“若不是你犯错，我到死都要浪费光阴在这里训他们。”影六瞥他一眼，说，“我把这崽子送去刑房，顺便叫影五过去，稍后再送你出营。”

钺点头，跟着影六几个起落，把躲避藏身的小孩抓住。小孩虽已训了一年，但头年向来更重打磨心志、夯实基础，连丹田也未开，不知和影六什么深仇大恨，就要来偷袭。

钺打量一眼，见他身量未长，不过刚到腰间高度，一脸稚气，约六七岁上下。他胸前所缝木牌刻着十八，居然和当年影六一个排序。

他看影六将小孩揪到手中，忽地生出一种岁月无情的惆怅。

他们当初，也是同样的无知小儿，身入影卫营，受先生们打磨，原来已过去这么久了。再过几年，陪着主人的，就该换成这些小孩中的一个，或许就是眼前这一个。会有与他们同样的忠诚，同样的本领，同样的名字，于主人而言，就像用影六替下他，不过旧物毁坏，换新的使用而已。

小十八被抓住，并不反抗，只嚷嚷道：“这不公平！”

影六不胜厌烦：“先生们没教过你么？刀剑无情，谁跟你这小崽子讲公平。”

“我既不用刀，也不用剑，凭什么就因为个问题，你堂堂一个大人要这么折磨我！？”小十八抬眼看到个戴怪异面具的生人，也不知惧怕，高声道，“你也来评评理！”

影六解了绑袖带子，一股脑全塞小孩嘴里，把尚且圆润的两颊撑得鼓鼓囊囊，只能呜呜作声，拿眼睛瞪他。影六冷哼一声，提着小十八，示意钺跟上。

钺向来不喜欢小孩，听在耳中更觉聒噪。府中只有老成持重的小童留鹤，没见过小十八这样野的。

好像从前营中也没见过这样的？他模模糊糊地想，却遗憾发现记不起来了。或许有，或许没有，死在他手上的也好，死在别人手上的也好，自他踏出营地，走到酆恩序身边，那些亡魂，就离他而去了。

和城内大小刑房相比，影卫营刑房显得极为粗暴，外侧木栅栏合围，院内露天便堆着刑架干草。影六让他等候门口，自己拎着小十八进去，钺看着这熟悉的地方，甚至要生出种亲切来。

从前甲影出营后都由主人管教，不必再回营中，但因着酆恩序不喜亲自施刑，所以钺常要回来受刑。影先生中影四掌刑最多，打他打得不耐烦了，嘲讽他是不得宠的嫁娘，隔三差五回娘家，被影一将二人绑作一团，一同抽了一顿。

那日的痛钺早忘了，心悸则记到如今，虽是个玩笑，也捉住品味了很些时日。

他又不免想到莲台中闭关的酆恩序，忧思难抑。

刑房西侧有间犬舍，内中豢着烈犬，此时闻到熟悉气味，有犬吠叫起来，钺便醒神走过去，隔得远远地看它们。

营中刑犬亲生子，子再生子，虽是极爆裂生啖人肉的性格，钺频繁出入，还悄悄喂过，故也识得他些许。有老狗从食槽中探出头来，稍摇了摇尾巴，钺便看见石制的槽口中，洒着被吃得零星的肉糜，有只小犬卧在大狗脚下，怀中抱着骨头啃得作响，是条人肋。

营中最残酷的刑罚，便是将人作口粮喂与狗吃，或是驱狗生生撕碎，亦或刑死先杀再剁，也有将刑架竖起来，每日割肉饲狗，眼睁睁看自己一点点被这群畜牲吃干净的。不知何人犯了大错，沦落到如此境地。

既是极刑，自然用得少，钺在营十年，也只见过一遭，是外放乙影养大了心气，纠集同僚外逃自立门户，捉回城后从犯受琶刑穿骨，主犯受犬刑死无全尸。

如此推敲，这人想来，也是十恶不赦的罪过。

影五和影六一同出来，影六见钺在犬舍外发呆，走上前来，也看见这番景象，疑惑之余，高声问即将动身离开的影五：“这是谁？”

影五已走至门口，脚步未停，余下句话：

“叛徒影七。”