若在从前，钺作为酆恩序的耳目，无论看见什么，都有回禀之责，这一城之中，就没有他不可评价之人。可他如今是酆恩序的私奴，以这等低微身份议论主人的徒弟，自然令他惶恐。但酆恩序开口问了，他也只能顶着冒犯的风险陈明，说完便一头磕在地上，又想起这样主人看不见自己说话，急急抬起头来：奴僭越了，请主人恕罪。
酆恩序想，这个称呼在他口中倒是越发自然了。
他目光落回卷宗之上道：“无妨。从前府里只有他一个，小孩意气，往后知晓自己与诚儿并无差别，自然就不伤心了。”
钺应了是，可酆恩序不再看他，便是不知道了。
酆恩序提笔圈画，说：“你这几日去岐黄堂协助佑青，不必再来我身边。”
钺心道自然如此，磕头触地，很是希望左佑青能够在他身上发现些蛛丝马迹，对酆恩序解药有益。似乎全然不知岐黄堂豢养的药人日日试药、皮肤溃烂、神智癫狂、生不如死的模样。
他要充当的，便是这样的角色。
因着出门的时日久长，庶务堆积，等到酆恩序步出东阁，已是戌时末，他抬头见天色已晚，对钺道：“你自休息去吧。”
钺拱手送他离开，看着侍人提灯护送酆恩序回去。
主人放了他自由，他却没什么可休息的。相比之下，他还是更习惯待在酆恩序身边。
他住在鸣竹院的偏院，本就是一路来回，若想和酆恩序一道走，也是情有可原。然而主人既下了逐令，钺便只遥遥缀在后面，如此行了几步，才发现酆恩序并非要回鸣竹院，看那方向，是往兰池去了。
钺又想他一路风尘仆仆，纵是回了家，也没能好好接风洗尘一番，便又被各类杂事淹没。夜里要休息，也是应当。他本该就此处分道，回到他的小屋去，可在岔口站了片刻，他非但没依令回鸣竹院，反倒悄悄跟着酆恩序的脚步，落在了兰池旁的一颗柏树上，看着窗内烛火摇曳，似乎透露出个人影来，有一瞬的心虚，转念又理直气壮地想，主人只说要他休息，那就当他四下游荡，不知不觉走到了此处吧，遂盘膝靠坐在主干一侧，静静望着阁楼内的暖黄烛光。
哪怕看不见主人，这样在僻静之处遥遥守着他，对钺而言便已是极大的满足。甚至他是极为喜爱和适应这样的守护的，毕竟往前数十年，那些还不能光明正大站在主人身边的日子里，他就是这样融身于影，默默看着他心爱的主人。
彼时尚且觉得心满意足，最大的心愿莫过于就这样将主人守到地老天荒。如今……钺眨眨眼，不明白胸口那股酸涩憋闷之气从何而生，伸手抚抚，想，能同主人有这数遭，就像是窃金到手的贼，反倒不知该喜该忧。
喜他一朝痴念成真，忧他如今前程难测。
然而他稍陪一阵，还能当作休憩路过，真在这待到主人沐浴结束，钺却又没这么大的胆子。待到阁内水声响起，钺便动动僵硬身体，扶着树干站起身来，准备回去。这时耳尖一动，听到了两道声音从远处来，一道灵快活泼，一道温润沉稳，正交谈着靠近，钺霎时如冻僵了一般，屏息站在树上，再不敢一动，生怕惊到了那二人。
只看到两个身影沿小道走来，为首的那个身着石青色冬袄，手中揣着同色袖笼，正偏头对身旁略矮上一头的青年说话，而他身侧的青年一身白色狐裘，将自己裹得如同只圆滚小羊，跟着年长者的步伐，脚下却是生风，好似迫不及待想要赶去某处，只碍于被身侧人拘束，按捺着性子，缓缓行走之下，仍不时往外蹿出一两步。
月光洒在面上，将两张俊朗灵动的面容映了个清楚。钺对他二人，即便说不上熟悉，也是暗中见过无数次的光景，早引以为平常，此刻却不知为何，犹如遭针刺了一般难堪。
他躲在树上，而那两人武功平平，想来也发现不了他，可钺仍旧下意识扭转身体，往树干后躲了一躲，目送他们进了阁中。
他死死盯住那扇开启又掩上的木门，看应明与应灵的身影消失在阁楼中。
钺才明白什么叫……万箭攒心。
温泉暖意扑面，应灵一走进阁中，便脱去外衣，随手混撂挂去两侧屏风之上，待看到酆恩序时，身上只剩一件单薄里衣。他迫不及待将腰带一扒，跳进池里，见酆恩序抬手，便用脑袋顶住，钻进他怀中，将他环抱住，欣喜唤道：“城主！城主可有想我？”
应明跟在他身后，见了小弟轻狂模样，拧眉叫了一声应灵。然他自己也想念酆恩序多时，是以不忍对应灵多加斥责，也将外衫脱下，同墨云长袍放在一处，便走上前来跪在池侧，将酆恩序长发挽于掌心，穿插打理，低声道：“城主此行凶险，我们在府中也为城主担忧。日前公子也专程发信问过城主，如今您总算有惊无险地回来，也好叫我们放下心来。”
钺保持着站立姿势，掩在柏树绿叶之后，耳中传来兰池阁中声音，虽不真切，但也能听出百般的亲昵热络，整个人宛如枯木老树，连魂灵都被抽取去一般，久久不曾移动。
他从未如这刻这般痛恨过自己优异的耳力，曾经他用这双耳朵来探明敌人的动向，听取主人想要的消息，而今也抵挡不住声声入耳的私情密意。
他太过无措，他想自己不是没有见到过二位公子如何侍奉主人。曾经他们在床榻上翻云覆雨，而他隐在梁上，尚且能把持住自己，偶然往下投上一眼，也觉是亵渎了主人，自己受千刀万剐之刑也不为过。而今那声音犹在耳边，钺依着过往无数见证，脑中仅是想象三人在阁中如何交缠，便觉承受不住，连心魂都被打碎成一片片。
钺才知道，原来这样的心情叫做难过。
他收回迈出的脚步，失魂落魄地又坐回原处，盯着窗户上光影的晃动，心也随着烛火明灭被一次次凌迟。