林中，一道墨色身影快速掠过，沾叶飞身，触枝即走，起落便是数尺，行动迅捷，身形却极稳，衣袂翻飞间连只·雀儿都没惊起，只余沙沙的叶擦声，混在习习的晚来凉风里。半山腰有两名猎户行走，其中一人肩上扛着只幼鹿，正和同行人交谈，墨影自上空一跃而过，二人无一察觉，数息之后，便彻底失去踪迹。

待出了林，眼前豁然开朗，绵延草甸后，便是一座城池，石灰砂浆砌的城楼上，有见方抹平的一块，上有篆体“虚危”二字。墨影脚步不停，熟练寻了角度起身上墙，落于城内。踏着青砖黑瓦，在各家屋顶上轻盈前奔。

正值酉时，该是炊饭的时间，市场踩着最后的日头，要促几笔交易，一桩一件，应是热闹非凡。这虚危城的傍晚，墨影见过无数次，却未有哪天如此安静，街道凄清寂寥，各家门扉紧闭不见炊烟，道路只有风吹起的扬尘，巡逻的家卒也不见一个，一派肃杀之景。

墨影心中一揪，更加快了脚步，向城后酆府而去。

刚越过高墙，血腥味飘入鼻腔，墨影脸色一变，露在覆面黑色绷带外的眼睛一凝，带上冷酷的杀意和浓浓的担忧。他躬身下落，灵巧得如同一只黑猫儿，小心地入府潜伏。路上遇见两支巡逻队伍，俱是生面孔。墨影伏在院中梧桐树枝上，默默攥紧手，朝城主起居院落遥遥望了望，心里焦急万分。

他不过离开一天，未曾想一日时间，也足以令城中改天换地，府中不知发生何种变故，竟是生人守卫穿行。

他不得不警醒，若因他擅离职守，让主人受了袭击，他担不起这个后果。

墨影屏声息气，脚步再次快起来，身形只在山、树、墙、梁的阴影间留下一道残影。入府巡视者武功皆非猎户能比，也无人发现他的踪影，任由他如入无人之境，落到主人起居的鸣竹院外。

他来时嗅着越来越浓郁的血锈味，心下已是坠了千斤重的大石，待看清院内横七竖八的尸体，和正收敛尸骨的陌生人脸时，更只觉得脑中轰鸣一声，心下惊骇后怕得失常，稳健身形也差点破功，幸而扶住树干，吐纳几息，强行镇定心神，凝神再听，惊觉院中远不止这善后的十七八人，房内还有四人，除一人外皆是内力高深，其中一道气息再熟悉不过，是他的主人，酆恩序。

城中异象，府邸被控，枕边人骤然发难，主人恐怕深陷险境，身边可用人不知还余多少，此刻留在鸣竹院中，或许正和幕后主使对峙。

欢喜宗眼馋主人功法内力多时，竟行如此下作手段欺辱于主人！墨影顿时怒极，护主本能盖过一切，哪怕此行凶多吉少，只要能为主人拼出一条路来，那也算是物尽其用。

双钺在手，墨影径直冲破人群杀入院内，收尸人高手如云，却都差他几截，此刻猝然被攻，数人瞬间重伤，一时聚不起有效反击，竟真被墨影闯至门前，一脚踹开房门。

木门轰然洞开，房内身影一坐三站，坐着饮茶那位，自然是墨影心心念念的酆恩序。

见主人安好，他再一扫这房内。除却酆恩序不谈，三人中竟有两人是熟人，在侧有刑房李先生奉茶，影卫营影先生护卫，影先生身旁那人，他虽不识，看此情形，自然是友非敌。他心知自己全然想岔，却毫无悔惧，反倒松了口气，彻底卸甲弃刃，跪倒在地，伏低上身，将额头触到地面。

影先生上前一步，拔剑出鞘，泛着寒光的冷刃横在墨影脖颈间。

墨影心中苦笑，主人无恙，那便该论他的罪了。

酆恩序岿然不动，满院的血腥尸体暂且不论，影卫的忽然闯入也没打断他饮茶的兴致，他端坐原位，玄衣红褂，执杯的右手修长如竹，莹白如玉，剑眉星目，一派丰神俊朗。眼神也未分给跪地请罪的影卫一个，仍慢条斯理地在已送至唇边的杯沿抿了口，才放下茶杯。

于是拿剑指着影卫的中年男子冷冷开口：“影卫营甲字七，你且答。”

影卫后背闻声绷紧，沉声应是。

“与人勾结，害主性命，何罪？”

他身形一僵，向来不会失态的影卫因为害主的指控忍不住发抖。落在他肩头的剑有如千斤，他感觉有一盆燃烧的红炭，影先生钳在手里，一块块往他嘴里塞，把他喉咙烧烂了、烫穿了，堵得他呼不出吸不进，烟气呛得他拼命流泪，一句话也说不出的难受。

可他一滴泪也没流，他也说不出“我没有”。

兹事体大，事关主人安危，决不能在外人面前提半分。

——就算他死，就算主人真的认为他叛主，真相也只能跟他的尸体一起烂在地里。

他会为主人保守这个秘密，哪怕是用性命。

影卫再次伏低，身影蜷缩成小小一颗黑色。

他不答话，影先生恼他沉默，要不是在酆恩序跟前，非得剥了影卫一只手好好教训不可，出言带上了怒气和深刻的恨意：“斩断筋脉，敲骨伐髓，碾作肉泥，再喂与狗吃，都算便宜了你！”

影卫的颤抖停了下来，又恢复成安静恭顺的模样，仿佛再严苛的责罚，都抵不过刚刚先生的害主二字令他惶恐。

酆恩序终于舍得给他反应矛盾的影卫一个眼神。他的贴身影卫，虚危城倾全城之力栽培，十年也不过得了这么一个。

可惜十年也没养熟。