她隐藏在厚重裙摆下的手指微微蜷缩，深吸一口气，强迫自己冷静下来，然后，才将几根冰凉的、微微颤抖着的指尖，轻轻地、仿佛带着千钧重量般，搭在了他干燥而温暖的掌心。在他的指尖与她冰凉皮肤接触的瞬间，她极其敏锐地感觉到，他那稳如磐石的手指，几不可查地、极其细微地微微一顿。
他察觉到了什么？是她指尖因为前世长期持枪、格斗训练而可能残留的、与这具身体养尊处优身份极不相符的、极其细微的薄茧？还是她此刻过于平稳、不像一个真正病人该有的、紊乱而脆弱的脉搏？
林晚内心警兆顿生，如同被冰水浇头。但脸上却适时地泛起一丝因为紧张、不适和强光刺激而产生的、真实的浅淡红晕（她暗中用力咬了一下自己的口腔内壁），她借着他手臂传来的、沉稳有力的力道，极其“艰难”地、仿佛用尽了全身力气般挪下车，脚步虚浮踉跄，几乎将大半身体的重量都倚靠、挂在了他那坚实的手臂上，整个人看起来摇摇欲坠。
“傅先生，这位就是傅太太吗？”
“傅太太，看这边！请看这边！”
“傅太太，您的身体是否如传闻一样有所好转？”
记者们的问题如同汹涌的潮水般铺天盖地涌来，嘈杂而尖锐。傅沉洲没有做出任何回应，甚至连眼神都没有丝毫变化，他只是用那只手臂微微收紧，以一种半是保护、半是绝对掌控的姿态，牢牢地圈住林晚纤细的腰肢，以一种不容置疑的、如同帝王巡幸般的步伐，带着她穿过这片喧嚣与混乱，走向酒店那灯火通明、如同巨兽张开吞噬一切的大口的宴会厅入口。
林晚自始至终低垂着头，柔顺的长发如同最好的帷幕，掩去了她大部分的面容和眼神。在外人看来，这是怯场、病弱与不堪重负。只有她自己知道，她是在借着这个姿势，如同最敏锐的雷达，飞快地扫视着周围的环境、识别着人群中那些或熟悉或陌生的面孔，将一切可能有用的信息，如同贪婪的海绵，迅速吸收、刻印入脑海。
踏入宴会厅的瞬间，巨大的声浪和璀璨的光芒如同海啸般扑面而来。高耸的、缀满无数水晶的穹顶吊灯将整个空间照耀得如同白昼，光芒在光洁如镜的大理石地面和墙壁上反复折射，几乎令人目眩。悠扬的现场管弦乐队演奏着优雅的古典乐曲，声音在广阔的空间里流淌。衣香鬓影，觥筹交错，空气中弥漫着高级香水、雪茄和香槟混合的、奢靡的气息。
几乎是在他们出现在入口处的那一刻，全场的目光，或明目张胆，或隐晦含蓄，或充满了纯粹的好奇与探究，或带着毫不掩饰的嫉妒与算计，如同无数盏无形的聚光灯，齐刷刷地、精准地聚焦在了他们身上，更准确地说，是聚焦在了傅沉洲臂弯中，那个苍白、美丽、脆弱得仿佛一阵风就能吹散、与这浮华世界格格不入的女人身上。
傅沉洲面无表情，如同戴着最完美的面具，带着林晚，径直走向宴会厅最核心、最耀眼的位置。所过之处，原本交谈甚欢的人群如同被摩西的神杖分开的红海，自动而迅速地让开一条宽阔的道路，伴随着的是此起彼伏的、压抑着的低声议论，如同无数蚊蚋在耳边嗡嗡作响。
“看，那就是傅沉洲新娶的太太？我的天，果然是个病美人……”
“啧，这模样，美是美极了，但看着就……能撑多久哦？”
“傅先生怎么会带她出来出席这种场合？不怕……晦气吗？”
“谁知道大佬怎么想的呢，冲喜呗，说不定真有点玄学作用呢……”
那些目光，如同无数根细密而冰冷的针，穿透华服的阻隔，密密麻麻地刺在林晚裸露的皮肤上，带来一阵阵难以言喻的不适。她能清晰地分辨出其中蕴含的复杂情绪——男性眼中闪过的惊艳、占有欲和评估，女性眼中毫不掩饰的嫉妒、轻蔑与幸灾乐祸，以及更多来自各方势力的、纯粹的审视、评估与深沉的算计。
