着禁锢与未知的障碍。以她目前“病弱”的身份和处境，硬闯出去探查绝无可能，无异于自寻死路。那么……信息，能否自己进来？能否通过某种不引人注意的方式，悄然流淌到她的面前？
一个大胆的、近乎异想天开的念头，如同在绝对黑暗中划过的、极其微弱的流星，骤然点亮了她被迷雾充斥的思绪。她需要一双眼睛，一双耳朵，一双不属于傅家核心、至少不完全被傅家掌控的、能够为她所用的眼睛和耳朵。哪怕这双眼睛最初看到的只是最微不足道的角落，这双耳朵最初听到的只是最无关紧要的闲谈。
第二天清晨，天色依旧阴沉得如同蒙上了一块巨大的、湿透的灰色绒布，铅灰色的云层低低地压下来，仿佛随时都会不堪重负，倾泻下瓢泼大雨。空气中弥漫着雨前特有的、湿润而沉闷的气息，连带着整座宅邸都仿佛被这种压抑的氛围所浸透。小玲按时端着乌木托盘走了进来，上面摆放着依旧清淡的早餐，一杯温度恰到好处的温水，以及一枚崭新的、用锡箔纸紧密包裹的白色药片。
林晚表现得比往日更加虚弱无力，她深深地陷在柔软的鹅绒枕头堆里，脸色苍白得近乎透明，眼神黯淡失焦，连抬起手去接那杯水都显得异常艰难，手指微微颤抖着，仿佛那小小的玻璃杯有千钧之重。她小口地、极其缓慢地啜饮着温水，然后目光落在托盘里那枚小小的药片上，眉头微微蹙起，脸上露出显而易见的、混合着抗拒、厌恶以及一丝生理性不适的表情。
“小玲……”她声音细弱，带着一丝不易察觉的、仿佛将对方视为唯一依靠般的、柔软的恳求，这语气与她平日里的怯懦有所不同，更添了一丝令人心软的依赖感，“这药……味道实在是太苦了，每次吃完，喉咙里像是着了火，胃里也翻江倒海的，难受得紧……你……你能不能，下次帮我问问厨房，有没有什么蜜饯，或者甜一点的点心羹汤之类的……可以……可以帮我压一压这可怕的苦味？”
这个要求合情合理，甚至显得有些孩子气的娇气。一个被苦药折磨得痛苦不堪的、娇生惯养的弱质夫人，想要一点甜食来缓解喉咙和胃部的不适，在任何豪门大宅里都再正常不过，绝不会引起任何多余的联想。
小玲看着她那副我见犹怜、仿佛下一秒就要被药味熏得晕过去的模样，不疑有他，心中顿时充满了同情，连忙点头应承：“好的，夫人，您放心，我待会儿就去厨房问问。张妈她们那边常年都备着一些上好的蜜饯果脯，用来给各位主子服药后去味的。我给您找些味道最好的来。”
林晚微微颔首，脸上勉强挤出一丝虚弱的、带着感激的笑意，如同阴霾中透出的一缕微光：“谢谢你，小玲，有劳你了。”她顿了顿，仿佛只是为了打破沉默，随口问起，带着一种病中无聊的好奇，“厨房……离我们这边远吗？我好像记得，是不是要穿过一个……种了很多竹子的小院子？上次似乎听谁提起过一句。”
她问得漫不经心，眼神甚至没有聚焦，像是在打发这漫长而无聊的病榻时光。
小玲心思单纯，并未察觉到任何异常，只觉得夫人是闷坏了，想找些话聊，便顺着话头自然地答道：“不远的，夫人。从咱们东翼这边的侧门出去，沿着那条红漆的抄手游廊一直走，大概一射之地吧，拐个弯就能看到那个小竹园了，青石板路穿园而过，景致倒是清幽。穿过那个小园子，再走几步就是厨房的后门了。平时给我们东翼送餐食点心，都是走那条路，近便，也省得绕大圈子惊扰主楼那边的贵客。”
“哦……原来是这样。”林晚若有所思地点点头，不再多问，仿佛只是满足了一点点微不足道的好奇心。她伸出手，用指尖拈起那枚药片，放入口中，然后立刻接过水杯，仰头用水送下。药片滑过喉咙后，她立刻紧紧地皱起了眉头，用手轻轻抚着胸口，仿佛那残留的苦味正在她敏感的胃里兴风作浪，折磨着她不堪一击的身体。
小玲见状，更是将“为夫人寻找可口蜜饯”这件事，牢牢地记在了心上，决心一定要办好这件差事，让夫人能舒服些。
林晚垂下浓密卷翘的眼睫，完美地遮住了眼底那一闪而过的、如同暗夜星芒般的微光。竹园的具体位置……抄手游廊的路径……厨房后门的入口……一条相对僻静，可能人员往来不那么频繁、便于观察却又不会显得突兀的路径信息，已经如同最精准的地图，悄然刻印入她的脑海之中。
这，仅仅是一个开始。一个极其微小的、看似完全出于偶然和无聊的、无关紧要的开始。如同在密不透风的铁幕之上，用最细的针，寻找并刺探着第一丝几乎看不见的缝隙。
她不知道这条看似普通平凡的路径信息，何时才能派上用场，能否派上用场；也不知道小玲这步看似无心的闲棋，未来是否能如她所愿，引出她想要的东西，哪怕只是一点流言蜚语，一点人员往来的规律。更不知道，在这座看似被傅沉洲的“规矩”和意志牢牢掌控、铁板一块的深宅大院里，是否真的存在那么一丝微弱却顽强的光，可以穿透层层阴霾，照亮她前行的、黑暗而凶险的路途。
但无论如何，在经历了被动承受、恐惧绝望之后，她已经朝着主动观察、分析、乃至尝试掌控自身命运的方向，迈出了试探性的、无声无息的第一步。接下来的每一步，都需如履薄冰，谨慎计算，却又必须坚定不移，向着那渺茫的希望靠近。因为退后，即是万劫不复的万丈深渊，而前方，虽然迷雾重重，却终究存在着……一线生机。