钺想，又是欢喜宗的手笔，这到底是什么鬼东西？

他与这黑影对视片刻，未感受到它的任何气息，好似正在面前的，是一个木桩或者泥塑。他朝黑影迈出一步，黑影便再次溃散，消失得无影无踪。

钺上前去，捡起明辨和尚的脑袋，摸索断头之处，在众武僧的惊惧声中，任由大股鲜血淌落，染了满手。不多时他从断颈上寸许处挑起层面皮，那张满目慈悲的面具一脱，便露出颗粉面朱唇，十分年轻的脑袋。

众僧侣忙上前辨认，无一人认得这人，便知晓这恐怕就是连日来杀了无数幼童的魔头，却不知真正的明辨住持此时身在何方。明智立刻遣人手进禅房、寺内各处搜寻痕迹、询问人证。自己则恭敬上前，请钺借一步说话，已是以贵宾礼相待。

酆恩序夤夜再访半山寺时，此处灯火通明，显然遭扰了佛门清静。钺听出他来了，便抛下明智上前相迎。明智早发觉这人无法交流，遂跟在他身后去见酆恩序，等钺行过礼，他也在后面双手合十，开口说话时，却先道了一声：“酆城主。”

酆恩序一路从未表明身份，却被这不起眼的武僧一语道破。钺身形一顿，肌肉紧绷，手已按在剑柄上，回身警惕看住明智。

酆恩序回了合十礼，等明智自报家门。

“贫僧是半山寺中的听风客，未能发觉住持师兄异样，实有汗颜。”明智从怀中掏出个满刻卷云纹的银饰递出，道，“楼中曾有吩咐，您有疑惑，我等必倾力相助，知无不言。”

钺将信物接过呈与主人看，酆恩序示意他交还，问明智：“明辨主持遭人替换，半山寺中竟无人察觉？”

“实在惭愧。”师兄遭人暗害，自己却丝毫不知，明智心中也有悔恨，“自前些日子师兄说要闭关参禅，便极少出门。又添那魔头行凶以来，众多武人赶来栳镇抓他，皆要上半山寺拜上一拜。寺中连日忙碌，是以属实未能关照。弟子中便是有觉察师兄稍改了性情的，谁又能想他是遭人假替了……”

酆恩序点头，这番一而再地横生枝节，他心中猜测越发明晰，终于问出了口：“这事发生前，半山寺中是否曾有南星剑派的小辈来祈福？”

“这……贫僧未曾听闻。”明智稍作回忆，道，“以往南星剑派来人时，必定会清山净场，今年是没有过的。”

他又说：“但贫僧知道师兄闭关之时，曾接引过客人。不过师兄未曾露面，只让他两个小弟子关照。想来那时他还未遭人暗害，他所接待的，应是贵客。”

酆恩序未说话，既然明辨已被人杀死顶替，那两个小弟子想必也凶多吉少。

果不其然，明智紧接着便道：“只是两个知道内情的小弟子，十日前便被师兄派下山去，至今仍未回山，怕是已遭不测了。”

“那家人何时离寺的？”

“这贫僧确实不知了。”明智道，“若城主怀疑那人正是为杀南星剑派的客人而来，许是贫僧师兄失踪前，他们便已离开半山寺。”

他觑着酆恩序脸色无恙，终是听风客本能作祟，忍不住多问一句：“您又为何觉得，他是想杀南星剑派的人？”

世间之事，一言一行，一动一静，皆可称“消息”；众消息前后照应，上下连结，里外有序，才能被称作“情报”。听风楼中，一处的听风客向来只收集一处的消息，至于如何将有用的消息汇集为情报，那是楼中公子需做的事。明智并不知百里之外南星剑派灭门一案，对于寺中和镇上的惨案，自然从未与南星剑派那可能的遗孤相联系。

所以若真能确定他们离开，假冒明辨之人又何必长久盘桓半山寺中？明辨得道高僧，并非能够轻易伪装的身份，只是幸而事发前他闭关而已，若出关后让人觉出不妥，暴露也只是片刻的事。

酆恩序略一抬指，钺便听见身侧守卫的影卫已进了寺中搜寻。他抱着剑，心中亦是惊讶。

他记起秦南箫曾说过，主人的姐姐前年得了个小儿子，眼下刚巧两三岁。难不成主人是在疑心，那人假冒明辨住持，在半山寺与栳镇中遍杀幼儿，兴风作浪，正是在找那个孩子？

钺想起客栈与绢房两次，假明辨杀小孩之前，似乎都有些不必要的动作，好比掀开被褥查看——

钺想明白了，他确是在找人！

主人的外甥，居然真有可能还活着吗？钺既为酆恩序在这世上仍有个血脉相连之人而高兴，却也难免忧虑，南星剑派人丁兴旺，即便来的确是方家的小辈，也不一定是酆青羽的孩子。更何况，如此疯狂的追杀，这秘密低调出行，连身份也未透露的一行人，在家中倾覆后，真的还有活命的可能吗？

若是到头来让主人空欢喜一场，他一定……会很难过的。

二人被引入晨间曾待过的客堂，却不曾想上午还坐在此处的明辨住持，竟就是这一系列凶案的元凶。明智又将钺杀假明辨时的异样一一对酆恩序说清楚，连那颗已流尽了血的惨白脑袋，也一并带了过来。

这死人头紧闭着眼，两颊瘦削，头顶有剃度受戒痕迹，虽已死去多时，眉目仍十分明丽清秀，恐怕不到而立之年。他死时面色平和，并无凶相，就面相而言，大约无人会将此人与杀死栳镇众多孩童的凶手相联系。

有武僧匆匆而来，似是发现了明辨留下的痕迹，明智便告辞离去，将那颗脑袋一并带走了。

待四周再陷入寂静，一室檀香袅袅，酆恩序盘腿坐于蒲团上，看着身旁悄无声息被灯火映照成一小颗的人影，问他：“你是怎么发现的？”

钺指了指自己后肩。今日见到明辨住持的第一眼，他发现明辨行动异样，特意留了心。方才在卖绢的家中一交手，又追他两步细细辨认身形，便确定了，他昨日在客栈中打伤的那个杀童魔头，就是半山寺的明辨主持。虽中途那团黑影将人救走，他却一不做二不休，后发先至，来半山寺将假明辨蹲守斩杀。

他本不觉如何，此刻听酆恩序问，忽地紧张起来。盖因他出发前，酆恩序曾有令，要他留活口。