傅沉洲似乎完全沉浸在自己的世界里，对周遭的一切视而不见，听而不闻。他偶尔会与一些主动上前打招呼的、看起来分量不轻的商界名流或政界要员微微颔首致意，言谈极其简短，惜字如金，带着一种天生的疏离与权威。而他始终没有松开那只揽着林晚纤细腰肢的手臂，那姿态，既像是一种对外界潜在危险的隔绝与保护，更像是一种无声的、宣告着绝对所有权的禁锢。
林晚则完美地、一丝不苟地扮演着她的角色。她依偎在傅沉洲身侧，大部分时间低垂着眼，浓密的长睫毛如同脆弱的黑色蕾丝，在眼下投下阴影，并随着呼吸微微颤抖，仿佛不堪重负。只有在傅沉洲与某人进行极其短暂的交谈时，她才会怯生生地、抬起那双氤氲着朦胧水汽、带着小鹿般怯意与茫然的大眼睛，飞快地、小心翼翼地看对方一眼，然后仿佛被对方的目光烫到一般，迅速垂下，将臉埋得更深，像是受惊后急于躲回巢穴的幼兽。她将一个从未见过世面、体弱多病、完全依附于丈夫、没有丝毫威胁性的菟丝花形象，塑造得淋漓尽致，无可挑剔。
然而，只有她自己知道，在这副极致柔弱、引人怜惜的外表下，她的心脏正如同最精密的仪器，冷静地、有条不紊地搏动着。她记住了几个上前与傅沉洲寒暄的、气场强大、看起来在各自领域颇有分量的人物面孔和隐约听到的姓氏，也敏锐地注意到了人群中几道格外阴沉、带着毫不掩饰的敌意、如同毒蛇般窥伺的视线。
就在她以为这场精心动魄的演出会按照脚本，一直持续到平安结束时，一个穿着过于鲜艳的酒红色天鹅绒西装、头发梳得油光水滑、几乎能当镜子照、眼神轻佻中带着浑浊的年轻男人，端着一杯几乎满溢的金色香槟，晃晃悠悠地、带着一股浓重的酒气，拦在了他们前进的路上。他那令人不适的目光，毫不掩饰地、带着一丝猥琐的探究，如同黏腻的爬行动物，牢牢地黏在了林晚身上，从头到脚，肆无忌惮地打量着。
“哟，傅总，今晚可是大手笔啊！”他语调轻浮，拖着长音，带着明显的醉意，“这位就是您一直藏在金屋里，舍不得让我们见的那位……天仙似的夫人？”他嘿嘿笑了两声，凑近了些，那酒气几乎喷薄而出，“果然名不虚传，这我见犹怜的小模样……真是……傅总好福气，好福气啊！”
他那充满暗示性的话语，以及那无礼到极点的态度，顿时引来了周围一小片压抑的、看好戏般的低笑声和窃窃私语。
傅沉洲周身那原本就冰冷的气压，骤然以他为中心急速降低，仿佛瞬间进入了数九寒冬。他眼神锐利如冰锥，直刺向那个不知死活的男人。
而林晚的心，也在这一瞬间，猛地提到了嗓子眼。来了。第一个真正的、毫不掩饰的试探，或者说，赤裸裸的挑衅。她下意识地攥紧了隐藏在层层纱裙下的指尖，不是因为恐惧这个男人，而是在电光火石之间，大脑以前所未有的速度疯狂运转，思考着应对之策。是继续扮演极致的柔弱，瑟瑟发抖，任由傅沉洲来处理，彰显他的权威？还是……可以在这众目睽睽之下，稍微、极其隐晦地、不露痕迹地，露出一点点无伤大雅的、属于她自己的“锋芒”？
她微微抬眸，看向那个满脸轻浮笑意的男人，眼中水光潋滟，仿佛因为他的话语和靠近而感到极大的无措、羞愤和害怕，苍白的嘴唇微微翕动，像一朵在风雨中颤抖的白色小花，似乎想说什么为自己辩解，却又虚弱、惊恐得连一个完整的音节都发不出来。
所有人都屏息凝神，等着看，这位看似一碰即碎、完全依附于傅沉洲的傅夫人，会如何应对这突如其来的羞辱。而傅沉洲那冰冷的、带着无形警告与审视的目光，也如同实质般，落在了她微微侧过的、苍白而脆弱的侧脸上。
这场奢华晚宴的真正考验，此刻，才算是拉开了它沉重的帷幕。而林晚的下一步，将至关重要。