从前拴住绳时不曾觉得，原来也会这般争强好胜。

秦南箫一直讲到斗笠人遭黄六踹下楼去，一派于心不忍模样，摇扇道：“那斗笠人分明是极厉害的武者，偏偏因着一纸契约卖身作奴，被人如此作贱，实在是……兄弟我见之不忍。”他见酆恩序无甚反应，又说，“便是不提他，恩序兄请想，玉墟武奴所在一天，天底下武者与他们同台竞技，岂非是既污了自己名声，又断了他们的后路？他们越是厉害，那些贵人越舍不得放手。武者潜心锻体十余年，不过一时行差踏错，或是酿成小祸，又舍不得性命的，便要向这些人卖命，而咱们也要被人品头论足，世间哪有这样的道理？”

酆恩序倒出一盏清茶，只说：“若无人购，何来人售？”

“若没武奴，便是天下权贵皆重金求购又如何？”秦南箫道。

“武奴存世，人心如此，如何断绝？”酆恩序将茶杯予他。

秦南箫接过，捏在手中，若有所思。

此一室寂静间，楼下灯彩辉煌，焰火乍起，秦南箫注意遭摄走一瞬，察觉异常，凭栏望去，便见一重枷之人泅水而过，爬上露台，身上水串淋漓落下，将台面打湿。

兔面人刚售走一奴，将软鞭缠住小臂，上前两步，牵起这人颈间一条腕粗的铁链，将他领到场中，展示给楼中看官。

此人与先前所售奴人大不相同，其貌不扬，既无奴隶娇媚容颜、窈窕身段，亦无其他取乐长处，然他往那儿一站，便将方才奴隶留下的旖旎尽数洗去，离得近的台上，甚至能嗅到随这人而来的一股肃杀。所观者中，不少人春色尽退，两股战战。台上分明只是一个奴人，且隔着层层遮挡，并不曾对面，却各个心中一紧，好似已遭猛兽虎视眈眈。

兔面人领着他转了两周，向场中道：“今时售奴序二十五者，因遭遇追杀，卖身入市，以求庇护，擅使板斧，金一万两起，请。”

兔面人为他蒙上双眼，松开锁链，步上扁舟，将这一方露台让与武奴，便有四个玉墟武者从东、西、南、北四方攻来，同他交手，并非死战，只引诱着他将一身武艺尽数展示。今日这一场，不知多少人正冲武奴来，各房中报价节节攀升，未有休止。秦南箫倚栏远眺，死死望着场中之人，那武者长发束起，露出一张无甚特点的刚毅容颜，一道狰狞伤痕自眼下起，直至下颌。

那伤疤往上一分便能将他刺瞎，往下一寸便能将他割喉，再深上一些，怕能将他脑袋斩裂、使他脑浆迸出。

秦南箫眼中惊疑，问酆恩序道：“这人……不是我们数个时辰前在鬼婆门前见到的那个‘硬骨头’么？”

他不可置信地说：“玉墟是怎样的手段，不过几个时辰，便能将人训得服服帖帖、甘愿作奴了？”

台上五人愈打愈急，房中喊价愈来愈高，只各处零散的出价声音逐渐消减，最后只剩两道比攀，互相咬死，不肯放过。随着武奴运气，将玉墟一众四人击退，身价终定在十七万两黄金。

秦南箫摇着扇，似是受到冲击，一时心烦意乱，难以定神。他想，玉墟这样的手段，难怪能弄到生性高傲的武者作武奴，难怪能将他们售出，而也有人不怕报复愿意买来。他们能把人驯得这样服帖，如何给武奴光明正大的身份，相比之下倒是件微不足道的小事了。可他思来想去，仍旧不懂玉墟是如何做到的。

武奴已下台被接了去，他是压轴的货品，今日玉墟市毕，便有侍人引导客人散场。秦南箫先起身来告辞，说要四下逛逛，稍后再回。酆恩序看出他要去寻那武奴，只未戳穿。待楼中人已走得差不多，灯火映照出等候在房门外的身影时，他也对钺说：“你且回去，未免南箫找不到人。”

钺本粘腻湿冷得有些难受，也怕被酆恩序发现，听他如此吩咐，起先稍有迟疑，因此处鱼龙混杂，担心他安危，后来转念一想，身在玉墟，就是有危险，也近不了酆恩序身侧，便低头辞别，起身出门，仍旧与兔面人打上照面。那人冲他长揖一道，钺没理他，自去了。

此时夜过三更，但嵰州的宵禁显然管不到玉墟头上，虽通天楼中售奴结束，余下四处的奴市还未散去。钺一路向下，听闻楼外人声鼎沸，想起路遇的两个悲惨斗奴、武奴，心中厌倦不想掺和，便寻了个僻静地方出楼。

刚步入巷道，钺耳朵一动，察觉喧哗声里挟了阵极小极利的刀风，当即矮身一躲，出剑接刃，瞬息间便与来人变换交手数次，冷刃相接之间，声响尽数湮没于不远处的嘈杂中。来人衣袂翻飞，刀风刁钻，颇难对付。钺为免呼吸走岔，让他听出口中声息异样，并没全力施为，掂量接住几招，便双手握剑，发力一震，向上将人挑开，战局顿破。来人后撤几步，落到猴面同伴身侧，正是方才街上有了过节的黄六与斗笠人主奴。

斗笠人站稳身形，定定看他一眼，低头冲主家公子耳语两句，黄六便轻蔑抬头，上下打量这遭衬得越发像孤魂野鬼的家伙，咧开嘴角，笑得无不恶意：“你和秦南箫一处，我还当是哪家的前辈高人。不过是个被主子施过刑的奴隶，也敢扫你黄六爷的兴？”